Équipe de France de football en 1973

L'équipe de France fut absente de la phase finale de la coupe du monde de football 1974, éliminée par l'URSS dans un groupe de qualification où figurait aussi la République d'Irlande et dont le vainqueur devait rencontrer le quatrième de la zone Amérique du Sud (en l'occurrence le Chili) en barrages aller-retour pour une place en Allemagne. Les Bleus étaient à l'époque en redressement après le long trou noir des années 1960, sous l'impulsion du sélectionneur Georges Boulogne et de cadres d'authentique valeur internationale tels que Georges Carnus, Marius Trésor, Serge Chiesa, ou Henri Michel, mais souffraient d'une inconstance notoire, d'un manque de rigueur défensive, et d'un mental insuffisamment rodé aux joutes du haut niveau. Après une belle victoire sur l'URSS (1-0) en ouverture à Paris, la France s'inclinait en Irlande (1-2) puis concédait bêtement le nul à domicile (1-1) face à ces mêmes Irlandais sur une grosse erreur défensive à sept minutes de la fin. Il fallait s'imposer à Moscou lors du dernier match, le 26 mai 1973, pour se qualifier. Georges Boulogne aligna pour l'occasion un 4-1-3-2 très défensif, misant sur les contres pour réaliser l'exploit face à une équipe soviétique de grande valeur dont l'ossature remporterait d'ailleurs la Coupe des Coupes deux ans plus tard avec le Dynamo Kiev. Tout resta possible pendant 80 minutes avant que Blokhine (81^e) et Onichtchenko (84^e) ne scellent le score (2-0) et le destin des Tricolores. L'URSS refusa par la suite de disputer le barrage retour au Chili de Pinochet pour raisons politiques et se vit logiquement mise hors compétition.

À l'été 73, la Fédération française de football fait un pont d'or à l'ex entraîneur de L'Ajax : Stefan Kovacs. Le roumain accepte mais se voit refuser le visa pour aller en France, il fallut des tractations et une intervention de Nicolae Ceaușescu pour permettre à l'oncle Stefan de faire son métier. En France, il parcourut le territoire en visitant les clubs pour parler aux entraineurs. Sa devise : « autant de rigolades pour ce qui est secondaire que de sérieux pour ce qui est important ». Il annonce : « Pour sélectionner un joueur, trois critères : sa classe internationale, son respect des consignes et sa forme du moment ». 35 pros joueront sous Kovacs.

Date	Stade	Adversaire	Score	Comp	Buteurs français
3 mars 1973	Parc des Princes Paris, France	Portugal	D 1-2	A	Molitor (36e)
19 mai 1973	Parc des Princes Paris, France	République d'Irlande	N 1-1	QCM	Chiesa (78e)
26 mai 1973	Stade Lénine Moscou, URSS	Union soviétique	D 0-2	QCM
8 septembre 1973	Parc des Princes Paris, France	Grèce	V 3-1	A	Jouve (9e), Berdoll (59e), Chiesa (72e)
12 octobre 1973	Parkstadion Gelsenkirchen, RFA	Allemagne de l'Ouest	D 1-2	A	Trésor (82e)
16 novembre 1973	Parc des Princes Paris, France	Danemark	V 3-0	A	Bereta (57e), S. Larsen (78ecsc), Hervé Revelli (89e)

À : match amical. QCM : Qualification Coupe du monde 1974