Activation (logiciel)

L'activation peut se faire au moyen d'une méthode inventée par Ric Richardson (en) et brevetée par Uniloc (en) (brevet américain 5 490 216) où une application applique une fonction de hachage cryptographique au numéro de série de l'ordinateur sur lequel il est activé et au numéro d'identification spécifique à la licence du produit (la clé de produit) pour générer une clé unique. Cette clé unique est envoyée au fabricant pour vérifier l'authenticité de la clé de produit et pour s'assurer que la clé de produit n'est pas utilisée pour plusieurs installations.

Alternativement, le fournisseur de logiciel fournit à l'utilisateur un numéro de série de produit unique. Lorsque l'utilisateur installe le logiciel, le logiciel demande à l'utilisateur de saisir le numéro de série de son produit et le vérifie auprès d'un système de validation du fournisseur par Internet. Dans sa réponse au logiciel, le système de validation peut fournir des informations sur les limites qui s'appliquent à la licence de cet utilisateur, comme la durée de l'activation ou les fonctionnalités du produit qui sont disponibles à cet utilisateur. Le système de validation peut aussi limiter l'utilisation du logiciel à un seul ou un nombre déterminé d'ordinateurs. Une fois activé, le logiciel continue de fonctionner sur la machine de l'utilisateur sans autre communication requise avec le système de validation du fournisseur.

Certains systèmes d'activation permettent l'activation sans connexion Internet. Pour ce faire, une approche commune consiste à échanger des fichiers cryptés.

Un logiciel qui a été installé mais non activé ne permet pas l'utilisation de toutes ses fonctions, et / ou impose des limites sur la taille des fichiers traités ou la durée d'une session. Certains logiciels permettent une fonctionnalité complète pour un temps d'essai limité avant l'activation. Un logiciel non activé rappelle généralement à l'utilisateur de l'activer, au démarrage du programme ou à intervalles, et lorsque la taille des fichiers à traiter ou les limites de temps imposées sont atteintes. Certains logiciels non activés effectuent des actions perturbatrices telles que l'arrêt du logiciel ou le vandalisme, mais ces situations sont rares.

Certains produits non activés agissent comme un essai limité dans le temps jusqu'à ce qu'une clé de produit - une séquence de caractères alphanumériques - soit achetée et utilisée pour activer le logiciel. Certains produits permettent de transférer une licence d'un appareil à un autre en utilisant des outils en ligne, sans avoir à appeler l'assistance technique pour désactiver la copie sur l'ancien appareil avant de la réactiver sur la nouvelle machine.

Le logiciel vérifie l'activation toutes les fois qu'il démarre et parfois en cours de fonctionnement. Certains se connectent par Internet au site de l'éditeur du logiciel et vérifient si l'activation du logiciel a été révoquée. Certains logiciels peuvent cesser de fonctionner ou réduire leurs fonctionnalités s'ils ne peuvent pas se connecter au site de l'éditeur..

Les systèmes d'activation se sont attiré de nombreuses critiques :

• L'activation peut imposer des restrictions d'accord de licence qui peuvent être juridiquement invalides. Par exemple, une entreprise peut refuser de réactiver un logiciel sur un PC amélioré ou nouveau, même si l'utilisateur a le droit d'utiliser le produit dans de telles circonstances[6].

• Si une société cesse de soutenir un produit (par exemple, en cas de faillite), le produit peut devenir inutilisable ou impossible à (re) installer à moins qu'une copie sans activation ou qu'un correctif contournant l'activation soit publié[6].

• Lorsqu'il n'y a pas de moyen simple de transférer une licence à une autre personne pour qu'elle active le logiciel sur son ordinateur, le processus d'activation a été largement critiqué, car il rend très difficile la vente de produits d'occasion comme les jeux. Certains soupçonnent que des entreprises, telles que Electronic Arts, utilisent l'activation pour réduire la revente de leurs jeux afin d'augmenter les ventes de nouvelles copies[6].

• Étant donné que le transfert d'une demande d'activation est habituellement chiffré ou au moins brouillé, l'utilisateur ne peut pas voir si des données supplémentaires de sa machine sont transférées, créant des problèmes de confidentialité.

• Un dysfonctionnement du mécanisme d'activation peut empêcher les utilisateurs d'utiliser rapidement un logiciel nouvellement acheté.

• Le dysfonctionnement du mécanisme de vérification peut provoquer l'arrêt d'un logiciel vital jusqu'à ce que le mécanisme de vérification soit corrigé. Cela peut se produire, par exemple, à la suite de changements détectés au matériel installé, à d'autres logiciels ou au système d'exploitation.