Al-Sanamayn

Le nom al-Sanamayn signifie « les deux idoles » en arabe. Il a été identifié dès l'ère romaine avec le village d'Aere[3] - [4] - [5], une station mentionnée dans l’Itinéraire d'Antonin sur la route reliant Damas au nord à Nawa au sud[4]. Un temple d'al-Sanamayn, construit en l'an 191, est dédié à Tyché, la déesse grecque de la fortune[3] - [5]. Un autre est dédié à la déesse Fortuna, l'équivalent romain de Tyché, qui était centrale dans le culte de l'état de Bosra ; sa construction remonte au milieu du III^e siècle, durant le règne de l'empereur Septime Sévère[4]. Une inscription batanéenne datant du règne de l'empereur romain Julien datant de la seconde moitié du IV^e siècle a été découverte à al-Sanamayn[6].

Un traité de paix entre Baudouin I^er, le roi croisé de Jérusalem et Tughtekin, le dirigeant musulman de Damas, est signé à al-Sanamayn en l'an 1111[7]. Ce traité est ratifié après qu'une armée de croisés poursuivant des musulmans au Lejàh ait été pris de revers et encerclée à al-Sanamayn[8]. En décembre 1168, une armée zengide est créée à al-Sanamayn dans le but de lancer une expédition en Égypte afin de vérifier les ambitions suspectes du vizir fatimide Shirkuh, qui avait été envoyé en Égypte pour contrer les invasions des Croisades. Le sultan zengide Nur ad-Din donne 20 dinars à chaque soldat avant leur départ[9].

Le géographe syrien Yaqout al-Rumi visite Al-Sanamayn durant le règne des Ayyoubides dans les années 1220 ; il décrit la localité comme « une ville du Hauran, à deux pas de Damas »[10]. Du Moyen Âge à nos jours, le temple dédié à Tyché est utilisé en tant que mosquée. À l'heure actuelle, c'est l'un des édifices syriens les mieux préservés[5].

Comme dans d'autres villes présentes sur la route du hajj (pèlerinage musulman à La Mecque), le sultan ottoman Sélim Ier fait construire une forteresse à al-Sanamayn au début du XVI^e siècle. Elle abrite les janissaires locaux, contrairement à celle de la ville de Muzayrib, qui est tenue par les troupes impériales[11]. En 1596, la ville apparaît dans les listes d'impôts de l'Empire ottoman ; elle fait alors partie du nahié de Bani Kilab, dans le sandjak de Hauran. Sa population était entièrement musulmane, répartie dans 80 foyers dont 37 foyers de célibataires. Les habitants devaient payer des taxes sur le blé, l'orge, les diverses récoltes, les chèvres, les ruches et sur le moulin à eau[12].

Au milieu du XIX^e siècle, l'explorateur Josias Leslie Porter remarque la présence de ruines de temples et affirme que le bâtiment le plus frappant était un temple en calcaire de style corinthien, qui a ensuite été converti en une église chrétienne. Il dit également qu'« il y a des restes de plusieurs grands et beaux bâtiments, et [que] certaines des maisons figurent parmi les plus belles de l'architecture du Hauran ». Ces structures comprenaient des murs épais, des portes en pierre, des toits et des volets[4]. À la même période, la Royal Geographical Society rapporte qu'al-Sanamayn était un village entièrement musulman composé de 60 habitations et que son entrée était marquée par de gros blocs de basalte[13]. Il appartenait alors à une famille turcomane du nom de Kawwas-oghlu, qui a également établi des campements entre al-Sanamayn et Khan Dannun au nord. Al-Sanamayn était approvisionnée en eau, abritait plusieurs espèces d'oiseaux et ses bains étaient remplis de sangsues qui étaient ramassées et vendues sur le marché de Damas[14]. En 1898, le guide touristique Palestine and Syria: Handbook for travellers décrit al-Sanamayn comme « l'exemple typique d'un village du Hauran »[15].

Peu avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, les Forces françaises libres possèdent un quartier général à al-Sanamayn. La Syrie était alors gouvernée par un mandat français[16].

Al-Sanamayn est l'une des premières villes qui a vu se dérouler des manifestations contre le gouvernement de Bachar el-Assad le 18 mars 2011, avec d'autres villes du Hauran comme Daraa, Inkhil, Jasim et Da'el. Selon les activistes de l'opposition, la foule n'a pas été attaquée par l'armée ce jour[17]. Cependant, le 25 mars, 20 manifestants sont tués par les forces gouvernementales après avoir brûlé une statue de l'ancien président Hafez el-Assad, père du président actuel[18]. Un activiste de l'opposition à Damas affirme que plusieurs manifestants (une vingtaine selon les témoins), ont été attaqués et tués par les forces gouvernementales alors qu'ils marchaient en direction de Deraa dans le cadre d'une manifestation de solidarité ; cette déclaration n'a toutefois pas été confirmée. Une déclaration gouvernementale affirme qu'un groupe de rebelles armés a attaqué les bâtiments de l'armée syrienne à al-Sanamayn[19]. Le 18 septembre, premier jour de l'année scolaire 2011–12, selon les activistes, un garçon de onze ans meurt après avoir reçu une balle dans la tête lors d'une protestation de boycott d'étudiants à al-Sanamayn[20].

Le 11 avril 2013, la ville est recapturée par l'armée syrienne[21].

• (en) Ross Burns, Damascus: A History, Londres, Routledge, 2005 (ISBN 0-415-27105-3, lire en ligne)
• (en) Kevin Butcher, Roman Syria and the Near East, Getty Publications, 2003 (ISBN 0892367156, lire en ligne)
• (en) Wolf-Dieter Hütteroth et Kamal Abdulfattah, Historical Geography of Palestine, Transjordan and Southern Syria in the Late 16th Century, Erlanger Geographische Arbeiten, Sonderband 5. Erlangen, Germany: Vorstand der Fränkischen Geographischen Gesellschaft, 1977
• (en) H. A. R. Gibb, The Damascus Chronicle of the Crusades: Extracted and Translated from the Chronicle of Ibn Al-Qalanisi, Courier Dover Publications, 2003 (ISBN 0486425193, lire en ligne)
• (en) Allan Andrew Michie, Retreat to Victory, Alliance Book Corporation, 1942 (lire en ligne)
• (en) Nelles Guide, Syria and Lebanon, Hunter Publishing, Inc., 1999 (ISBN 3886181057, lire en ligne)
• (en) F. E. Peters, The Hajj: The Muslim Pilgrimage to Mecca and the Holy Places, Princeton University Press, 1994 (ISBN 069102619X, lire en ligne)
• (en) Josias Leslie Porter, A Handbook for Travellers in Syria and Palestine, vol. 1, Murray, 1858 (lire en ligne)
• (en) Royal Geographic Society, The Journal of the Royal Geographical Society: JRGS, vol. 16, Murray, 1846 (lire en ligne)
• (en) Maurice Satre, The Middle East Under Rome, Harvard University Press, 2005 (ISBN 0674016831, lire en ligne)
• (en) Maya Shatzmiller, Crusaders and Muslims in Twelfth-century Syria, BRILL, 1993 (ISBN 9004097775, lire en ligne)
• (en) Guy le Strange, Palestine Under the Moslems: A Description of Syria and the Holy Land from A.D. 650 to 1500, Committee of the Palestine Exploration Fund, 1890 (lire en ligne)