Élection présidentielle santoméenne de 2021

Evaristo Carvalho.

Habitué aux alternances politiques pacifiques, Sao Tomé-et-Principe est considéré comme l'un des pays modèles en termes de démocratie sur le continent africain[1]. En tant que pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure, il bénéficie d'une croissance économique régulière, mais doit faire face à une corruption importante[2].

Le président sortant Evaristo Carvalho, membre de l'Action démocratique indépendante (ADI, centre droit), est en cohabitation avec le Premier ministre Jorge Bom Jesus. Ce dernier a été nommé après la victoire de son parti le Mouvement pour la libération de Sao Tomé-et-Principe – Parti social-démocrate (MLSTP-PSD, centre gauche), sur l'ADI aux élections législatives de 2018, grâce à une alliance avec la coalition Union MDFM-UDD-Parti de convergence démocratique (PCD)[2] - [3]. Evaristo Carvalho annonce en avril 2021 ne pas se représenter. Il affirme vouloir passer le relais aux jeunes générations[4].

Le 6 avril 2021, Carvalho décrète la date du 18 juillet 2021 pour l'organisation du scrutin. Il ne consulte pas les différentes forces politiques ni n'attend le rapport final de la Commission électorale nationale avant d'annoncer sa décision, ce qui est une première. Il annonce six jours plus tard, par la voix du président de l'Assemblée nationale Delfim Neves, ne pas souhaiter se représenter[5]. La liste des candidats est dévoilée le 11 juin 2021 par le Tribunal constitutionnel et totalise 19 candidatures, un record pour une présidentielle santoméenne[6] - [7].

Le président de la République de Sao Tomé-et-Principe est élu au scrutin uninominal majoritaire à deux tours pour un mandat de cinq ans, reconductible une seule fois. Est élu le candidat qui réunit la majorité absolue des suffrages exprimés au premier tour. À défaut, les deux candidats arrivés en tête s'affrontent lors d'un second tour, et celui réunissant le plus de suffrages est déclaré élu[8].

Meeting électoral du MLSTP-PSD.

La campagne présidentielle dure quinze jours avant l'élection[9]. D'après le président de la Commission électorale nationale, Fernando Maquengo, elle s'est déroulée dans un climat de paix et de tranquillité[10]. Elle est marquée par les mesures de protections liées à la pandémie de Covid-19. Les rassemblements sont interdits et la distanciation sociale est obligatoire[9], des consignes qui ne sont pas toujours respectées par les candidats[10].

Dix-neuf personnes sont candidates, dont six sont soutenues par un parti politique. La plupart des candidats dénoncent la corruption qui sévit dans le pays. Lors de son discours à la fête nationale du 12 juillet, Evaristo Carvalho dénonce la pratique du « bain » (« banho »), qui consiste en à acheter des voix, qu'il considère comme une « exploitation de la pauvreté des citoyens »[11] - [12].

L'Union pour le progrès et le changement de Principe, parti majoritaire à l'Assemblée régionale de l'île de Principe depuis sa fondation en 2006, ne soutient aucun candidat[13].

Un total de 123 302 électeurs[9] sont inscrits dans 304 bureaux de votes[14]. 14 693 personnes sont inscrites dans la diaspora, dont 7 378 au Portugal[12], et 42 bureaux sont ouverts à l'étranger[14]. Quatre missions d'observation électorale sont dépêchées, de l'Union africaine, la Communauté économique des États de l'Afrique centrale (comprenant à elles deux des représentants d'Angola, de Guinée-Bissau, du Mali et du Cameroun[14]), les États-Unis et le Japon[9].

Les résultats sont contestés dans l'entre-deux tours, un fait inédit dans le pays. Le premier tour est ainsi suivi d'accusations de fraude par Delfim Neves et d'une période d'attente de la décision de la Cour constitutionnelle, celle ci devant statuer sur l'existence ou non de fraude et sur un éventuel recompte des voix. Après s'être d'abord exprimée en faveur d'un recompte, la cour statue finalement sur une absence de fraude et valide le premier tour. Le retard provoqué par ce délai l'amène cependant à repousser au 29 août l'organisation du second tour, initialement prévu le 8[40], avant de le repousser une seconde fois au 5 septembre[41].

Le mandat du président sortant expirant le 3 septembre, il est prolongé par le Parlement faute de la tenue du second tour avant cette date[42].

Carlos Neves, candidat déçu et président de l'Union MDFM-UDD, appelle au soutien « inconditionnel » en faveur de Guilherme Posser da Costa[43].

Représentation des résultats du second tour :

Selon les résultats préliminaires rendus publics par la CENI le lendemain du second tour, Carlos Vila Nova l'emporte avec près de 58 % des suffrages exprimés. L'élection présidentielle poursuit ainsi la situation de cohabitation entre un président membre de l'ADI et un Premier ministre du MLSTP-PSD[48].