53rd Weather Reconnaissance Squadron

L'escadron a été créé le 7 et activé le 31 août 1944 pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que 3^e escadron de reconnaissance météorologique, suivant la météo entre l'Amérique du Nord et l'Europe[1]. Rebaptisé 53^e Escadron de reconnaissance météorologique en 1945, le terme « Hurricane Hunters » lui a été affublé pour la première fois en 1946. Le 53^e est devenu une partie de l'USAF avant son inactivation en 1947[1]. Réactivé en 1951 en tant qu'unité de reconnaissance météorologique à longue portée, d'abord basée aux Bermudes et en Angleterre, il est depuis 1963 est basé dans le sud des États-Unis ou à Porto Rico avec comme principale la mission la mesure des cyclones tropicaux[1]. Le 53^e WRS a déménagé à sa station d'attache actuelle de Keesler AFB en 1973. Après avoir été brièvement inactivé à nouveau entre 1991 et 1993, il est devenu une unité de réserve de l'Air Force[1].

Un des Lockheed WC-130J de l'escadron.

Le 53^e WRS est distinct de la flotte des avions de reconnaissances de la NOAA (une paire de Lockheed Orion WP-3D et un Gulfstream IV-SP) basée à l'aéroport international de Lakeland Linder (en)en Floride qui effectuent également des missions de reconnaissance météorologique, de collecte de données et de recherche scientifique[2]. Conformément à son protocole d'accord avec la NOAA, l'AFRC maintient garantie que le 53^e WRS peut effectuer cinq sorties par jour depuis sa station d'attache ou deux emplacements avancés selon les exigences du plan national d'opérations contre les ouragans. En hiver, l'escadron peut également faire deux sorties par jour pour l'étude de tempêtes synoptiques. Le 53^e fournit également une sous-unité, le chef de la coordination de la reconnaissance aérienne, au National Hurricane Center pour coordonner les activités des deux organisations[3].