Abbatiale Saint-Pierre de Corbie

Église principale de l'Abbaye royale Saint-Pierre de Corbie fondée au VII^e siècle par la reine Bathilde, l'abbatiale actuelle n'offre qu'une vision très partielle de ce qu'elle fut du temps de sa splendeur.

L'église abbatiale primitive, dédiée, en 670, aux saints Apôtres Pierre et Paul, par Bertefride, évêque d'Amiens, fut détruite par les flammes en 1021-1022. Elle fut reconstruite une trentaine d'années plus tard. Un incendie détruisit à nouveau l'abbatiale le 1^er août 1137, un autre la ravagea, une quinzaine d'années plus tard.

L'Abbatiale dans l'Abbaye en 1677

L'édifice fut reconstruit. L'église possédait huit chapelles dont la chapelle de Soyécourt construite, en 1297, grâce au financement de la Famille de Soyécourt qui en fit sa nécropole[3].

Une troisième église fut édifiée au même emplacement. La reconstruction de l'abbatiale actuelle débuta en 1501 sous l'abbatiat de Pierre d'Ostrel ou "Dostrel" ou encore "Dottrel", 61^e comte-abbé de Corbie. En 1507 à la mort Pierre d'Ostrel seuls le chœur et le transept avec la tour lanterne avec sa flèche étaient achevés.

Les travaux reprirent seulement au XVIIe siècle. On choisit de reconstruire la nef dans le style gothique flamboyant. La nef étant achevée, on célébra la messe pour la première fois dans l'église reconstruite entièrement, le 29 juin 1698[4]. La façade occidentale était surmontée de deux tours jumelles, la croisée du transept était coiffée d'une tour-lanterne de 90 mètres de haut. L'édifice dans son entier s'étendait alors sur plus de 117 mètres de long[5].

À l'intérieur de l'édifice on pouvait voir un mobilier somptueux : des stalles réalisées par Charles Cressent, des orgues par Charles Dallery (1736), un baldaquin en ferronnerie pour le chœur de Jean Veyren (1764).

Le sort de l'abbatiale bascula pendant la Révolution française. La Constitution civile du clergé adoptée par l'Assemblée constituante, le 12 juillet 1790, décidait, dans son article 20, que : « les abbayes et prieurés en règle ou en commende, de l'un et de l'autre sexe, [...] sont, à compter du jour de la publication du présent décret, éteints et supprimés sans qu'il puisse jamais en être établi de semblables. » L'abbaye de Corbie, de ce fait, cessait d'exister et ses biens étaient déclarés biens nationaux. Le même décret prévoyait dans son article 15 que : « Dans toutes les villes et bourgs qui ne comprendront pas plus de six mille âmes, il n'y aura qu'une seule paroisse ; les autres paroisses seront supprimées et réunies à l'église principale. » Corbie étant dans ce cas, toutes les paroisses de la ville furent supprimées et réunies en une seule à laquelle fut dévolue l'ancienne église abbatiale Saint-Pierre qui fut sauvée provisoirement de la destruction en devenant église paroissiale.

En 1793, pendant la Terreur, elle fut fermée du fait de la politique de déchristianisation. Après le Concordat de 1801, l'abbatiale continua d'être laissée à l'abandon. La chapelle de l'hôpital servit d'église paroissiale. Pendant ce temps, l'abbatiale était en butte aux déprédations et aux vols de matériaux. La municipalité elle-même vendit ses matériaux : en 1804 on signala la démolition de marches, en 1810 les murs et les voûtes s'écroulèrent. On envisagea la démolition de toute l'église et la construction d'une église neuve en 1807. L'architecte corbéen Sénéchal, mandaté par la Commune proposa de ne garder que les parties basses et le chœur. Le Ministère proposa la restauration complète de l'abbatiale selon les plans de l'architecte Jean-Baptiste Rondelet, ancien élève de Soufflot. La commune refusa en raison du coût trop élevé en 1810.

On continua à vendre les matériaux. Un autre architecte, Lefebvre, proposa avec la vente de reconstituer une partie de l'église. Il fit démolir le clocher central, le transept et la toiture du chœur. Un nouvel architecte Étienne-Hippolyte Godde proposa un nouveau projet d'église neuve, que la municipalité refusa à nouveau.

