Abbaye du lac de Joux

Les deux « vie de saint Norbert »[note 2], relatent le voyage du religieux à Rome pour y obtenir la reconnaissance de son ordre récemment fondé[12]. On en a déduit que Norbert dut alors traverser le Jura et, se trouvant à La Vallée, il aurait demandé à Gosbert (Cospert) de diriger la jeune abbaye dont il avait aidé à la création[13]. Or ce ne sont là que pures spéculations. En effet, si le voyage de Rome en 1126 est bien mentionné dans les deux textes, l'itinéraire n'en est nulle part précisé. De plus, la Vita B[note 2], qui énumère les fondations personnelles de Norbert, ne mentionne pas celle du lac de Joux[14]. Enfin, dans toutes les sources se rapportant au monastère combier, aucune mention n'est faite à saint Norbert. Or, si sa fondation avait réellement été ne serait-ce que favorisée par le créateur de l'ordre, sa simple mention n'aurait fait que conférer plus de prestige à l'abbaye et aurait donc été utilisé à des fins de propagande. Il convient donc d'oublier le rôle « physique » de saint Norbert dans la fondation de l'abbaye du lac de Joux et partant ne pas l'associer non plus à son voyage à Rome : plusieurs auteurs sont de cet avis[15] - [16] - [17].

En revanche la rencontre de Norbert de Xanten avec Barthélemy de Grandson (de Jur, de Joux), évêque de Laon dès 1113 se révèle décisive. Celui-ci est le frère d'Ebal I^er de Grandson, fils de Falcon (Conon, Foulques) de Grandson et d'Adèle de Roucy. Le jeune Norbert, en rupture avec son chapitre canonial de Xanten lui est confié en 1119 par le pape Calixte II. Norbert trouve en Barthélemy un soutien qui lui permet la fondation de la congrégation de Prémontré, du nom d'un village éponyme proche de Laon. L'évêque de Laon ne cessera dès lors de favoriser l'ordre, bien après que Norbert ait renoncé à sa direction en 1124[18].

Sa parenté avec Ebal, le plus gros donateur de la nouvelle entité, a sans conteste favorisé la fondation de l'abbaye en ces lieux. Le XII^e siècle connaît une profonde réforme des courants monastiques. L'aire des relations familiales favorise l'implantation d'établissements religieux dans le Jura[19]. Pour les seigneurs locaux, il est alors de bon aloi de soutenir tel ou tel établissement dont ils deviennent les protecteurs et les avoués. Pour Ebal, qui contrôle déjà le passage des Clées, sur la route de Jougne et celui de Pontarlier sur la Via Francigena, la région du Mollendruz et de la pointe nord-ouest du lac de Joux demeurent très mal surveillées et pratiquement inhabitées. L'établissement va lui permettre d'occuper indirectement le territoire et d'en assurer le contrôle, car à part l'existence d'un couvent de quelques ermites au Lieu-Poncet dépendant de Saint-Claude, La Vallée demeure à cette époque vide d'habitants[20] : c'est donc un désert, propice à leurs vœux de travail, de solitude et de méditation, qui est offert aux chanoines.

On peut penser également qu'Ebal ait voulu ainsi créer une rivale à l'abbaye clunisienne de Romainmôtier avec laquelle il était en délicatesse[21].

Girold de Faucigny, évêque de Lausanne évoqué ci-dessus, avait lui aussi intérêt à ce nouvel établissement[22]. Il lui permettait de fixer les limites de son diocèse qui demeuraient encore floues dans ces régions : on voit donc ici poindre le conflit entre l'abbaye du Lac et celle de Saint-Claude.

Dans le document de 1149 dont il a été question ci-dessus[11], l'abbé Étienne rappelle les présents accordés à l'abbaye. Il s'agit de droits et territoires à Cuarnens, de possessions autour du lac de Joux, jusqu'au village de Mont-la-Ville. Il a l'intérêt de présenter, outre Ebal de Grandson reconnu comme seul fondateur, d'autres contributeurs comme Rodolphe et Milon de Cuarnens, Guillaume et Liétolde de Corbières. En étudiant attentivement cet acte, on remarque qu'il ne s'agit pas d'une somme de donations faites au cours des ans, mais bien d'un ensemble de donations faite en une seule fois[23]. Si les Corbières et les Cuarnens sont les vassaux des Grandson, ils sont aussi leurs parents. On peut en déduire qu'un ensemble de personnes ait fait une donation groupée sous la houlette d'Ebal de Grandson, lui-même encouragé par son frère Barthélemy aux fins d'établir une abbaye leur permettant de contrôler un vaste territoire.

