André Claveau

André Claveau naît à Paris, le 29 décembre 1911[3]. Il est le fils unique d'un tapissier, Marcel Désiré Claveau, et de Suzanne Lebarz. Dès son plus jeune âge, il décide de devenir ébéniste. Ainsi, il entre comme apprenti à la Compagnie des arts français, qui vient d'être fondée par André Mare et Louis Süe, rue du Faubourg-Saint-Honoré. Il y étudie le travail du bois et l'ébénisterie, avant de poursuivre sa formation à l'École Boulle[4].

André travaille ensuite comme graphiste et dessinateur de bijoux. Il réalise des décors de théâtre (notamment pour L'Hermine, de Jean Anouilh), ainsi que des affiches de spectacles (notamment pour Damia et Jean Lumière)[4].

Sa carrière de chanteur débute en 1936[3], lorsqu'il participe à un concours amateur intitulé Premières chances organisé par la radio Le Poste parisien. Il en sort vainqueur, avec la chanson Chez moi[4]. Il se lie avec le pianiste et compositeur Alec Siniavine, qui l'accompagne dans ses spectacles ultérieurs[5]. Durant les six années suivantes, André Claveau passe en troisième, deuxième, puis première partie de programme dans différents music-halls placé par le producteur Roger Audiffred. Il se produit au Théâtre Mogador en 1939, au Concert Pacra en 1940 et à L'Européen en 1941[1].

En 1942, durant l'Occupation, André Claveau est remarqué par l'imprésario Marc Duthyl et sa renommée s'accroît[1]. Sa voix et son charisme lui permettent de devenir l'animateur d'une émission de variétés sur Radio Paris[4].

Après la Libération, André Claveau est banni durant deux années des antennes pour ses activités durant la guerre[4]. Il anime à nouveau des émissions de variété à la radio, mais c'est en tant que chanteur qu'il atteint l'apogée de sa carrière professionnelle. Surnommé le « Prince de la chanson de charme », il enchaîne les succès commerciaux et devient l'un des chanteurs français les plus célèbres de son temps[5].

Ses titres les plus connus demeurent Marjolaine (tiré de l'album Le Bal de la victoire) et Deux petits chaussons (inspiré de la musique originale du film Les Feux de la rampe, de Charlie Chaplin). Il est également le premier à interpréter Bon anniversaire. Cette chanson, écrite par Jacques Larue sur une musique de Louiguy, faisait partie de la bande-originale du film Un jour avec vous, sorti en 1951 et dirigé par Jean-René Legrand. André Claveau y partageait l'affiche avec Simone Logeart et André Gabriello et prononçait le célèbre : « Bon anniversaire, nos vœux les plus sincères, que ces quelques fleurs vous apportent le bonheur… »[1].

Charlie Chaplin disait d'André Claveau qu'il lui rappelait Bing Crosby.

De 1947 à 1955, André Claveau apparaît dans de nombreux films, dans lesquels il interprète ses succès.

Le chef d'orchestre Franck Pourcel, la présentatrice Hannie Lips et André Claveau, après la remise de la médaille du Grand Prix.

Le 7 février 1958, André Claveau fait partie des candidats de la sélection nationale française pour la troisième édition du Concours Eurovision de la chanson, présentée par Marianne Lecène. Un jury d'experts composé de 13 professionnels de la musique et de la télévision dont Eddie Barclay est chargé d'élire la chanson et son interprète. Lors de cette sélection, les auteurs de chaque chanson interprètent tout d'abord eux-mêmes leur titre. La chanson Dors, mon amour, écrite par Pierre Delanoë sur une musique d'Hubert Giraud et interprétée pour l'occasion par ce dernier, est choisie[3] - [6]. Après la sélection de la chanson, André Claveau l'interprète à l'aide d'une partition.

Le mercredi 12 mars 1958, à Hilversum, aux Pays-Bas, André représente la France au Concours Eurovision de la chanson nommé cette année-là Grand Prix Eurovision de la chanson européenne 1958. Il le remporte[3], offrant au pays sa première victoire[2]. Après avoir reçu la médaille du Grand Prix, il remercia tous les pays ayant voté pour lui (tous les pays à l'exception des Pays-Bas lui donnèrent des points), ainsi que Frank Pourcel, son chef d'orchestre, et les auteurs de sa chanson, Delanoë et Giraud. Il conclut en disant : « Croyez bien que mon cœur bat très fort et que je suis très heureux ». Il devient ainsi le premier artiste masculin à remporter le concours.

La vague du yéyé, au début des années 1960, affecte sa popularité et son succès va en diminuant. André Claveau est d'ailleurs souvent pris en exemple pour dire qu'il était l'un des chanteurs-types avant 1960, avant que les plus jeunes n'envahissent le marché du disque. Globalement, son déclin marque aussi la fin d'une époque pour la chanson française. Son alter ego féminin est Lucienne Delyle, elle aussi grande vedette de la chanson des années 1940 à 1960. À la fin des années 1960, André Claveau décide de mettre un terme à sa carrière. Il prend sa retraite et se retire des médias. Il n'apparaît presque plus en public. Il tente un retour en 1978, où il interprète le 7 janvier la chanson Marlène, dans l'émission Loto chanson présentée par Guy Lux.

André Claveau décède d'une embolie cérébrale, le 4 juillet 2003, à Agen. Il est inhumé à Brassac (Tarn-et-Garonne).

• 1939 : Billie et son équipe, de Michel Emer et Jean Sautreuil, livret par André Mouëzy-Éon et Albert Willemetz, Théâtre Mogador.
• 1946 : La Bonne Hôtesse, de Jean-Jacques Vital et Serge Veber, mise en scène de Fred Pasquali, Alhambra.

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