Enfin, en 1816, on arrêta un nouveau plan. On ferma la nef d'un mur de pierre et on démolit ce qui restait du transept et du chœur, donnant à l'abbatiale sa physionomie actuelle. De sa grandeur passée, ne subsistent aujourd'hui que ses deux tours massives s'élevant à 55 mètres, et ses voûtes de 25 mètres de hauteur. La longueur de l'édifice passa de 117 à 35 mètres. Le clocher sud abrite trois cloches : « Bathilde », la plus grosse, « Odile » et « Violette » fondues par la fonderie de cloches G et L. Bollée et présentées à l'exposition des arts décoratifs de Paris en 1925.

Pendant la Première Guerre mondiale, au cours de la Bataille du Kaiser, dernière grande offensive de l'ennemi, la ville de Corbie fut victime des bombardements de l'artillerie allemande. L'abbatiale fut presque totalement détruite, seuls les murs extérieurs et les tours tenaient encore debout. Depuis 1919, l’abbatiale est protégée au titre des monuments historiques et fut reconstruite durant l'entre-deux-guerres.

• Fin du XIV^e siècle : Démolition de la deuxième abbatiale de style roman
• 1501 ou 1502 : Reconstruction, en style gothique, à l'emplacement de la deuxième abbatiale, de style roman
• 1503-1504 : Travaux contrariés par des famines
• 1506-1685 : Travaux ralentis, délaissées en raison du désintérêt des abbés commendataires
• 1507 : Mort de l'abbé Pierre d'Ostrel : chœur et transept nouveaux à peine achevés
• 1523 : L'abbaye tombe sous le régime de la commende
• 1685 : Reprise des travaux
• 1775 : Achèvement des travaux de reconstruction
• 1775 : Nef : 117 mètres, Voûtes : 22 ou 25 mètres, Tours-jumelles : 55 mètres, Transept : 50 mètres de large, Tour-lanterne-transept : 90 mètres
• 1790 : L'abbatiale devient église paroissiale
• 1793 : Fermeture de l'abbatiale
• 1802-1816 : Onze plans de restauration successifs sont discutés
• 1804 : Démolition de marches de pierre et de marbre, pourrissement des charpentes
• 1807 : Évocation de sa destruction totale
• 1810 : Écroulement de murs et de voûtes
• 1810 : Plan Rondelet de restauration complète refusé le 12 mai par le conseil municipal car jugé trop onéreux
• 1810 : Plan Lefevre : démolition de la tour-lanterne, du transept et du chœur
• 1814-1817 : Interruption des travaux, projet Godde d'une église neuve refusé
• 1816 : Plan Berciaux : fermeture de la nef à hauteur de l'ancienne croisée du transept
• 1817 : Achèvement en novembre des travaux de réduction-rénovation du plan Berciaux
• 1818 : Réouverture au culte le 16 février
• 1822 : Destruction de la chapelle absidiale des Corps-Saints où étaient conservées de nombreuses reliques[6]
• 1918 : Destruction de l'abbatiale, en grande partie, par les bombardements allemands
• 1919 : L'abbatiale est protégée au titre des monuments historiques
• années 1920 : restauration de l'abbatiale.

L'abbatiale conserve de nombreuses reliques de saints parmi lesquelles celles de :

L'abbatiale conserve deux fonts baptismaux :

• Les fonts baptismaux composés de deux chapiteaux qui ornaient des colonnes soutenant les voûtes du réfectoire des moines au XIIIe siècle. Ces deux chapiteaux sont superposés, l'un renversé sert de base à celui qui creusé sert de cuve[8] Classé MH (1907)[9].
• Les fonts baptismaux en marbre veiné de rouge (XVIIIe siècle) Inscrit MH (1983)[10].

Une grande partie des objets d'art conservés dans l'abbatiale sont protégés en tant que monuments historiques, au titre d'objets.

