Amphibiens d'Australie

Le plus ancien fossile d'amphibien australien connu est Vieraella herbstii. L'espèce vivait avant la séparation du supercontinent Pangée en Gondwana et Laurasia il y a 180 Ma. Les fossiles de cette espèce sont datés de 188 à 213 Ma et sont présents sur plusieurs continents actuels[3], confirmant la théorie de la dérive des continents.

Certaines familles d'espèces sont restées très proches, en dépit de l'éloignement des continents. Ainsi la famille de grenouilles terrestres sud-américaine des Leptodactylidae est relativement proche de celle sud-africaine des Heleophrynidae, et de la famille australienne des Myobatrachidae[4].

Alors que les données suggèrent que les Hylidae, des grenouilles arboricoles, sont originaires de l'Amérique du Sud, on pense qu'elles ont émigré en Australie via l'Antarctique[5]. Les similitudes des mélanosomes entre les espèces des genres Litoria et Phyllomedusa laissent penser à une origine commune récente alors que les indices immunologiques démontreraient une origine ancienne[5].

La famille indienne et sychelloise des Sooglossidae est considérée comme proche de la famille australienne des Myobatrachidae. Les Sooglossidae sont plus étroitement proches des Myobatrachidae que des familles africaines ou sud-américaines. Ce qui est logique puisque, l'Inde, Madagascar et les Seychelles se sont séparés du Gondwana il y a approximativement 130 Ma.

Les principales masses continentales constituées par l'île Australie et la Nouvelle-Guinée sont restées, sauf exception, séparées par des mers, rendant la migration des espèces impossible. Cependant, au cours de certaines périodes glaciaires, comme il y a 10 000 ans, la circulation de la faune a été possible entre ces masses. Ceci fut aussi possible avec l'Eurasie, par exemple durant la glaciation de Würm. Ainsi, il est probable que Litoria caerulea ait migré d'Australie en Nouvelle-Guinée du fait de sa large distribution géographique en Australie et très sectorisée en Nouvelle-Guinée. Même chose pour les espèces du genre Nyctimystes et pour les familles des Microhylidae et des Ranidae, qui, très présentes dans l'hémisphère nord, n'occupent que l'extrême nord australien. Deux espèces sur cinquante neuf pour des Microhylidae, et seulement une sur sept cent cinquante des Ranidae sont considérées comme indigènes en Australie. Lorsqu'elles ont pu s'établir, la plupart des niches écologiques étaient occupées par des amphibiens locaux.

Litoria raniformis est considérée comme en danger, sa population ayant diminué de 50 % en 10 ans.

La population des amphibiens a diminué depuis les années 1980. Trois espèces ont disparu. D'autres sont devenues rares, quatre espèces n'ont pas été trouvées depuis 15 ans et sont sûrement éteintes[6]. Les biotopes ont été modifiés, laissant moins de place aux batraciens comme les feux de brousse ou brûlis causés par l'homme sont considérés comme directement responsables de la disparition de Heleioporus australiacus, une grenouille fouisseuse géante[7], urbanisation croissante en est une autre illustration. D'autres causes comme l'apparition de la chytridiomycose, une maladie fongique fatale[8] ne font qu'aggraver le problème. Dans certains cas, toutes les espèces d'un même genre ont décliné comme pour le genre Philoria[9]. Cependant, toutes les causes du déclin ne sont pas connues.

Espèces éteintes

Trois espèces sont reconnues éteintes par l'UICN

Nom	Dernier exemplaire vu
Rheobatrachus silus Rheobatrachus vitellinus Taudactylus diurnus	1981 1985 1979

Espèces en danger critique

14 espèces sont en danger critique d'extinction selon l'UICN

Litoria booroolongensis

Nom	Dernier exemplaire vu
Cophixalus concinnus Geocrinia alba Litoria booroolongensis Litoria spenceri Philoria frosti Pseudophryne corroboree Taudactylus eungellensis Taudactylus pleione Taudactylus rheophilus
Litoria castanea[10] Litoria lorica[10] Litoria nyakalensis[10] Litoria piperata[10] Taudactylus acutirostris[10]	1980 1991 1990 1973, peut-être 1992 1994

Espèces en danger

Espèces en danger d'extinction selon l'UICN

Litoria raniformisa

• Cophixalus mcdonaldi
• Cophixalus monticola
• Cophixalus neglectus
• Litoria brevipalmata
• Litoria cooloolensis
• Litoria dayi
• Litoria nannotis
• Litoria raniformis
• Litoria rheocola
• Mixophyes fleayi
• Mixophyes iteratus
• Philoria kundagungan
• Philoria loveridgei
• Philoria pughi
• Philoria richmondensis
• Philoria sphagnicolus
• Pseudophryne covacevichae
• Pseudophryne pengilleyi

La répartition des espèces de grenouilles dépend directement du climat, la plus grande biodiversité se situant dans les zones tropicale et tempérée humide du pourtour australien. Les différences de pluviométrie et de température dues à l'altitude sont un autre facteur de spéciation. Le nombre peu important de spécimens et d'espèces en Australie s'explique par les conditions qui y règnent dans la plus grande partie. Ainsi, dans la plaine de Nullarbor, les températures en journée peuvent atteindre 48,5 °C alors que la température peut descendre en dessous de zéro la nuit et de plus, les précipitations sont de moins de 200 mm par an. Peu d'espèces sont donc présentes dans ce secteur.

