Église réformée chrétienne au Sri Lanka

Le 6 octobre 1642 fut célébré le premier culte protestant, après la conquête du fort de Colombo par Willem Jacobszoon Coster en 1640. Le protestantisme a été ensuite diffusé au Sri Lanka à partir de 1658 par les missionnaires hollandais après la victoire définitive des Néerlandais sur les Portugais. A l'arrivée de ces missionnaires hollandais, il y avait déjà trois religions sur l'île, le bouddhisme, l'hindouisme et le catholicisme. Toutes les églises, écoles et monastères catholiques furent transférés à l'Église réformée néerlandaise. Les effectifs de l'église ont rapidement augmenté au cours du XVIII^e siècle, pour atteindre plus de 53 000 membres à Colombo et 200 000 à Jaffna. La religion réformée a été propagé par ses écoles et a même été la religion d'état. La période hollandaise a commencé en 1656 et a duré jusqu'à la fin des années 1700. En 1796, les Britanniques occupent la province maritime de l'île de Ceylan, et Ceylan est restée une colonie britannique pendant 150 ans. Après la conquête britannique, beaucoup de pasteurs néerlandais ont quitté Sri Lanka et l'organisation de l'église s'est effondrée. Pendant les XIX^e et XX^e siècles, les membres de l'église incluaient surtout des burghers (mot qui signifie citoyens), certains mais pas tous étant d'ascendance néerlandaise. Mais au XIX^e siècle, le recrutement de l'église a commencé à s'élargir à des membres tamouls et cingalais, ce qui a débouché sur la formation de paroisses culturellement tamoules ou cingalaises[1].

En 1992, l'église a fêté son 350e anniversaire. Non seulement l'église est la plus ancienne dénomination Protestante dans l'île de Sri Lanka, mais encore la Wolvendaal Church est le plus ancien temple protestant encore en usage dans le pays. Cette église a célébré son 250e anniversaire en 2007[2] - [3], l'intérêt qui lui a été porté à cette occasion a permis de d'élargir l'adhésion à l'église. En 2008, l'Église a changé de nom d’Église réformée néerlandaise au Sri Lanka pour prendre son nom actuel[4].

Wolvendaal Church.

• Wolvendaal Church