Émilie (Italie)

Les limites géographiques de l'Émilie sont : à l’est les fleuves Sillaro et Reno, qui la séparent de la Romagne, au nord le Pô, qui la sépare de la Lombardie, et au sud les crêtes des Apennins qui la distinguent de la Toscane.

Elle comprend les provinces de Plaisance, Parme, Reggio d'Émilie, Modène, Ferrare et de Bologne (sauf la zone d’Imola).

Depuis l'occupation par les Étrusques, plusieurs siècles avant notre ère, la région a subi les mêmes parcours historiques que sa voisine la Romagne.

À partir de 568 apr. J.-C. (année d'arrivée des Lombards dans la plaine du Pô) jusqu'en 1859, l'Émilie était une partie intégrante de la Lombardie et ses habitants étaient appelés Lombards. Il est vrai cependant que cette définition fut imposée par les Lombards après avoir envahi une partie du territoire de la région romaine composée des villes de Forum Livii (Forlì), Forum Cornelii (Imola), Faventia (Faenza), Bononia (Bologne), Mutina (Modène), Regium (Reggio d'Émilie). C’était la huitième région d'Auguste, dénommée justement Émilie.

Au moment de l'invasion franco-piémontaise, pour éviter la création d'une Lombardie trop puissante, les sabaudi créèrent entièrement le concept d'Émilie (réhabilitant pour l'occasion le nom de l'ancienne région Augustea). Ceci a entraîné le changement de certains toponymes. Par exemple, Reggio nell'Emilia, avant l’unité de l'Italie, était appelée simplement Reggio ou même Reggio di Lombardia.

Les principaux anciens États inclus dans la région sont le duché de Modène et de Reggio, le duché de Parme et de Plaisance et le duché de Ferrare ; Bologne a été un temps une ville frontière entre la Lombardie et Romagne. Cependant, l'État pontifical a presque toujours été la puissance dominante dans la région jusqu'au Risorgimento.

Sur les dix mois qui séparent la paix de Villafranca à l'expédition des Mille de Giuseppe Garibaldi, l’Émilie courut des dangers aussi graves que ceux que le Piémont avait courus avant la guerre de 1859. Les ducs, les archiducs et les légats pontificaux ayant fui de leurs sièges depuis avant cette guerre, n'avaient plus osé y retourner ; et alors Parme, Modène, Bologne avec la Romagne, se serrèrent dans un seul État, qui dans le beau souvenir de la grande voie romaine de Plaisance à Rimini, l’appelèrent Émilie (Emilia).

L'école de Ferrare a vu le jour dans la seconde moitié du XV^e siècle. Cosmè Tura, Francesco del Cossa et Ercole de' Roberti surent trouver une manière bien à eux, dont on ne trouve pas l'équivalent dans les autres foyers artistiques italiens. Corps et visages émaciés, expressions extatiques et douloureuses, ces peintres poussent à l'extrême les modèles de Bellini ou de Mantegna. Dans ce terreau « expressionniste », entre 1500 et 1525, l'Émilie est tombée sous le charme de la peinture cisalpine en général et de l'école allemande en particulier. Très rapidement, les modèles allemands se sont répandus à travers la plaine, grâce à la multiplication des gravures, aux voyages à Venise où la mode était aux écoles du Nord, et au passage de Dürer à Bologne. À Parme, la célébrité de l'école est centrée principalement au XVI^e siècle sur le Parmesan et le Corrège, porteurs du mouvement maniériste. Ce dernier utilise à merveille le clair-obscur et sa conception de la perspective tournoyante font de lui l'un des précurseurs du Baroque. C'est dans cette filiation que de la fin du XVI^e au XVII^e siècle, un certain nombre de peintres et en particulier la famille Carrache et leur académie bolonaise des Incamminati furent les promoteurs de la peinture baroque en Italie.

• Raymond Chevallier, La romanisation de la Celtique du Pô : essai d'histoire provinciale, Rome, École française de Rome, coll. « Bibliothèque des Écoles françaises d'Athènes et de Rome », 1983, 643 p. (ISBN 2-7283-0048-8, lire en ligne), p. 362
• Jean-Marc Irollo, Histoire des Étrusques : l'antique civilisation toscane, VIII^e – I^er siècle av. J.-C., Paris, Perrin, coll. « Tempus » (n^o 313), 2010, 212 p. (ISBN 978-2-262-02837-4)