Congrégation de France

Le cardinal de la Rochefoucauld, par Pierre Daret, collection du château de Versailles.

Elle a été fondée par le cardinal de la Rochefoucauld, abbé commendataire de l’abbaye Sainte-Geneviève de Paris. Elle avait pour but de rétablir dans les abbayes augustiniennes une observance rigoureuse prônée par l’Église à la suite du concile de Trente.

Cinquante-trois monastères s’agrégèrent à cette nouvelle congrégation. Au XVIII^e siècle, l’ordre comptait 107 monastères et plus de 1300 religieux qui s’occupaient principalement des hôpitaux et maisons de charité.

Le siège de la congrégation des génovéfains était à l’abbaye Sainte-Geneviève de Paris, situé sur la montagne Sainte-Geneviève (mons Lucotitus), dont les bâtiments conventuels constituent l’actuel lycée Henri-IV, et dont l’église, devint, peu de temps après avoir été achevée et avant d'être consacrée, l’actuel Panthéon de Paris, avant de redevenir un lieu de culte, puis d'être de nouveau dédiée uniquement à la sépulture de grands hommes, choisis par la République.

Louis d'Orléans, fils du Régent, était dit "le Génovéfain" (ou "le Pieux"). Il est l'arrière-grand-père du roi des Français Louis-Philippe.

Le plus célèbre des génovéfains fut inventé par Alexandre Dumas dans La Dame de Monsoreau sous les traits du moine Gorenflot : « Je m’appelle frère Gorenflot, répondit le moine. »