Litoria australis

Beaucoup d'espèces se sont cependant adaptées à des environnements plus secs, choisissant de s'enterrer pour supporter la sécheresse, comme les espèces du genre Cyclorana. Les conditions de pontes, la durée de développement des œufs et des têtards varient selon l'humidité. Les espèces en zone sèche profitent souvent de mares temporaires pour se reproduire et se développer en moins d'un mois. Les têtards des Arenophryne rotunda sont même capables de se développer complètement dans leurs œufs, enfouis directement dans les dunes de sable. A contrario, des espèces vivant dans des zones très humides comme les espèces du genre Mixophyes mettent plus de 15 mois à se métamorphoser en grenouille.

Les espèces indigènes d'Australie se regroupent en quatre sous-familles à laquelle il fait ajouter celle du crapaud buffle, d'introduction récente, et qui est devenu invasif. Les espèces de grenouilles de la sous-famille des Hylidae sont les plus nombreuses puisqu'on en dénombre plus de 70. Elles ont des comportements fort différents puisque certaines sont strictement arboricoles et d'autres fouisseuses. La seconde famille en nombre d'espèces est la sous-famille des Myobatrachidae qui compte plus de 100 espèces réparties en 20 genres. Les espèces de cette sous-famille se retrouvent dans toute l'écozone australasienne, mais sont principalement présentes en Australie. Les espèces des sous-familles de Microhylidae et de Ranidae, sont peu nombreuses car arrivées plus tard. Elles regroupent respectivement vingt espèces et une espèce, alors qu'elles sont très présentes dans le reste du monde.

Bufonidae - 1 genre, 1 espèce introduite
Genre	Exemple d'espèce	Exemple de photo	Distribution
Rhinella - 1 espèce Linnaeus, 1758	Rhinella marina, le crapaud buffle
Hylidae - 1 sous-famille, 3 genres, 78 espèces
Genre	Exemple d'espèces	Exemple de photo	Distribution
Cyclorana13 espèces Steindachner, 1867	Cyclorana alboguttata
Litoria - 64 espèces Tschudi, 1838	Litoria caerulea
Nyctimystes - 1 espèce Stejneger, 1916	Nyctimystes dayi
Microhylidae - 1 sous-famille, 2 genres, 19 espèces
Genre	Exemple d'espèces	Exemple de photo	Distribution
Austrochaperina - 5 espèces Fry, 1912	Austrochaperina fryi
Cophixalus - 14 espèces Boettger, 1892	Cophixalus exiguus	-
Myobatrachidae - 3 sous-familles, 20 genres, 119 espèces (3 éteintes)
Genre	Exemple d'espèces	Exemple de photo	Distribution
Adelotus - 1 espèce Ogilby, 1907	Adelotus brevis
Arenophryne - 1 espèce Tyler, 1976	Arenophryne rotunda	-
Assa - 1 espèce Tyler, 1972	Assa darlingtoni
Crinia - 15 espèces Tschudi, 1838	Crinia signifera
Geocrinia - 7 espèces Blake, 1973	Geocrinia laevis	-
Heleioporus - 6 espèces Gray, 1841	Heleioporus australiacus
Lechriodus - 1 espèce Boulenger, 1882	Lechriodus fletcheri
Limnodynastes - 13 espèces Fitzinger, 1843	Limnodynastes dumerilii
Metacrinia - 1 espèce Parker, 1940	Metacrinia nichollsi	-
Mixophyes - 5 espèces Günther, 1864	Mixophyes schevilli
Myobatrachus - 1 espèce Tyler, 1976	Myobatrachus gouldii	-
Neobatrachus - 10 espèces Peters, 1863	Neobatrachus pictus
Notaden - 4 espèces Günther, 1873	Notaden bennettii
Paracrinia - 1 espèce Heyer et Liem, 1976	Paracrinia haswelli
Philoria - 6 espèces Spencer, 1901	Philoria frosti
Platyplectrum - 2 espèces Steindachner, 1867	Platyplectrum
Pseudophryne - 13 espèces Tyler, 1976	Pseudophryne australis
Rheobatrachus - 2 espèces Liem, 1973	Rheobatrachus silus
Spicospina - 1 espèce Roberts, Horwitz, Wardell-Johnson, Maxson et Mahony, 1997	Spicospina flammocaerulea	-
Taudactylus - 6 espèces Straughan et Lee, 1966	Taudactylus eungellensis
Uperoleia - 24 espèces Gray, 1841	Uperoleia rugosa
Ranidae - 1 genre, 1 espèce
Genre	Exemple d'espèce	Exemple de photo	Distribution
Rana - 1 espèces Linnaeus, 1758	Rana daemeli	-