Alpes de Provence

Définition selon la SOIUSA

Dans le sens inverse des aiguilles d'une montre en commençant au nord, les Alpes de Provence sont délimitées par la Durance et l'Ubaye au nord, la Blanche, le col de Maure et le Bès à l'ouest, la Bléone, le col de Lachen et l'Issole au sud, le Verdon, le col d'Allos et le Bachelard à l'est.

La crête principale des Alpes de Provence est longue de plus de 60 km et s'étend du lac de Serre-Ponçon à Saint-André-les-Alpes. Son altitude est supérieure à 2 000 m sur presque toute la longueur, la montagne de Cordœil, à l'extrémité sud, faisant exception. L'altitude est supérieure à 2 500 m dans la partie centrale, et dépasse 2 800 m dans le massif des Trois-Évêchés. Sur la crête de la Blanche, elle est comprise entre 2 200 et 2 600 m. La tête de l'Estrop est le point culminant de la crête à 2 961 m d'altitude. Deux crête secondaires se détachent. Au nord-est, la crête des Séolanes rejoint l'Ubaye parallèle à la crête de la Blanche. Elle culmine à la Grande Séolane (2 909 m) et est en grande partie à plus de 2 500 m d'altitude. Au sud-ouest, une crête d'altitude beaucoup plus basse, en moyenne 1 600 m, regroupe la montagne de l'Ubac et le Blayeul, et sépare la Bléone de son affluent le Bès.

Le climat est montagnard avec une forte influence méditerranéenne. L'ensoleillement est très élevé (plus de 2500 heures par an) à toute altitude. Dans les vallées, le climat est caractérisé par une amplitude thermique élevée et des précipitations peu fréquentes mais relativement abondantes. La sécheresse estivale est compensée par des orages issus de l'évolution diurne.

Les Alpes de Provence sont draînées par la Bléone, la Blanche, l'Ubaye et le Verdon, tous quatre affluents de la Durance. Le régime hydrologique est nivo-pluvial méditerranéen, avec des hautes eaux au printemps dues à la fonte des neiges, un étiage estival secondaire, des crues violentes possibles en automne à la suite d'épisodes pluvieux intenses et un étiage hivernal dû à la neige et au gel.