(524522) 2002 VE₆₈

En 1645, l'astronome italien Francesco Fontana déclara avoir découvert un satellite autour de Vénus. Cassini affirma l'avoir observé deux fois, en 1672 et 1686. Lagrange affirma l'avoir aperçu en 1761 et Jean-Henri Lambert calcula son orbite présumée en 1773. Jusqu'à la fin du XIX^e siècle, la communauté astronomique semblait persuadée de l'existence de ce satellite qui reçut un nom, Neith. On sait depuis qu'il n'existe pas.

Parce que son orbite est centrée sur le Soleil, 2002 VE₆₈ n'est pas un véritable satellite de Vénus comme l'est la Lune pour la Terre. Toutefois, il est en résonance orbitale 1:1 avec Vénus, autrement dit coorbital de la planète. Cette résonance se traduit par une révolution orbitale en autant de temps que Vénus, soit environ 224 jours. Plus spécifiquement, dans un référentiel héliocentrique en corotation avec le mouvement orbital de Vénus, 2002 VE₆₈ semble se déplacer autour de Vénus. Pour ces raisons, il est appelé quasi-satellite.

Vénus possède un autre quasi-satellite, désigné (322756) 2001 CK₃₂[10].

Même s'il est extrêmement lié à la planète Vénus, 2002 VE₆₈ frôle les orbites de la Terre et celle de Mercure. C'est donc un astéroïde herméocroiseur, cythérocroiseur et géocroiseur mais aussi un astéroïde Aten et apohele. 2002 VE₆₈ est le compagnon de Vénus depuis 7000 ans et ne sera éjecté que dans 500 ans[11]. Son orbite est donc éphémère comme ceux des autres quasi-satellites. 2003 YN₁₀₇ a, par exemple quitté son orbite autour de la Terre en 2006.

Le 25 octobre 2018, l'équipe des Northolt Branch Observatories ont réobservé l'astéroïde, qui avait été vu pour la dernière fois en 2015. L'effet Yarkovsky a alors été détecté pour cet objet, ce qui a été confirmé lors d'une nouvelle observation deux jours plus tard. Au 28 octobre 2018, le paramètre d'accélération transverse non gravitationnelle, qui mesure l'amplitude de l'effet Yarkovsky, est évalué par le Jet Propulsion Laboratory à (−5,78 ± 0,40) × 10⁻¹⁴ unité astronomique par jour carré[12].

Les premiers calculs indiquent que la stabilité orbitale de l'astéroïde n'est pas affectée et qu'il quittera son orbite de quasi-satellite dans environ 500 à 600 ans pour devenir un objet troyen temporaire de Vénus, comme il avait été prédit auparavant[13].

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