Le prieuré de Rueyres était une dépendance directe de la maison mère. Du XII^e siècle on connaît quatorze actes se rapportant à l'abbaye du lac de Joux dont six concernent ou mentionnent cet établissement[24]. Un fait intéressant est la mention de religieuses prémontrées y résidant ce qui en ferait la seule communauté prémontrée féminine de la région, avec celle de Posat près de Farvagny[25]. Parmi les auteurs, une confusion règne sur le nombre d'établissements portant le nom de Rueyres[note 3]. Ceux-ci peinent à se mettre d'accord : leur nombre en varie de cas en cas et on ne sait s'il s'agit d'une communauté d'hommes ou de femmes ; ils nous proposent :

• Un monastère d'hommes à Bellawarda (Bellegarde) et un établissement de Norbertines à Rueyres en Lavaux[26].
• Un seul monastère féminin à Rueyres[27].
• Deux établissements appelés tous les deux Rueyres : le premier à Bellawarda dans le Jorat, le second serait un couvent de Prémontrées près de Saint-Saphorin (Lavaux)[28].
• Deux monastères distincts (Bellawarda et Rueyres) mais sans précision de genre[29].
• Un seul monastère du nom de Rueyres[30].

La confusion tire son origine trois actes de 1140. Dans le premier Guy de Maligny, évêque de Lausanne donne à l'abbaye du lac de Joux une terre du nom de Bellawarda avec les droits y attenant, sise dans le Jorat, afin d'y bâtir un monastère[31]. La même année, on apprend par un second document qu'il existe une communauté de sœurs à Rueyres[32]. En 1140 toujours[33], un troisième document mentionne deux Rueyres et une terre dans le Jorat mais sans la nommer : on suppose qu'il s'agit de la terre de Bellegarde précédemment donnée par l'évêque Guy[31]. En 1209 c'est un monastère d'hommes qui y est attesté[34]. Ces mentions successives ont donc fait supposer à certains qu'il existait deux communautés distinctes dont l'une se trouvait à Bellegarde, puisque l'évêque de Lausanne avait donné cette terre pour y construire une abbaye. Enfin, une bulle du 29 septembre 1177 du pape Alexandre III exclut l'existence d'un monastère à Bellegarde[35]

« (…) locum cum vineis in Rivorio (…) terram quoque in nemore Iorat quam vobis contulit bone memorie Guido, condam Lausannensis episcopus (…) (Un établissement avec des vignes à Rueyres (…) également une terre dans les bois du Jorat qui vous a été donnée par Guy de bonne mémoire, autrefois évêque de Lausanne) »

— Martinet 1994, p. 33

Cette « terre du Jorat » est certainement Bellegarde, et tout porte à croire que l'établissement projeté n'y vit jamais le jour, d'autant que le nom de Bellegarde disparaît dès lors des documents.

L'abbaye d'Humilimont est fondée entre 1136 et 1141 sur la commune de Marsens par les seigneurs éponymes, comtes de Gruyère. Au début, elle abritait un monastère double, puis la communauté féminine fut déplacée à Posat en 1140[25]. L'abbaye fut supprimée en 1580 afin de favoriser l'installation des jésuites à Fribourg.

L'abbaye est fondée en 1141 par Siginand prévôt du chapitre de l'abbaye de Moutier-Grandval. Aujourd'hui, les bâtiments (du XVIII^e siècle) abritent un hôpital psychiatrique.

L'abbaye est fondée en 1143 par Richard, abbé du lac de Joux. L’ordre des Prémontrés quitte l’abbaye en 1543. Depuis 1954, l'abbaye a retrouvé une vocation religieuse puisqu'elle appartient aux Frères des Écoles chrétiennes.

L'abbaye est fondée en 1255 au lieu-dit Stadowe, sur un méandre de la Thièle. À l'origine elle devait être une fille de l'abbaye de Weissenau (Souabe). La tentative ayant échoué, elle est fondée par des colons venus de Bellelay. Elle passe sous la coupe de l'abbaye du lac de Joux en 1279.

La fondation du couvent du Lieu est souvent attribuée à l'abbaye de Saint-Oyend de Joux (future Saint-Claude). Quoique ce fait relève de la pure spéculation selon Pichard[37], l'hypothèse n'en demeure pas moins vraisemblable : la vague de colonisation entreprise par l'abbaye de Saint-Oyend dans le haut Jura aux V^e et VI^e siècles peut raisonnablement être à l'origine de l'établissement du Lieu[38]. Les sources locales renvoient à un ermite du nom de Pontius (ou Poncet) établi à cet endroit[39]. Une autre hypothèse suppose l'existence d'un gîte-étape au Lieu entre les abbayes de Saint-Oyend et de Romainmôtier, la seconde alors dépendante de la première[40].