• La Nativité sur bois (École flamande du XVI^e siècle), Classée MH (1984)[11] ;
• Les Évangélistes, Tableaux ovales, huile sur toile (XVI^e siècle), Classé MH (1983)[12] ;
• Sainte Colette priant pour la délivrance d'une âme du Purgatoire de Charles Crauk (1859) Inscrit MH (1983)[13].

La Sainte Face, peinture sur cuir rapportée des croisades par Robert de Clari, dans un cadre d'orfèvrerie du XVIIe siècle[14] Inscrite MH (1983)[15] - [Note 1].

• Deux sculptures paléochrétiennes (III^e siècle): palme et plaque de marbre avec l'inscription Locus Martines, Classée MH (1984)[16].
• Sainte Bathilde (XIV^e siècle), Classée MH (1905)[17].
• Dalle funéraire de Raoul de Roye et Nicolas Bertin (XV^e siècle), Classée MH (1907)[18].
• Statue en bois décapé d'une Vierge à l'Enfant dite Vierge à la porte (XVe siècle) provenant de l'ancienne porte à l'Image des remparts de Corbie Inscrite MH (1983)[19].
• Groupe sculpté : Vierge de Pitié, très mutilé (XV^e siècle), Inscrit MH (1983)[20].
• Tête de saint Jacques (XVI^e siècle), Classée MH (1915)[21].
• Pierre tombale de Paschase Radbert (1655), Classée MH (1907)[22].
• Statuettes de saint Pierre[23] et de saint Paul (XVIII^e siècle), Classé MH (1907).
• Trône abbatial avec deux médaillons de saint Pierre et saint Paul et deux lions sculptés par Charles Cressent (XVIII^e siècle) Inscrit MH (1983)[24].
• Bas-relief Apothéose de sainte Colette de Louis Duthoit (1856), Classé MH (1984)[25].
• Haut-relief : Glorification de la Vierge des Frères Duthoit, en bois peint, Inscrit MH (1983)[26].
• Statue de sainte Colette de Louis Duthoit (XIX^e siècle), Classée MH (1984)[27].
• Christ en croix de Gabriel-Jules Thomas du XIX^e siècle (dépôt de l'État au titre des dommages de guerre) Inscrit MH (1983)[28].
• Groupe sculpté de Jules Dalou représentant Moïse montrant les Tables de la Loi à Jésus du XIX^e siècle (dépôt de l'État au titre des dommages de guerre) Inscrit MH (1983)[29].
• Réplique de la statue de la Vierge à l'Oiseau de l'église Notre-Dame-du-Marthuret de Riom (XV^e siècle).
• Sainte Colette d'Albert Roze.
• Vierge à l'Enfant de Dany Floret (début XXI^e siècle).

• Une maquette de l'église abbatiale avant sa mutilation a été réalisée par le Corbéen Gérard Maré, en 1951. On peut voir, au 15/1000e, la totalité de l'édifice, tel qu'il devait être au XVIII^e siècle avec le chœur, le transept, la tour-lanterne et sa flèche à la croisée du transept.

Le trône abbatial et les stalles du XVIIIe siècle sont de Charles Cressent.

Dans l'entre-deux-guerres, l'abbatiale fut dotée d'un mobilier de style Art déco :

• Maître-autel
• Chaire
• Confessionnal

• Les Monuments anciens de Corbie, Corbie, 1994, Les Amis du Vieux Corbie.
• Hector Josse, « L'Abbaye de Corbie » (Eglise Saint-Pierre p. 458 à p. 466) in La Picardie historique et monumentale, tome I, Amiens, 1893-1899, p. 435 à 473 - Lire sur Gallica.
• Philippe Seydoux, Abbaye de la Somme, Paris, Les Nouvelles Editions latines, 1975, (BNF 34572163), pp. 14-15.

• Liste des monuments historiques de la Somme
• Abbaye de Corbie
• Église Saint-Pierre

• Ressources relatives à la religion :
  • Clochers de France
  • Observatoire du patrimoine religieux
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• CRDP-Amiens : abbatiale Saint-Pierre de Corbie
• Balade historique dans Corbie
• Persée : Dessins des églises de l'abbaye de Corbie dans deux manuscrits du XIIe siècle