72e brigade mécanisée

En mai 2014, la 72^e brigade mécanisée de la Garde participe aux affrontements de Marioupol, qui font une quarantaine de morts[1]. Par la suite, elle combat les séparatistes pro-russes aux côtés de la 51^e brigade mécanisée de la Garde (en) aux alentours de Dovjansk.

En juillet 2014, la brigade est acculée par des forces séparatistes le long de la frontière russe. Pour échapper à l'encerclement, une partie de la 72^e brigade pénètre dans la nuit du 3 au 4 août en territoire russe au niveau du poste-frontière de Goukovo, avant de regagner l'Ukraine le lendemain par un couloir humanitaire[2] - [3]. Le reste de l'unité réussit une percée et réussit à rétablir la liaison avec la 79^e brigade d'assaut aérien et la 24e brigade mécanisée[4].

En novembre 2015, la brigade perd ses décorations datant de l'époque soviétique, dans le cadre du démantèlement de l'héritage de l'URSS en Ukraine[5]. En août 2016, elle perd son titre honorifique d'unité de la Garde pour les mêmes raisons, mais obtient l'année suivante le surnom honorifique de « Zaporogues Noirs », en hommage aux Cosaques noirs un régiment de cavalerie zaporogue de l'armée populaire ukrainienne[6].

Toujours en 2017, la 72^e brigade mécanisée prend part à la bataille d'Avdiïvka[7].

Soldats de la 72^e brigade dans une tranchée en 2022.

Lors du déclenchement de l'invasion russe de l'Ukraine le 24 février 2022, la 72^e brigade est la seule unité mécanisée dans les environs de Kiev, et prend donc immédiatement part aux combats dans la banlieue de la capitale. Elle réussit avec d'autres unités d'abord à repousser les tentatives russes de conquérir l'aéroport de Hostomel, ce qui empêche les Russes de s'en servir pour avancer sur Kiev[8]. Elle met ensuite hors de combat un régiment blindé russe de la 90^e division de chars de la Garde en coopération avec le régiment autonome d'opérations spéciales «Azov» lors de la bataille de Brovary, tuant au passage son commandant[9].

Drone civil équipé d'une bombe en février 2023. Le texte se traduit par « De la 72ème brigade / meilleurs voeux / on vous aime les orques »

Pour ses actions lors de l'offensive de Kiev, la 72^e brigade reçoit l'Ordre « pour le Courage » de la part du président ukrainien Volodymyr Zelensky le 6 mai 2022[10].

Après cela, elle est envoyée dans l'est de l'Ukraine, d'abord pour participer à la défense de Kharkiv, puis pour mener des contre-offensives locales visant à repousser les Russes en direction de Belgorod. Entre juillet et août, elle est déployée dans le Donbass, entre Bakhmout et Popasna[11]. Plus au sud, elle inflige en novembre des pertes sévères aux 155^e et 40^e brigades d'infanterie de marine lors de tentatives d'assaut russes sur Pavlovka[12] - [13].

Après ces combats, la 72^e brigade mécanisée tient les environs de Vouhledar, aux côtés de la 68e brigade de chasseurs.

En janvier 2023, la brigade fortifie ses positions de Vouhledar après la prise de Pavlivka (4 km au sud) par le groupe Wagner pour faire face à un nouvel assaut de la 155e brigade d'infanterie de marine de la Garde. La poussée russe bouscule les unités ukrainiennes dans le secteur avant de s'enrayer à cause des pertes importantes et du manque de munitions d'artillerie pour l'appui feu. Les troupes de la 72^e brigade mécanisée infligent une fois de plus de lourdes pertes aux fantassins russes en détruisant plusieurs chars ainsi qu'un véhicule de combat d'infanterie BMP-3 avec des missiles antichars Javelin[14].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « 72nd Mechanized Brigade (Ukraine) » (voir la liste des auteurs).