Un simple conflit de pêche entraîne en 1156 l'établissement d'une « convention passée entre Pierre, archevêque de Tarentaise et Amédée de Clermont, évêque de Lausanne au sujet du différend entre les frères du Lieu dépendant de l'abbaye de Saint Claude et l'abbaye du lac de Joux à propos du Lieu, jadis habité par l'ermite Poncet, et des droits de pêche dans le lac »[41]. Les conclusions de cet arbitrage sont contraignantes pour le couvent du Lieu qui est proprement mis au pas :

• Le nombre de dix religieux ne doit pas y être dépassé.
• Ceux-ci dépendent désormais de l'évêque de Lausanne.
• Aucun religieux d'un autre monastère ne peut y être admis.
• Les moines n'ont pas le droit de posséder d'animaux.
• Ils ne peuvent pêcher qu'un jour et une nuit par semaine au filet et tous les jours à la ligne.
• Si l'établissement du Lieu devait être abandonné, il reviendrait automatiquement à l'abbaye du Lac.

L'évêque de Lausanne réussit ainsi, en plaçant le couvent du Lieu sous sa juridiction, à asseoir son autorité spirituelle sur la Vallée[note 4]. De plus, les limitations imposées aux religieux du Lieu empêchant toute croissance ultérieure, la concurrence qu'ils auraient pu exercer envers les prémontrés de l'abbaye se trouve singulièrement réduite. Enfin, puisque le couvent du Lieu doit revenir à l'abbaye du Lac s'il venait à être abandonné, les prémontrés sont de ce fait reconnus propriétaires du Lieu-Poncet lors de cet arbitrage[42].

Percevant sans doute cet arrêt comme défavorable[43], l'abbaye de Saint-Oyend de Joux va demander sa révision à Rome. En 1157, un acte doit régler la question de la possession de la Vallée de Joux entre l'abbaye du lac de Joux et celle de Saint-Oyend[44]. Parmi les arbitres, on remarque l'absence d'Amédée de Lausanne, remplacé par le légat pontifical Étienne II de Vienne. On peut penser que, le conflit touchant trop directement son propre diocèse de Lausanne, on lui aura préféré Étienne de Vienne, Pierre de Tarentaise ne jouant alors que le rôle d'informateur. L'issue de ce second arbitrage présente des allures de compromis et demeure néanmoins favorable en pratique aux prémontrés[45].

• L'emplacement de l'abbaye du Lac revient aux prémontrés[note 5] (en revanche si abandon, retour à Saint-Oyend[note 6]).
• Saint-Oyend conserve ses droits en cas de disparition du couvent du Lieu.
• Les moines du Lac reconnaissent devoir annuellement cent-soixante truites à l'abbaye de Saint-Oyend pour les droits de pêche et de pâturage[46].
• Le Lieu-Poncet est cédé par Saint-Oyend à l'abbaye du Lac, à condition que les frères du Lieu paient un cens annuel de trois sous et trois livres de cire.
• Une restriction de constructions d'édifices dans un territoire préalablement fixé est établie.
• Une zone neutre est établie entre Mouthe et le Lieu-Poncet : aucun habitant ne doit s'établir dans ce territoire[note 7].

La bulle de 1177 du pape Alexandre III mentionne : « l'endroit lui-même et toute la vallée dans laquelle votre abbaye est établie[35] ». On pourrait croire à la lecture de ce texte que le couvent du Lieu a disparu à cette date et que, conformément à la convention de 1156, le territoire est revenu à l'abbaye du Lac, mais il peut aussi s'agir d'asseoir la marque de la puissance et des prétentions de l'abbaye du Lac alors que la communauté du Lieu existe encore[47]. Le 26 août 1186, l'empereur Frédéric Barberousse confirme l'arbitrage de 1157[48]. Cette querelle ne prendra définitivement fin qu'en 1204[49]. Dans l'acte rédigé cette année, Saint-Oyend concède la possession du Lieu-Poncet pour un cens annuel de cinq sous de Genève (précédemment trois sous et trois livres de cire). Le cens est maintenant versé par les frères du Lac et non plus par ceux du Lieu. Dès lors on peut en déduire que la communauté du Lieu dut disparaître entre 1157 et 1204 et le Lieu-Poncet passer définitivement aux mains des prémontrés. Ce texte témoigne également du rapprochement entre les établissements[50]. Le dernier document concernant cette querelle date du 6 janvier 1220[note 8] - [51]. On y apprend que les moines ne peuvent plus fournir Saint-Oyend en truites parce que, des gens de l'abbaye ayant empoissonné le lac de Joux avec des brochets, ceux-ci dévorent toutes les autres espèces. Saint-Oyend refusant absolument des brochets à la place des truites, la redevance est convertie en 45 sols de Genève en sus des cinq sols pour le Lieu-Poncet[52].

