Église Sainte-Thérèse de Guilherand-Granges

Quelques faits à l’origine de la construction :

• 1830 : Ouverture à la circulation du premier pont entre Valence et le quartier des Granges [1].
• 1831 : 470 habitants à Guilherand, essentiellement au village.
• 1926 : 1 057 habitants à Guilherand. La localisation des habitations se fait soit au village, soit aux Granges, quartier appelé aussi « Granges-lès-Valence » c’est-à-dire au débouché du pont Frédéric-Mistral sur le Rhône. L’agglomération de Valence se développe sur la rive droite du fleuve.
• 1928 : En raison de l’éloignement de « Granges-lès-Valence » de l’église paroissiale Sainte-Eulalie située au village de Guilherand, M^gr Étienne-Joseph Hurault, évêque de Viviers charge le P. L. Jallat, curé de construire une chapelle annexe. Il s’ensuit l’achat d’un terrain.
• 1931 : Appel à souscription publié dans « La Croix de l’Ardèche » pour la construction de cet édifice dédié à sainte-Thérèse de l’Enfant-Jésus.
• 1935 : Bénédiction par M^gr Pierre-Marie Durieux, successeur de M^gr Hurault et ouverture de ce lieu de culte à Granges-lès-Valence (octobre). Il est conçu comme provisoire.
• 1936 : 1 447 habitants à Guilherand et à Granges-lès-Valence.
• 1946 : 1 743 habitants...
• 1953 : La paroisse historique Sainte-Eulalie de Guilherand est scindée en deux. Une nouvelle paroisse est créée dans le diocèse de Viviers par M^gr Alfred Couderc, l’évêque d’alors. L'année suivante, la commune est habitée par 1 966 personnes...
• 1962 : 4 433 habitants... La chapelle de 1935 s’avère insuffisante. Une église plus grande la remplace. Achevée en 1961, elle est consacrée le 9 juin 1963 [2].

Plaque commémorative

Quelques dates récentes :

• 1991 : La ville qui prend le nom de « Guilherand-Granges » dépasse désormais les 10 000 habitants… Son centre se situe vers l’église consacrée en 1963.
• 1994 : Les deux paroisses catholiques de Guilherand-Granges, celles d’Alboussière, Champis, Châteaubourg, Cornas, Plats, Saint-Péray, Saint-Romain-de-Lerps, Saint-Sylvestre, Soyons et Toulaud forment l’« ensemble inter-paroissial de Crussol » (E.I.P.). L’église de Saint-Péray est préférée à l’église Sainte-Thérèse pour devenir « église centre » de « l’E.I.P. ». Néanmoins « Sainte-Thérèse » accueillera des célébrations importantes.
• 1998 : Fusion des deux paroisses catholiques de Guilherand-Granges.
• 2003 : Création de la paroisse « Saint-Pierre de Crussol » par fusion des paroisses de l’« ensemble inter-paroissial » (1^er janvier)[3].
• 2017-2024 : Agrandissement avec la reconstruction des salles ayant été aménagées dans la chapelle de 1935, embellissement du parvis et achèvement de l'église avec la création d'un campanile [3].

L’église suit un plan basilical. Elle comprend un chœur, une nef, deux bas-côtés, un baptistère, une chapelle latérale, un faux bras de transept et une sacristie. Elle a été construite en béton. Un clocher, sans doute prévu à l’origine, devrait prendre place à l’Est de l’entrée principale. Des ancrages pour béton armé marquaient son emplacement jusqu'à leur suppression, il y a quelques années. Sa construction sous la forme d'un campanile est prévue pour 2024.

Dominé par une tribune, l’intérieur est quasiment symétrique. La nef, non voûtée mais laissant voir la forme du toit est centrée par rapport au chœur. Ses murs ne sont pas parallèles : une vue aérienne montre une forme d’éventail.

Les flancs s’ouvrent par des fenêtres décorées de vitraux. Ces jeux d’axes, de couleurs, de lumières invitent le fidèle, le visiteur à diriger son regard vers le chœur et donnent une ambiance particulière à l’édifice [4].

Sainte-Thérèse de l’Enfant-Jésus a été choisie comme patronne en souvenir du premier lieu de culte de « Granges-lès-Valence ».