Alon Shvut

Alon Shvut signifie « Le chêne du retour ». C'est une référence au retour des Juifs chassés du Gush Etzion par la Légion arabe jordanienne en 1948. Après la destruction des communautés du Gush Etzion, les survivants et les enfants avaient l'habitude de se rassembler une fois l'an pour apercevoir le seul arbre restant, un chêne qui devint « l'Unique Chêne ». La colonie est adjacente à ce chêne, qui reste un symbole essentiel de renouveau et de continuité pour Alon Shvut et le Goush Etzion. Il est d'ailleurs présent sur l'emblème du Conseil Régional du Goush Etzion.

« L'Unique Chêne »

La colonie a été créée en 1970. C'était un quartier pour les familles affiliées à une association de yeshivot. Alon Shvut n'avait pas de grandes ambitions mais devint quand même un centre agricole régionale et pour de nombreuses années eut la seule clinique, la seule épicerie, le seul bureau de poste et la seule banque de toute la zone. Depuis le récent changement d'Efrat, qui est devenue une ville, Alon Shvut garde encore un peu de son ancien rôle : c'est elle est qui a participé à l'augmentation de la population dans le Gush Etzion. En 2011, Alon Shvut avait 3051 habitants[1].

La hausse des habitants à Alon Shvut est due à la présence de la Yeshivat Har Etzion. En plus de l'école religieuse, beaucoup de ses étudiants ont construit leurs maisons dans la ville. L'ouverture du "Herzog College for Teachers" (école qui forme les enseignants religieux) et de l'institut Zomet (groupe de recherche scientifique qui respecte la loi religieuse juive), ainsi qu'un complexe scolaire, ont attiré des étudiants et leurs familles. Certaines familles vivant avant 1948 et revenues au Goush Etzion après sa prise aux Jordaniens en 1967 lors de la guerre des Six Jours par Tsahal ont considéré qu'Alon Shvut était une alternative aux kibboutzim.

La communauté internationale dans son ensemble considère les colonies israéliennes de Cisjordanie illégales au regard du droit international mais le gouvernement israélien conteste ce point de vue[4].