Au XI^e siècle les divers ordres religieux rivalisent pour faire prédominer la règle qu'ils professent. Cette émulation va jusqu'à faire du prosélytisme au sein même des communautés d'un autre ordre. On voit aussi des frères aux choix encore hésitants abandonner leur couvent et s'associer pour fonder de nouveaux établissements dans les lieux les plus improbables, sans suivre de règle particulière. Le monastère de Mont-Sainte-Marie devrait sa fondation à une association de ce genre. À l'origine, ces frères s'établissent sur le Mont-du-Four près de Mouthe[53]. Comme ils ont besoin d'un prêtre ordonné pour célébrer la messe, ils se choisissent un chanoine de saint Augustin qui avait quitté l'abbaye de Mont-Benoît pour l'abbaye du lac de Joux. À sa mort c'est Pierre, un chapelain de l'abbaye du Lac qui réside au Mont-du-Four. Celui-ci, après bien des efforts pour persuader les frères convers d'embrasser la discipline des prémontrés, les voit inexorablement rejoindre la règle de Bernard de Clairvaux : il les quitte donc et retourne dans son abbaye de la vallée de Joux. C'est sous la direction de son successeur, Étienne (qui vient de l'abbaye de Billon, fille de celle de Clairvaux) que la cellule est élevée au rang d'abbaye bernardine (1199)[54]. Les religieux abandonnent à ce moment le Mont-du-Four pour s'établir dans la vallée, entre le lac de Saint-Point et celui de Remoray. Ce nouvel établissement, qui porte le nom exclusif de Mont-Sainte-Marie, va devenir une des plus riches abbayes du Jura et subsistera jusqu'à la Révolution.

Or le terrain sur lequel les bernardins viennent de construire leur couvent appartient à l'abbaye du lac de Joux. Celle-ci, par la voix de l'abbé Humbert, va donc revendiquer la supériorité de son établissement sur celui de Mont-Sainte-Marie ainsi que le gouvernement ecclésiastique sur celui-ci. Comme on pouvait s'y attendre, les bernardins repoussent vivement cette prétention. L'enquête du 8 juillet 1228[55] rappelle les faits ci-dessus, mais ne produit aucun effet. On fait donc appel au Saint-Siège qui ordonne à l'abbé de Saint-Maurice et au prieur d'Ollon de trancher ce différend. Aymon de Grandson[note 9] propose alors ses services et un accommodement est trouvé en octobre 1230[56]. L'abbé Humbert renonce à toutes ses prétentions moyennant une indemnité de trente-cinq livres estevenantes payées par l'abbaye de Mont-Sainte-Marie. Dès lors, les deux abbayes vivront en bonne intelligence[57].

Le 5 décembre 1304 l'abbé du Lac Pierre I^er donne en abergement au nommé Perrinet Bron quelques terres restées désertes depuis le départ des moines du couvent du Lieu[60]. Avec lui, considéré dès lors comme le premier habitant laïc de la vallée de Joux, commence la colonisation de celle-ci. Jusqu'ici La Vallée n'avait été habitée que par les religieux. À l'exception des prairies autour de l'abbaye et de quelques champs cultivés par les valets des religieux, tout le territoire demeurait encore celui des « joux noires » impénétrables et encombrées de fondrières.

La fortune des sires de La Sarraz leur permit de rénover l'abbaye. C'est Aymon II de La Sarraz qui s'attèle à la tâche, rebâtissant l'église Marie-Madeleine en pierre en lui accolant une haute tour portant ses armoiries. Un manuscrit relate cet évènement : « Le sire Amé de La Sarraz, prudent et deurant (persévérant), per grande diligence de pleideries, mais non sans grands fraix et missions, remit et refonda pour la seconde foy la dicte abbaye en si bon état que depuis, tant per le bon guovernement des abbés qui depuis ont été, que par l'ayde du dict seigneur elle a esté et est en bon point, laquelle Dieu maintienne ».

Dans ce même siècle arrive, en 1344, l'achat de la vallée du lac de Joux par Louis II de Savoie. La Combe de l'Abbaye, relevant des seigneurs de La Sarraz, et la Combe du Lieu soumise au château des Clées ayant pour châtelain François I^er de La Sarraz, toute la vallée de part et d'autre de l'Orbe se voit alors régentée par le même seigneur. Ainsi, tout doucement, la vallée du lac de Joux passe des domaines de la couronne à ceux des sires de La Sarraz, puis de ceux-ci à ceux de la maison de Savoie, tombant ainsi tout entière sous le régime de l'abbaye qui tenait ces terres en fief du prince de Savoie[note 13]. Le siècle suivant allait voir l'artisanat se développer sur les terres de l'abbaye, après l'édification du moulin du Lieu un second, ainsi qu'une scierie, étaient construits près de l'abbaye[61].

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• « abbaye d'Humilimont » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne.