Agriculture au Royaume-Uni

Balles de foin près de Downpatrick dans le comté de Down en Irlande du Nord.

Il y a environ de 327 000 exploitations agricoles qui ont une superficie cultivée d'environ 54 hectares en moyenne. 70 % des exploitations sont gérés par le propriétaire des terres, le reste étant exploité par fermage. Le secteur emploie 535 000 personnes soit 1,6 % de la population active, en baisse de 31 % par rapport à 1996. L'âge moyen d'un agriculteur britannique est de 59 ans, une moyenne d'âge en augmentation, de par l'augmentation constante du capital nécessaire pour passer la barrière à l'entrée du secteur et de la difficulté à valoriser un métier générateur de faible revenu. Pour pallier ces faibles revenus le secteur s'est souvent diversifié vers l'agriculture biologique, les biocarburants (à partir de colza, de miscanthus, de peuplier, de saule) ou vers le tourisme agricole. Ainsi, en 2000, 3 500 exploitations sur 525 000 hectares s'est converti à l'agriculture biologique, alors qu'il en y avait que 30 000 hectares pour 850 exploitations en 1997.

Champ de maïs près de Downpatrick dans le comté de Down en Irlande du Nord.

L'agriculture et l'élevage britannique utilisent au total environ 17 500 000 hectares, dont 6 200 000 sont cultivés. La moitié de cette superficie cultivée est allouée à la culture céréalière, qui elle-même est cultivée en moitié par du blé. Les principales cultures du Royaume-Uni sont le blé, l'avoine et l'orge, les pommes de terre, les légumineuses comme les haricots ou les pois, les cultures fourragères comme les choux, les vesces, le colza, le chou frisé et le foin pour l'alimentation animale.

Le cheptel britannique se compose d'environ 32 millions d'ovins, 10 millions de bovins, 9,6 millions de volailles et 4,7 millions de porcs. À cela il faut ajouter une production annuelle d'environ 22 millions de dindes (ou de dindon) ce qui fait de cet élevage un élevage important sur le territoire[1] - [2]. Le cheptel britannique a subi d'importantes épidémies dont la fièvre aphteuse en 1967, en 2001 et en 2007, avec la même année un foyer de fièvre catarrhale. Cependant le secteur a surtout été touché par l'importante épidémie d'encéphalopathie spongiforme bovine (maladie de la vache folle), qui a tué 166 personnes depuis 1994.

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  L'élevage de la dinde est important au Royaume-Uni.
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  L'élevage ovin est un élevage majeur sur le territoire.

Le Royaume-Uni compte 1,9 million de vaches laitières, soit 100 000 de plus qu'en 2011[3]. L'Europe produisant trop de lait à la suite de la fin des quotas laitiers, le prix du lait conventionnel baisse, avec des conséquences sur la viabilité des exploitations (chaque semaine, 9 exploitations mettent la clé sous la porte) et un encouragement à la création de fermes usines, ayant un impact sur les animaux et écosystèmes (entre 2012 et 2014, le nombre d'exploitations de plus de 1 000 vaches est passé de 23 à 44[4].

En 2010, le Royaume-Uni demeure un importateur net de produits alimentaires, ne produisant plus que 59 % de sa nourriture consommée. De fait, dès les années 1950, seule la production laitière, vendue à travers le Milk Marketing Board (dissout en 2002), subvenait aux besoins du pays.

En n'exportant que 13,2 milliards de £ de produits alimentaires, alors qu'il en importe 31,6 milliards £, la grande majorité des importations et des exportations se faisant avec d'autres pays d'Europe de l'Ouest. En 2009, L'agriculture est subventionnée à hauteur de 3,64 milliards de £ (en déduisant les prélèvements). Ces subventions étant principalement originaire de la politique agricole commune et de l'Union européenne.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Agriculture in the United Kingdom » (voir la liste des auteurs).

• Curry, Sir Donald: The Importance of County Council Farms to the Rural Economy. DEFRA, November 2008, retrieved 18 June 2010.
• Curry, Sir Donald and others: The Curry Report. DEFRA, 2002, retrieved 19 June 2010.
• DEFRA: Agriculture in the United Kingdom, 2009, retrieved 17 June 2010.
• Nix, Hill, Williams and Bough: Land and Estate Management. Chichester: Packard Publishing Ltd. Third edition 1999.
• Overton, Mark: Agricultural Revolution in England 1500 - 1850, BBC, last updated 5 November 2009, retrieved 17 June 2010.
• Soffe, Richard J: The Agricultural Notebook, 20th Edition. Oxford: Blackwell Publishing, 2003 (reprinted 2006).
• Spencer, Aubrey John: Spencer's Smallholdings and Allotments Acts 1908-1926. Third edition. London: Stevens and Sons, 1927.
• Watson, James and More, James: Agriculture: The Science and Practice of British Farming. Edinburgh and London: Oliver and Boyd, Ninth Edition 1949.
• Williams, Cardwell and Williams: Scammell and Densham's Law of Agricultural Holdings. London: LexisNexis Butterworths, 2007.

• Crabtree J.-R. Le financement de l'agriculture au Royaume-Uni. Économie rurale. n^o 182, 1987. p. 58-62.
• La performance environnementale de l'agriculture dans les pays de l’OCDE depuis 1990 : Section par pays : Royaume-Uni
• DEFRA. Agriculture in the United Kingdom 2005. The Stationery Office, 2006, p. 136
• (en) Site officiel de promotion de la dinde britannique
• (en) Site du gouvernement britannique sur la production alimentaire et agricole , site officiel