2^e brigade française libre

La 2^e BFL est créée en avril 1941 en Palestine britannique, sous le nom de 1^re brigade coloniale[1]. Commandée par le lieutenant-colonel Génin, elle fait alors partie de la 1^re division légère française libre, et combat en Syrie en juin 1941[2].

La 1^re DFL se dédouble en août 1941, formant deux divisions légères d'infanterie, elles-mêmes dissoutes en décembre 1941. La 2^e brigade des forces françaises libres, indépendante, est alors recréée à partir de la 2^e division légère[3]. Les plans britanniques ne prévoyant pas de l'utiliser dans la guerre du Désert, de Gaulle considère début janvier 1942 son envoi en Union des républiques socialistes soviétiques, aux côtés de la future escadrille Normandie-Niémen. Ce plan est abandonné fin février lorsque les Britanniques acceptent sa présence en Libye[4]. L'existence de la 2^e BFL est officiellement actée début 1942, le 31 mars[5] ou le 3 avril, avant qu'elle ne parte pour l'Égypte[1].

Regroupée autour de Marsa Matruh le 28 avril, la brigade organise la défense du plateau d'Halfaya puis à partir du 19 mai la protection des aérodromes autour de Bardia. Repliée de Bardia depuis le 3 juin[4], 2^e BFL recueille le 11 juin la 1^re BFL qui a évacué sa position de Bir Hakeim une fois sa mission accomplie. Fin octobre 1942, la 2^e BFL participe en seconde ligne aux combats d'El Alamein[1].

Endivisionnée avec la 1^re BFL au sein de la 1^re division française libre depuis février 1943, la 2^e BFL est ensuite engagée en Tunisie[6], en Italie, en Provence, dans les Vosges, en Alsace et finalement dans les Alpes[1].

Le 15 mai 1945, la 2^e BFL devient 2^e régiment d'infanterie coloniale. Ce régiment reprend les traditions de la brigade. Il reçoit à ce titre en septembre 1945 le titre de Compagnon de la Libération[1].

Soldats du BM 4, avançant vers Damas en juillet 1941.

En juin 1941[2] :

• Bataillon de marche n° 3
• Bataillon de marche n° 4
• Bataillon d'infanterie de marine
• 1^er bataillon de fusiliers marins (unité anti-aérienne[3])

En août 1941 (2^e division légère)[7] :

• 1^re brigade :
  • Bataillon d'infanterie de marine
  • Bataillon de marche n° 1
  • Bataillon de marche n° 11
• 2^e brigade :
  • Bataillon de marche n° 3
  • 1^er bataillon de Légion étrangère
• Unités divisionnaires :
  • 2^e groupe d'artillerie
  • 102^e compagnie du train
  • 2^e compagnie nord-africaine de sapeurs-mineurs
  • 22^e compagnie nord-africaine (unité antichar)
  • Groupe sanitaire divisionnaire n^o 2[8]
  • Groupe d'exploitation divisionnaire n^o 2[8]
  • Atelier lourd de réparation automobile[9]
  • Compagnie de quartier général QG 52[9]

En avril 1942[1] :

• 1^er bataillon de Légion étrangère
• Bataillon de marche n° 3
• Bataillon de marche n° 11
• 21^e et 23^e compagnies nord-africaines (unités antichars)[10]
• 102^e compagnie du train
• 3^e compagnie nord-africaine de sapeurs-mineurs[11]
• Groupe sanitaire divisionnaire n^o 2[8]
• Groupe d'exploitation divisionnaire n^o 2[8]
• Atelier lourd de réparation automobile[9]
• Compagnie de quartier général QG 52[9]

En juillet 1942[1] :

• Bataillon de marche n° 5
• Bataillon de marche n° 11
• 21^e et 23^e compagnies nord-africaines (unités antichars)[10]
• 102^e compagnie du train
• 3^e compagnie nord-africaine de sapeurs-mineurs[11]
• Groupe sanitaire divisionnaire n^o 2[8]
• Groupe d'exploitation divisionnaire n^o 2[8]
• Atelier lourd de réparation automobile[9]
• Compagnie de quartier général QG 52[9]

En février 1943[1] :

• Bataillon de marche n° 4
• Bataillon de marche n° 5
• Bataillon de marche n° 11
• 1^er bataillon de fusiliers marins (unité anti-aérienne[3])
• Compagnie antichar n^o 2[10]
• Groupe sanitaire divisionnaire n^o 2[8]

En novembre 1944[1] :

• Bataillon de marche n° 4
• Bataillon de marche n° 5
• 22^e bataillon de marche nord-africain
• Compagnie antichar n^o 2[10]

Le Bélut, en blanc, repris sur l'insigne du 2^e régiment d'infanterie coloniale.

L'insigne de la division est le Bélut, un animal imaginaire tenu responsable du cafard de la division. Dessiné par le major Garrick, officier de liaison britannique, il a une forme qui mélange le chameau et le dinosaure. Le bélut reçoit sur son dos une boussole solaire type Cole. Sur les véhicules de la brigade, le Bélut est peint en rouge sur fond blanc cerclé de bleu[13].

• Bernard Le Marec, Les Français libres et leurs emblèmes, Lavauzelle, 1994 (ISBN 978-2-7025-0367-6, lire en ligne).

• Liste des divisions françaises de la Seconde Guerre mondiale
• 3e brigade française libre
• Ordre de bataille de la seconde bataille d'El Alamein (en)