Alain Merchadier

Alain Merchadier commence le football au Toulouse FC où son père, Jean, a été joueur professionnel. Repéré par Pierre Garonnaire, le recruteur de l'AS Saint-Étienne, il rejoint à 17 ans le centre de formation des « Verts »[1]. En 1970, il remporte avec Christian Lopez, Christian Synaeghel, Jacques Santini, Patrick Revelli et Christian Sarramagna, la coupe Gambardella face à l'Olympique lyonnais (3-3, 5 t.a.b. à 4)[2]. Il fait ses débuts en équipe première, le 19 août 1970, lors de la deuxième journée du championnat face à l'AS Angoulême (1-1)[3]. En fin de saison, il est de nouveau finaliste de la coupe Gambardella avec les juniors stéphanois. Les Verts sont battus par l'Olympique lyonnais qui prend sa revanche sur la finale précédente (1-2)[2].

Alain Merchadier en 1972.

Ses apparitions en équipe première se font plus importantes et il est alors sélectionné en équipe de France espoirs, le 19 mai 1972, pour affronter à Dublin les espoirs irlandais (0-0)[4]. En 1974, il s'impose dans la défense stéphanoise au poste d'arrière latéral droit ou stoppeur. Robert Herbin, devenu entraîneur, fait confiance aux jeunes Stéphanois et ceux-ci remportent le titre en ne perdant qu'un match lors des 14 dernières journées du championnat[5] puis réussissent le doublé, leur troisième de l'histoire, en battant l'AS Monaco en finale de la coupe de France (2-1). Lors de ce match, Alain Merchadier marque le but du 2-0 à la 61^e minute du match sur une reprise au premier poteau[6].

Alain Merchadier est appelé, par Ştefan Kovács, en équipe de France le 13 octobre 1973 mais n'entre pas en jeu face à la RFA[7]. Il fait ses débuts sous le maillot bleu le match suivant, face au Danemark, dans un poste de stoppeur aux côtés de Jean-Pierre Adams. Les Français s'imposent sur le score de 3-0[8]. En 1975 les Verts gardent leur titre en terminant le championnat avec neuf points d'avance sur le deuxième, l'Olympique de Marseille[9] puis en battant en finale de la coupe de France le RC Lens (2-0)[10] mais Alain Merchadier ne dispute pas la finale. En coupe des clubs champions européens, les Stéphanois battent successivement le Sporting Portugal, le NK Hajduk Split et le Ruch Chorzów mais doivent s'incliner en demi-finale face au Bayern Munich (2-0 sur les deux matchs).

L'année suivante, il perd peu à peu sa place de titulaire au profil de Gérard Janvion[1] et connaît sa dernière sélection en bleu le 26 mars 1975 face à la Hongrie (2-0) en entrant en remplacement de son coéquipier chez les Verts, Christian Lopez, à la 83^e minute[11]. C'est du banc de touche qu'il assiste principalement à l'aventure européenne des Verts en 1976. Il est cependant titulaire en défense centrale lors du match retour contre Liverpool à Anfield Road. Dans un choc avec John Toshack, il est blessé au nez et doit laisser sa place à Hervé Revelli[1]. Pour la finale de la coupe d'Europe face au Bayern Munich, Robert Herbin lui préfère Pierre Repellini pour remplacer Gérard Farison blessé. En fin de saison, les Stéphanois réalisent le triplé en championnat avec 3 points d'avance sur l'OGC Nice. En 1977, il remporte de nouveau la coupe de France face au Stade de Reims. Il offre la victoire aux Verts à la 89^e minute en reprenant de la tête un corner tiré par Gérard Farison[12].

Il quitte l'AS Saint-Étienne en 1978 et rejoint l'AS Nancy-Lorraine où il ne dispute que 7 matchs en deux saisons. Il termine sa carrière professionnelle à l'AAJ Blois en division 2 en 1981.

Après sa carrière de footballeur, Alain Merchadier devient sur les conseils de Robert Herbin entraîneur-joueur à AS Decizoise puis entraîne le Lisieux en division 3, Saint Lô également en division 3, l'ES Castres et l'AS Montferrand où il s'occupe également du centre de formation[13]. En 1990, il devient directeur sportif du Toulouse FC et quitte le club quand celui-ci est rétrogradé en National. Il crée ensuite une société de recrutement de footballeurs, Panathénées Sport Management, en association avec Michel Farenc[13] - [14]. En 2005, il est recruté par le Lille OSC pour dénicher d'éventuels nouveaux talents dans la Haute-Garonne. En juillet 2009, il rejoint le FC Nantes toujours comme recruteur[15].

Le tableau ci-dessous résume les statistiques en match officiel d'Alain Merchadier durant sa carrière de joueur professionnel[16] - [17].

Saison	Club	Pays	Championnat			Coupes nationales		Coupe d'Europe			Sélection
			Division	Matchs	Buts	Matchs	Buts	Type	Matchs	Buts	Matchs	Buts
1970 - 1971	AS Saint-Étienne	France	Division 1	2	0	-	-	-	-	-	-	-
1971 - 1972	AS Saint-Étienne	France	Division 1	16	0	-	-	C3	2	0	-	-
1972 - 1973	AS Saint-Étienne	France	Division 1	25	0	6	0	-	-	-	-	-
1973 - 1974	AS Saint-Étienne	France	Division 1	30	1	5	2	-	-	-	3	0
1974 - 1975	AS Saint-Étienne	France	Division 1	17	2	6	2	C1	7	0	2	0
1975 - 1976	AS Saint-Étienne	France	Division 1	4	0	-	-	C1	1	0	-	-
1976 - 1977	AS Saint-Étienne	France	Division 1	10	0	7	1	C1	3	0	-	-
1977 - 1978	AS Saint-Étienne	France	Division 1	9	0	-	-	-	-	-	-	-
1978 - 1979	AS Nancy-Lorraine	France	Division 1	4	0	-	-	-	-	-	-	-
1979 - 1980	AS Nancy-Lorraine	France	Division 1	3	0	-	-	-	-	-	-	-
1980 - 1981	AAJ Blois	France	Division 2	24	0	1	0	-	-	-	-	-
Total				144	3	25	5	-	13	0	5	0

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