Angles d'attaque

La première séquence donne la perspective de la productrice de télévision Rex Brooks (Sigourney Weaver), qui dirige plusieurs cadreurs et journalistes de la chaîne GNN alors que le président américain arrive. Lorsque le maire de Salamanque termine son discours et que le président est à la tribune, il est abattu de deux coups de feu. Une explosion a lieu à distance.

Quelques minutes plus tard, la tribune est détruite par une autre explosion, qui laisse pour morte une journaliste de GNN, Angie.

La deuxième perspective est celle de deux agents du service secret, Thomas Barnes (Dennis Quaid) et Kent Taylor (Matthew Fox). Le premier a été victime d'un tireur un an plus tôt en faisant rempart de son corps pour sauver le président Ashton, a-t-on vu dans la séquence précédente.

Enrique (Eduardo Noriega) est un policier espagnol assigné à la protection du maire de Salamanque. Il remarque sa petite amie qui semble flirter avec un inconnu, et les entend se donner rendez-vous sous un viaduc. Lorsqu'il retrouve son amie, Veronica, elle l'assure qu'elle n'aime que lui, et il lui donne le sac qu'il a emmené pour elle, lui évitant le portique de détection.

Howard Lewis (Forest Whitaker) est un touriste américain, qui filme avant et pendant les discours et l'attentat. Ce qu'il filme va jouer un rôle dans la suite des événements, car on y voit une femme jeter un sac sous la tribune. Il sympathise avant l'attentat avec une petite fille qui a renversé sa glace contre lui, et va ensuite lui venir en aide lorsqu'elle a perdu sa mère.

En raison d'une alerte de la NSA, qui estime qu'un risque élevé d'attentat existe, le président Ashton est en fait remplacé par une doublure, et c'est ce double qui va recevoir les balles meurtrières. De retour à son hôtel, le président est incité par ses conseillers à lancer une attaque contre un présumé camp terroriste au Maroc. La porte de sa suite vole en éclats, et ses conseillers et gardes sont abattus.

La dernière séquence suit les actions des terroristes, en commençant par leur chef, Suarez (Saïd Taghmaoui). La tentative d'assassinat sur la place est un leurre, car les terroristes savaient que la cible ne serait qu'une doublure. En réalité, leur objectif est d'enlever le président américain.