420 (cannabis)

Plusieurs thèses tentent d’expliquer l’expression. La plus répandue affirme qu’en 1971, à San Rafael en Californie[1] - [2] - [3], un groupe d'adolescents se réunissait à quatre heures vingt pour fumer ensemble après la fin des cours sous la statue de Louis Pasteur à l’école secondaire San Rafael (en). Comme ils s’adossaient à un mur, on les appelait également les « Waldos »[3]. Ce terme devint leur salut de groupe : « 420 Louis! »[4]. L’expression fut par la suite répandue par des consommateurs de cannabis fans du groupe Grateful Dead originaires de San Francisco, le grand frère d’un des Waldos étant un ami de Phil Lesh.

Beaucoup d’Américains continuent à fumer ensemble à 16 h 20. Par extension, la date du 20 avril (écrite « 4/20 » aux États-Unis) est devenue un jour symbolique de la contre-culture[5] - [6] - [7]. À certains endroits, la fête coïncide avec le Jour de la Terre[8] - [9] - [10]

Une autre explication viendrait d’un des récits d’H. P. Lovecraft (Dans les murs d'Eryx) publié en 1936 dans le magazine Weird Tales. Lovecraft y décrit une « plante mirage » dont la description rappelle le cannabis et ses effets, qui prennent fin à précisément 4 h 20[11].

La « campagne du 420 » incite les gens à s'impliquer dans le processus politique et le mouvement de réforme de la politique anti-cannabis. Plus particulièrement, elle appelle à instituer « le 20 avril de chaque année comme journée centrale pour y concentrer la pression sur le Congrès des États-Unis pour légaliser la marijuana[12]. » Des groupes universitaires telle la National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML), la Safer Alternative for Enjoyable Recreation (SAFER) et la Students for Sensible Drug Policy (SSDP) ont commencé à utiliser le 20 avril (4/20) pour sensibiliser les campus et militer pour une réforme de la politique envers la marijuana[13] - [14].

• Des expressions comme « 420 friendly » se trouvent parfois dans des annonces de recherche de colocataire pour signaler la tolérance de l'annonceur.
• Dans le film Reefer Madness de Louis J. Gasnier (1936), on peut apercevoir deux images subliminales se succédant dans lesquelles on lit « 4 » (« four ») puis « 20 » (« twenty ») à 20 min 26 s. (En 2004, la 20th Century Fox, en collaboration avec Legend Films, a sorti une version colorisée du film sur DVD. La date de sortie originale du film fut le 20 avril 2004, en référence au jargon en lien à « 420 ». Durant le film, le chiffre « 4 » suivit du « 20 » apparaît très brièvement (un peu comme un message subliminal, en blague et/ou en référence). Cet effet a été ajouté par Legend Films et ne fait pas partie du film original.)
• La bande dessinée américaine 420 de Verne Andru met en scène le super-héros alternatif Captain Cannabis[15].
• L’album 4:21... The Day After de 2006 du rappeur Method Man tient son nom du fait que le 20 avril est le jour où on fume de l’herbe et donc le 21, d’après le rappeur, est le jour où l’on voit clair de nouveau[16].
• Dans la série Weeds de Jenji Kohand, on peut voir dans le générique de l'épisode 13, saison 6, le départ d'un avion à 4 h 20.
• Dans le film Nos pires voisins (Neighbors), la combinaison pour ouvrir la porte est « 420 »[17].
• Contrairement à une légende urbaine répandue, ce ne sont que les horloges dans le magasin de prêteur sur gage qui affichent 4 h 20 dans le film Pulp Fiction de Quentin Tarantino (1994) et non pas toutes les horloges[18] - [19].
• Dans le film Harold et Kumar s'évadent de Guantanamo, les protagonistes doivent prendre le vol 420 pour se rendre à Amsterdam.
• Dans la série How I Met Your Mother, l’horloge dans l’appartement de Ted et Marshall indique toujours 4 h 20[20].
• On relève également une référence dans le film Lost in Translation de Sofia Coppola dans lequel le réveil de Bill Murray affiche « 4:20 ».
• Dans la série Titans, le mot de passe utilisé par Jason Todd (Robin) est 42069, représentant ainsi le cannabis et le sexe.