5th Dragoon Guards

Le 1^er janvier 1686, plusieurs troupes indépendantes de cavalerie levées en réponse à la rébellion de Monmouth de 1685 sont rassemblées et forment le Earl of Shrewsbury's Regiment of Horse (régiment de cavalerie du comte de Shrewsbury)[2]. Après la Glorieuse Révolution de 1688, il sert dans la guerre orangiste en Irlande, notamment lors de la bataille de la Boyne et du premier siège de Limerick[3]. À la fin de la guerre de neuf ans en 1697, le régiment échappe à la dissolution en étant intégré à l'établissement militaire irlandais, où il reste jusqu'à la création du Royaume-Uni en 1801[4].

Pendant la guerre de Succession d'Espagne, le régiment est commandée par William Cadogan, proche collaborateur du duc de Marlborough. Elle participe à de nombreuses batailles et sièges de ce dernier, notamment Blenheim, Ramillies et Malplaquet[5]. Après les traités d'Utrecht en 1713, il reprend ses fonctions de garnison en Irlande, où il passe la plupart des 80 années suivantes[5].

La charge de Le Marchant à Salamanque, juillet 1812 ; le 5th Dragoons est au premier plan à droite.

Rebaptisé Second Irish Horse en 1746, l'unité devient ensuite le 5th Regiment of Dragoon Guards en 1788[6]. Au début des guerres de la Révolution française en 1793, le régimet est affecté dans les Flandres où il combat lors de la bataille de Beaumont (en) en avril 1794[4]. L'unité retourne en Irlande et participe à la répression de la rébellion irlandaise de 1798, notamment aux batailles d'Arklow (en), de Vinegar Hill et de Ballinamuck[3]. En 1804, il est rebaptisé 5th (Princess Charlotte of Wales's) Regiment of Dragoon Guards en l'honneur de la princesse Charlotte, puis simplifié en 5th (Princess Charlotte of Wales's) Dragoon Guards[6].

Michael MacNamara, qui participa à la charge de la brigade lourde en 1854 ; photographié vers 1856.

Affecté en Espagne en 1810, le régiment fait partie de la brigade de Le Marchant pendant la guerre d'indépendance espagnole[7]. La bataille de Salamanque en juillet 1812 est considérée comme l'une des plus grandes victoires de Wellington et l'attaque de Le Marchant comme « la charge la plus destructrice menée par une brigade de cavalerie pendant toute la période napoléonienne »[7]. Le régiment célèbrera le « jour de Salamanque » jusqu'à sa dissolution en 1922 ; la tradition se perpétue dans plusieurs unités de l'armée britannique moderne[8].

Redésigné cavalerie lourde, le régiment est participe à la guerre de Crimée en 1853 et à la bataille de Balaklava en octobre 1854[3]. La charge de la brigade lourde est devenue célèbre mais les pertes sont relativement légères ; la brigade dans son ensemble perd 92 soldats au total (morts et blessés), dont 15 proviennent du 5th Dragoon Guards[9]. Un petit détachement participe à l'expédition du Nil de 1885, mais sa prochaine action sérieuse a lieu pendant la seconde guerre des Boers de 1899-1902, lors des batailles d'Elandslaagte et de Ladysmith[10].

Pendant la Première Guerre mondiale, il fait partie du corps expéditionnaire britannique et débarque en France en août 1914[11]. Rebaptisé 5th Dragoon Guards (Princess Charlotte of Wales's) en 1921, il est fusionné l'année suivante avec les Inniskillings (6th Dragoons), pour former le 5th/6th Dragoons (en)[6].

• 
  Fenêtre commémorative à la cathédrale Saint-Macartin d’Enniskillen.
• 
  J Whiston, 5th Dragoon Guard; pierre tombale, église St Mary d'Eccleston.

La collection du régiment est conservée au musée militaire du Cheshire, au château de Chester[12] - [4].

Les colonels du régiment sont les suivants [6]:

• 
  Comte de Shrewsbury, 1686-1687.
• 
  Guillaume Cadogan, 1703-1712.
• 
  Vicomte Cobham, 1744-1745.
• 
  Comte de Cardigan, 1859-1860.
• 
  Sir James Scarlett, 1860-1871.

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