Émile Bossaert

Émile Cyrille Bossaert est le fils de Carolus Liborius Bossaert, né le 22 juillet 1826, boulanger et de Adelaïde Sabina De Stoop, née le 2 février 1828, femme au foyer. Ils ont ensemble neuf enfants : Alphonsus Casimirus Bossaert (né en 1853), Émile Cyrille Bossaert, Gustaef Eli Bossaert (né en 1855), Louisa Maria Bossaert (née en 1857), Elisa Lucia Bossaert (née en 1858), Florence Marie Félicie Bossaert (née en 1860), Jérôme Marie Joseph Bossaert (né en 1862), Adonie Félicie Marie Bossaert (née en 1865) et Marie Adonie Romaine Bossaert (née en 1870)[1].

Émile Bossaert se marie une première fois le 17 avril 1880 avec Marie Virginie Vanlandeghem[2] puis il se marie une seconde fois le 13 avril 1885 avec Marie Leonie Broeckaert avec qui il a trois enfants : Maurice Charles Bossaert (né en 1886), Oscar Bossaert (né en 1887) et Marguerite Jeanne Bossaert (née en 1889)[3].

En 1915, alors que son fils ainé par à la bataille de l'Yser, guerre ayant été menée par le roi Albert 1^er à la suite du commencement de la première guerre mondiale, Émile Bossaert le perd, mort pour la patrie[4].

Le 30 juillet 1920, Émile Bossaert décède brutalement dans l’exercice de sa fonction de bourgmestre de Koekelberg, laissant ainsi sa femme et ses deux derniers enfants. Le 3 août de la même année, l’inhumation de Émile Bossaert est alors organisée au cimetière de Koekelberg[5].

Le 13 mars 1896, Émile Bossaert s’associe avec Charles Jeghers et Joseph Carlier pour créer la société anonyme « Manufacture des biscuits et desserts Victoria » en réaction au succès fulgurent des biscuiteries en Angleterre. La société a alors comme activité principale la confection de biscuit et de chocolat. Elle se situe Rue De Neck, sur le plateau de Koekelberg[6]. Ayant déjà assez d’expérience dans le domaine grâce à son père anciennement boulanger, Émile Bossaert est alors élu administrateur délégué de la biscuiterie. Il possède ainsi 526 actions du capital et 66 parts de l’entreprise[7].

La société se place rapidement comme l’une des plus grandes entreprises en Belgique. À la suite de cela, Manufacture des biscuits et desserts Victoria s’étend sur Bruxelles en rachetant des habitations mitoyennes. Dans les années 1950, elle produira plus de 10 000 tonnes de biscuits et de chocolats et emploiera plus de 1,500 salariés. L’ambition de Émile Bossaert au regard de son industrie était alors de procurer un travail assuré à ses concitoyens et principalement à la classe ouvrière de sa commune. Ainsi, l’entreprise Victoria se munira d’un règlement intérieur plus favorable aux ouvriers, portera une attention particulière au regard de la tenue du personnel et imposera une douche obligatoire une fois par semaine après en avoir installée dans l’usine [8].

En 1904, à la suite du succès grandissant de la chocolaterie, une deuxième usine est alors ouverte à Dordrecht. Elle connaitra aussi un grand succès aux Pays-Bas[9]. En 1910, les fondateurs de l’entreprise créent ainsi une association mutuelle nommée « La Victoria », anciennement la caisse de secours du personnel de Victoria-Bruxelles, qui servira à aider les ouvriers en arrêt maladie. L’usine est alors fortement active au niveau sociale et crée en plus, une association sportive et un cercle d’art dramatique. Plus tard, des logements seront construits Rue De Neck, pour le personnel de l’entreprise[8].

Émile Bossaert devient par la suite le promoteur du foyer Koekelbergeois, société immobilière de logements sociaux Bruxellois. Au lendemain de la guerre, le foyer Koekelbergeois fera appel à quatre architectes pour la création d’un ensemble de logement sociaux[10].

