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Adam Osborne

Adam Osborne, né le à Bangkok en Thaïlande et mort le à Kodaikanal au Tamil Nadu, est un écrivain britannique, éditeur de livres et de logiciels, et concepteur d'ordinateurs qui a fondé diverses sociétés aux États-Unis et ailleurs.

Adam Osborne

Biographie

Né en Thaïlande de parents britanniques, Osborne passe la plus grande partie de son enfance en Inde. Il est diplômé de l'université de Birmingham en 1961 et obtient son doctorat de physique à l'université du Delaware. Il commence sa carrière dans le génie chimique à Shell aux États-Unis, avant de quitter cette société au début des années 1970, pour satisfaire sa passion des ordirnateurs et de la rédaction technique.

Il est ainsi l'un des membres les plus assidus du réputé Homebrew Computer Club vers 1975.

Sa rĂ©alisation la plus connue est le premier ordinateur portable, l'Osborne 1, en avril 1981. Il pesait 12 kg, coĂ»tait 1 795 USD – soit la moitiĂ© du prix d'un ordinateur d'autres constructeurs aux fonctions similaires – et fonctionnait sous l'OS CP/M version 2.2. Sa sociĂ©tĂ© vendit jusqu'Ă  10 000 Osborne 1 par mois.

En 1983, Adam Osborne révéla l'existence de deux nouveaux ordinateurs plus évolués, sur lesquels sa société travaillait. Cette révélation fit chuter la demande pour les Osborne 1, ce qui accula l'Osborne Computer Corporation à la banqueroute, le . Osborne écrivit ses mémoires concernant la période de l'Osborne 1, intitulé Hypercroissance, avec John Dvorak, livre publié en 1985.

Osborne fut aussi un pionnier de l'édition de livres d'informatique, avec la fondation d'Osborne Books, spécialisée dans l'édition de manuels informatiques faciles à lire. En 1977, elle comptait 40 titres à son catalogue. En 1979, elle fut rachetée par McGraw-Hill.

En 1984, Osborne crĂ©e Paperback Software International (en), sociĂ©tĂ© spĂ©cialisĂ©e dans les ordinateurs Ă  bas prix. Une de ses publicitĂ©s, mettant en scène Osborne, avançait le fait que si les opĂ©rateurs de tĂ©lĂ©phone appliquaient la mĂŞme logique que les Ă©diteurs de logiciels Ă  leur tarification, un tĂ©lĂ©phone coĂ»terait 600 $. Un de ses produits fut un clone de Lotus 1-2-3, ce qui lui valut un procès. Lotus attaqua Paperback software en 1987. La fuite de la clientèle, effrayĂ©e par les suites possibles du procès, provoqua une chute de 80 % des revenus de Paperback en 1989 et empĂŞcha une ouverture du capital nĂ©cessaire Ă  son dĂ©veloppement. En , la cour jugea que le produit de Paperback Software, en offrant une interface et une apparence similaire Ă  celle de Lotus 1-2-3, avait violĂ© le copyright de Lotus. Paperback Software cessa ses activitĂ©s la mĂŞme annĂ©e.

En 1992, Osborne, souffrant d'une maladie du cerveau, retourne en Inde. Il mourut onze ans plus tard Ă  Kodaikanal.

Une discussion qu'il eut en 1982 avec Steve Jobs, le créateur d'Apple, est restée dans les annales de l'informatique. Alors qu'Osborne venait de critiquer longuement le Lisa, il s'est mis à attaquer le Macintosh, se moquant notamment de ses retards innombrables. Steve Jobs lui aurait alors répondu : « Adam, le Macintosh est un modèle tellement bon que même lorsqu’il aura mis votre société au chômage, vous continuerez à vouloir l’acheter pour vos enfants ».

Notes et références

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