Abbaye de l'Aumône

L'Aumône est une des premières fondations de l'ordre cistercien, la huitième fondation directe de l'abbaye de Cîteaux ; elle est fondée grâce à un don de Thibaut IV de Blois, très lié à Bernard de Clairvaux[4]. Celui-ci sollicite Étienne Harding, abbé de Cîteaux, qui envoie un nommé Ulrich, devenu le premier abbé de l'Aumône[5].

La grande pauvreté initiale de l'abbaye et son nécessaire recours aux dons du comte Thibaut incitent Ulrich, en signe d'humilité, à donner à sa fondation le nom d'« Aumône » exprimant bien que l'abbaye vivait de la providence. La première abbatiale construite, dont les travaux démarrent en 1121, est d'ailleurs un édifice très modeste[5].

L'abbaye prospère très vite et contribua à l'enrichissement de la région ; son grand dynamisme est fortifié par de nombreuses vocations, car l'exemplarité des religieux attire de nombreux profès[5]. Ce dynamisme lui permet de fonder à son tour très rapidement des abbayes-filles, en particulier dans deux régions qui jusque-là n'étaient pas du tout touchées par la réforme cistercienne : la Bretagne et l'Angleterre[6]. Ces cinq abbayes fondent à leur tour vingt-quatre autres abbayes dans ces deux régions[7].

En ce qui concerne l'Aumône, l'accroissement de la prospérité et de la communauté monastiques impliquent la construction d'une nouvelle église abbatiale, de proportions beaucoup plus vastes, commencée à la fin du XI^e siècle et terminée en 1230[5]. En effet, à l'apogée, l'Aumône compte jusqu'à 70 moines[8].

Au début du XIV^e siècle, l'abbaye était d'une richesse relativement importante ; elle payait quarante livres annuelles de décime[9]. Une bulle pontificale de Calixte III datée de 1455 permet à l'abbé d'officier pontificalement (c'est-à-dire avec les cérémonies et les habits pontificaux)[10]. Par ailleurs, elle est visitée par le roi Louis XI le samedi 25 août 1481[11].

Comme nombre d'autres établissements monastiques, l'abbaye accueille à partir du XIII^e siècle les sépultures de personnes souhaitant la prière pour leur âme en échange d'un don d'argent. Ainsi, il est attesté que le comtes de Châteaudun Geoffroy V (mort en 1218) ainsi que son épouse Adeline sont enterrés à l'Aumône[5].

L'abbaye souffrit des ravages importants pendant la Guerre de Cent Ans[2].

En parallèle, alors que l'abbaye est restée dirigée par des abbés réguliers de sa fondation au milieu du XVI^e siècle, à partir de 1539 elle tombe en commende ; aucun novice n'y est plus admis durant des années. À la fin du XVI^e siècle, on n'y compte plus que cinq ou six religieux[5].

L'Aumône eut particulièrement à souffrir des guerres de religion : les troupes protestantes ruinèrent l'abbatiale à un point tel que la restauration ne fut jamais envisagée. Ce fut le réfectoire des moines qui fut par la suite transformé en lieu de culte, les aménagements durant jusqu'au début du XVIII^e siècle ; sous l'abbatiat de Claude Blampignon, abbé commendataire, une dédicace de la nouvelle église eut lieu le 17 septembre 1711[5].

Au XVIII^e siècle, le revenu de l'abbé commendataire est de quatre mille livres annuelles[10].

Quant à la Révolution française, elle amène la fermeture définitive de l'abbaye, en 1791, et à sa destruction pierre par pierre à partir de 1818[2] - [12]. Le dernier abbé (commendataire) se nomme Pierre Joseph de Crémaux d'Entragues et le dernier prieur (élu par les religieux) Dom Marcel Guillaume de Maublanc[5]. Il ne reste avant l'expulsion que six moines à l'abbaye[8].

• Charles Cuissard, L'Abbaye de l'Aumône, ou le Petit-Cîteaux : 1102-1776, H. Lecesne, 1884, 47 p. (ASIN B001CBOOLM)

• filiation :

• Site officiel du “Petit Cîteaux”
• « Le monastère de l'Aumône, dit “le Petit Cîteaux” », sur Autainville (consulté le 13 octobre 2015)

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