Bulletin board system

Il existe plusieurs sortes de BBS :

• le professionnel, qui offre des services à ses clients (téléchargement de correctifs, forum d'assistance technique, etc).
• l'amateur, géré par des particuliers passionnés comme passe-temps notamment par les demomakers.
• le pirate, où s'échangeaient les fichiers illégaux sur la piraterie téléphonique et informatique.
• le ludique, site de discussion à thème, généralement axé sur une trame de jeu de rôle.

La popularité des BBS fut indexée avec l'amélioration technique des modems. Les premiers boards à 1200 bauds en texte simple laissèrent la place aux premières pages en 16 couleurs qu'autorisait le code ANSI grâce aux modems 9600, 14400 bauds. Les modems les plus cotés pour les traders et les sysops étaient ceux conçus par la société US Robotics car ils avaient toujours une certaine avance technologique et des vitesses de transfert un peu plus élevées que les standards normalisés (le fameux HST à la fin des années 1980). Côté logiciel, les protocoles de transfert tel que Xmodem, Zmodem facilitèrent l'échange de fichiers. Les programmes de BBS les plus courants étaient RemoteAccess (en), Amiexpress (en), PCBoard, RenegadeRenegade, PCexpress, CNET et côté client : Terminate (en), Telix (en), Procomm, etc.

Cela a aussi été l'âge d'or pour l'Amiga qui par son système d'exploitation multitâche préemptif était très souvent utilisé comme serveur BBS.

Aujourd'hui, le protocole Telnet, SSH ou GNU permet aux internautes d’accéder aux multiples BBS encore actifs à travers le monde. Une liste de BBS mise à jour régulièrement est disponible sur le net : Telnet BBS Guide. Les BBS accessibles par communication téléphonique sont également disponibles.

La personne chargée de gérer un BBS, d'un point de vue non seulement technique, mais aussi d'animation et de modération des discussions, est l'opérateur (de) système, également désigné par l'anglicisme sysop (contraction de « system operator »). Il s'agit en général du créateur du BBS, et il est aussi souvent chargé de son hébergement. Il en est responsable, c'est la personne à contacter en cas de problème ; la plupart des BBS ont d'ailleurs une fonction « Page the Sysop » prévue à cet effet.

La fonction d'opérateur système peut occuper une heure par semaine pour les petits BBS, comme il peut s'agir d'une activité à temps plein pour les BBS les plus populaires[2].

L'opérateur système peut être aidé en cela par un ou plusieurs co-sysops, c'est-à-dire des utilisateurs du BBS à qui des droits supplémentaires ont été accordés, afin d'aider à sa gestion, comme la validation des utilisateurs ou la surveillance des discussions, ou encore la sélection et le classement des fichiers proposés au téléchargement[3].

• Modem Trader ou Trader : nom donné aux personnes qui utilisent les BBS pour échanger des fichiers. Leur fonction est de récupérer des données récentes d'un BBS pour les transférer sur d'autres BBS.
• Board : nom donné à un BBS sur la demoscene ou la scène pirate.
• Elite board : board réservé (dans la scène pirate).
• Leech mode : lorsque le Ratio Up/Down est désactivé pour un compte et que celui-ci peut télécharger sans devoir téléverser sur le BBS. En général il est réservé aux membres du groupe qui contrôle le BBS.
• Upload (téléverser) : envoyer un fichier sur un BBS.
• Download (télécharger) : récupérer un fichier sur un BBS.
• Ratio Up/Down (rapport de transfert) : en général les BBS utilisaient pour motiver leur usage des rapports de transfert basés sur la quantité de données transférées (en kilooctets). Le rapport de 1 ko téléversé donnant droit à 3 ko téléchargé était le plus courant.
• Warez (logiciels piratés) : contenu de type fichiers (logiciels, musique...)
• Appz (applications piratées) : logiciels (pirates ou non) utilitaires.
• Gamez (jeux vidéo piratés) : logiciels (pirates ou non) de jeux pour ordinateur ou console de jeux.
• 0-day Warez : lorsqu'un logiciel vient de sortir (en vente, en sortie, voire avant...) il porte le nom de 0-day warez.
• Calling Card (carte d'appel) : numéro d'accès à un compte d'abonné téléphonique. Les cartes d'appel ont permis l'essor des BBS pirates car elles ont permis aux modem traders d'exercer leur activité sans avoir à assumer d'énormes factures téléphoniques. Les plus prisées étaient celles d'AT&T, de MCI ou de Sprint.

La plupart des BBS du réseau téléphonique commuté ont disparu.