Après la mort de Émile Bossaert, c’est alors son fils, Oscar Bossaert, qui le remplace dans la société. Lors du vingt-cinquième anniversaire de Manufacture des biscuits et desserts Victoria, les employés des usines de Koekelberg et Dordrecht cotiseront pour ériger un monument en la mémoire de Émile Bossaert. Les 26 et 27 juin 1921 seront mis à l’honneur du fondateur avec un diner de mille couverts, un concert public, une traversée de Bruxelles en calèche, un feu d'artifice et un pique-nique dans le jardin de Tervuren. En 1970, l’entreprise se fait racheter par la société General Biscuit Campagny et ferme ainsi son site à Koekelberg la même année.

Émile Bossaert commence sa carrière politique en 1890 en tant que conseiller dans une association libérale[11] et finira sa carrière en tant que bourgmestre de Koekelberg de 1912 à 1920, année de son décès. Il portait une attention particulière à la situation des pauvres, les œuvres sociales d’entraide, à l’assistance maternelle et à la bourse de travail[12].

Cet industriel belge commence sa carrière politique au côté d'une association libérale, l'Association de Bruxelles. Fondée en 1847, l’Association de Bruxelles se penche vers l'aile "progressiste" des libéraux, plus soucieux ainsi du sort de la classe ouvrière et aussi des questions du droit de vote. En 1886, l’association libérale met en place un nouveau programme qui servira de trame à la charte du libéralisme progressiste. La revendication principale de ce nouveau programme sera d’étendre le suffrage à tous les électeurs potentiels sachant lire ou écrire[13]. Émile Bossaert est alors élu conseiller dans l'Association de Bruxelles en 1890[14].

En 1903, Émile Bossaert se présente aux élections communales de Koekelberg. Les élections se déroule le 18 octobre de ladite année. Il se présente ainsi sur la liste libérale, parti libéral, en tant qu’industriel[15]. Émile Bossaert fait alors partie d’un des trois partis politiques dits « partis traditionnels ». Le parti libéral prône une politique anticléricale militant pour la séparation stricte des pouvoirs. Il se penche aussi sur la condition de vie de la classe ouvrière jugée désastreuse. Ce parti est alors décrit comme une formation progressiste en opposition avec la droite dite catholique et conservatrice. Cette époque-ci, est appelée la période libérale depuis 1884 jusqu’en 1914. La tension se fait alors ressentir entres les partis politiques au regard de divers problématiques, tel que la gestion des conditions de travail des ouvriers[16]. En 1904, Émile Bossaert est élu conseiller communal. En 1906, le politicien continue son parcours politique en se présentant comme échevin, il gagne les élections[17].

L’échevin se présente ainsi aux élections communales pour le titre de bourgmestre. Il occupera ainsi la fonction de bourgmestre durant huit ans, de 1912 à 1920, année de son décès. Après cette victoire en 1912, une importante manifestation est organisée par 55 sociétés pour féliciter le nouveau bourgmestre de Koekelberg. La foule a alors traversée les artères de la commune, dont la quasi-totalité était pavoisée, pour finir devant la maison communale. Le bourgmestre a ensuite accueilli les délégués des divers sociétés qui l’ont ainsi félicitées. Cette manifestation est due aux mauvaises conditions de travail des ouvriers de l'époque. Émile Bossaert redonnait ainsi de l’espoir à la classe ouvrière grâce à ses aspirations ainsi qu’à son usine qui multipliait les initiatives au regard de son personnel[18].

Actif dans la vie politique de bourgmestre, il participe ainsi à divers événements, notamment des événements sportifs. Le 13 avril 1912, Émile Bossaert participe au banquet du comité Daring Club de Bruxelles organisé en l’honneur de l’équipe de football de la division 1 à la suite de leur victoire lors du championnat se tenant à Bruxelles. Il se place ainsi à la table d’honneur, en tant que président d’honneur, avec plusieurs autres personnalités publiques tel que M.Richiez, président du Daring Club. Cette place à la table d’honneur lui est aussi donné grâce à la participation de son fils au championnat, Oscar Bossaert, footballeur belge[19].

La même année, le bourgmestre rejoint le bureau de la fédération du canton de Molenbeek-Saint-Jean en vue des élections provinciales du 9 juin 1912[20].