Église Sainte-Croix de Saint-Lô

L'église Sainte-Croix est située à Saint-Lô, dans le département français de la Manche.

Construite au XIII^e siècle, l'église, vestige de l'ancienne abbaye augustinienne Sainte-Croix de Saint-Lô[1], qui a disparu après la Révolution, a été profondément remaniée par des rénovations successives, notamment au XIX^e siècle.

À la suite de la prise de la ville de Saint-Lô le 22 juillet 1346 par le roi d'Angleterre, Édouard III, lors de sa chevauchée, sur le sol français, ce dernier fit décrocher les trois crânes, des chevaliers décapités le 3 avril 1344, vingt-sept mois plutôt[note 1] : Jean de la Roche-Tesson, Guillaume Bacon et Richard de Percy, principaux soutiens de Geoffroy d'Harcourt, accusés notamment d'avoir participé à un complot visant à placer celui-ci à la tête du duché de Normandie par une alliance secrète avec Édouard III d'Angleterre[2], et qui avaient été fichés sur les murailles de la ville (probablement la porte Dollée). Après avoir été mis dans une châsse de luxe, les trois crânes furent enterrés solennellement dans l'église des chanoines réguliers de Saint-Lô, où ils furent retrouvés quatre siècle plus tard, en 1746, à l'occasion de fouilles faites sous le pavé de l'église abbatiale[3].

Dès le milieu du XVII^e siècle, l'église Sainte-Croix fut rattachée à la congrégation des Génovéfains[4].

Lors des bombardements de 1944, le clocher de 1860 — ajouté latéralement — s'est effondré. Le corps du major Howie a été déposé sur ses ruines.

Les ruines de l'église en 1944, avec le drapeau recouvrant le corps du major Howie.

En 1957, un campanile moderne en béton, labellisé « Patrimoine du XX^e siècle », a été érigé sur le parvis par Marcel Mersier[5].

L'ancienne église abbatiale reconstruite en style néo-roman sous le Second Empire, a conservé, grâce à l'action de Mérimée, son portail occidental ainsi que quelques chapiteaux romans[6].

Sur le porche ancien figure une représentation du Paganisme enchaîné : un homme, le païen, est enchaîné par deux personnages. Le tympan est orné d'un bas-relief représentant le miracle opéré par saint Laud sur une femme aveugle. L'intérieur de l'église abrite des chapiteaux romans sculptés : la pesée de l'âme, le Christ en croix, l'orfèvre au travail.

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  Tympan roman, façade ouest.
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  Chapiteau roman de la nef : les tourments de l'enfer.
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  La nef, avec l'orgue et les collatéraux ajoutés au XIX^e siècle.

Le maître-autel mesure 2,25 mètres de hauteur sur près de 4 mètres de long. Le tabernacle est cantonné par un retable aux douze apôtres qui sont comme en mouvement. L'autel de la Vierge, situé sur le bas-côté, est un exemple des autels polychromes du XIX^e siècle : les bas-reliefs sont la reproduction réduite de ceux de la cathédrale Saint-Gervais-et-Saint-Protais de Soissons réalisés par Viollet-le-Duc. Ces deux autels ont été restaurés en 2006 pour un montant de 23 601 €[7].

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  Autel de la Vierge.
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  Console du XVIII^e siècle.

Objets classés aux monuments historiques

Objet	Période de l'objet	Statut patrimonial
Orgue de tribune	1893	Inscrit MH (1997)[8]
Orgue de tribune : partie instrumentale de l'orgue	1893	Inscrit MH (1997)[9]
Orgue de tribune : buffet d'orgue	1893	Inscrit MH (1997)[10]
Deux consoles	XVIIIe siècle	Inscrit MH (1979)[11]

L'orgue.

Au-dessus du portail se trouve l’orgue construit par Louis Debierre en 1892. Classé au titre objet aux monuments historiques, il a été entièrement restauré par Jacques Nonnet[12] et inauguré en 2003.

• Toussaint Barrin (vers 1506-1581) dit de Vincelles[note 2], chanoine de la Sainte-Chapelle du Palais à Paris, abbé de Saint-Pierre et de Saint-Paul de Ferrières et de Saint-Lô[13], également abbé de Saint-Romain de Blaye et de Saint-Maurice, prêtre et confesseur du connétable Anne de Montmorency et président de son Conseil[14] - [15]. Il est inhumé derrière le grand-autel de l'église de l'abbaye Notre-Dame de Gercy.