Église Saint-Vivien de Saint-Vivien-de-Médoc

Les pans 1 et 2 au sud de l'abside et les pans 8 et 9 au nord correspondent aux deux travées du chœur de l'église.

Pan 1

• La corniche est supportée par trois modillons : un homme à genou, les bras écartés ; un entrelacs et un modillon récent (1880 ?) d'une tête humaine. Entre les modillons se trouvent trois métopes : un entrelacs ; une femme exhibitionniste génitale et un rinceau. La corbeille du chapiteau séparatif porte un entrelacs.

• Les chapiteaux de la double fenêtre aveugle sont décorés avec : corbeille végétale et tailloir en une série de petites croix ; corbeille avec des oiseaux adossés, buvant au calice et tailloir avec des rinceaux ; corbeille avec décoration végétale et tailloir avec une série de cercles ligaturés.

• L'archivolte et voussure de la fenêtre aveugle portent une décoration florale. Les chapiteaux qui les supportent sont décorés, à l'ouest, avec un lion (qui a perdu sa tête) avec queue rentrante, puis remontante et fleurdelisée et à l'est c'est un lion rampant avec également une queue rentrante, puis remontante et fleurdelisée.

• Le tympan est un bas-relief remarquable. On voit trois personnages : à gauche un homme assis qui joue du psaltérion ; au centre une femme, habillée en robe longue. Elle est courbée devant, sa main gauche touche le sol, son bras droit est tenu en l'air ; à droite un autre homme joue de la vièle.

Cette scène, assez populaire dans le sud-ouest, représente Salomé (fille d'Hérodiade) qui danse devant le roi Hérode Antipas et qui réclamera la tête de Jean le Baptiste.

• On trouve des scènes semblables sur les chapiteaux de : l'église Saint-Romain de Cessac ; l'abbaye de La Sauve Majeure, dans la chapelle Saint-Jean ; l'Abbaye de Saint-Sever ; la Collégiale d’Alquézar.

Pan 2 :

• La corniche est supportée par trois modillons : deux félins séparés par un entrelacs. Entre les modillons quatre métopes sculptées : un double rinceau ; deux soleils ; six fleurs à cinq pétales et un X inscrit dans un cercle.

• Les corbeilles des chapiteaux de la double fenêtre aveugle sont décorés avec : à l'ouest et à l'est, un décor végétal et celle au centre est ornée de deux têtes humaines aux angles, dont les bouches crachent des rinceaux.

• L'archivolte et voussure de la fenêtre aveugle portent une série d'entrelacs simple. Les chapiteaux qui les supportent sont décorés, à l'ouest, avec une sirène bi-caudale sur l'angle et deux masques diaboliques qui lèchent ses "pieds/queues" ; à l'est un décor de rinceau.

• Le tympan est sculpté d'un bas-relief remarquable. On voit quatre personnages : à gauche, un homme en génuflexion derrière une femme vêtue d'une robe longue, richement brodée, aux manches larges et évasées. En face d'elle se trouve un homme, également richement habillé. Il tient dans la main gauche un objet sphérique. Derrière lui un personnage assis, dans une attitude de profonde réflexion.

• L'interprétation de la scène pose un problème. La première description était celle de Léonce de Lamothe en 1848[5]

« Sur un tympan d'une des fausses fenêtres qui décorent l'abside, au midi et extérieurement, personnage offrant à Hérode la tête de saint Jean placée dans un plat. ». Cette interprétation hâtive, sans doute influencée par la proximité de la danse de Salomé et l'existence en Gironde de plusieurs sculptures montrant la danse de Salomé et la décollation de Jean, a été reprise par plusieurs auteurs de guides et de sites.

• Malheureusement pour cette interprétation, l'objet sphérique au centre du tympan n'est pas sur un plat, mais posé sur la paume ouverte de l'homme. Il est difficile de croire que le roi Hérode tiendrait dans sa main, soit pour donner, soit pour recevoir, une tête fraichement coupée et sanglante. Aussi, quel est le sens à donner au personnage masculin, assis et reposant sa tête sur sa main droite dans l'attitude d'un « penseur » ? L'homme à gauche du tympan est en génuflexion, ce qui est normal devant un roi, mais pas devant une fillette comme Salomé.

Si on regarde le personnage féminin de près, on perçoit qu'elle tient dans la main gauche un objet, soit un sceptre, soit un rouleau de papyrus ; ses vêtements sont très élaborés, robe longue et richement brodée ; sa coiffe est très proche d'un Némès. Elle porte les symboles d'une reine égyptienne ; l'homme à gauche lui rend hommage ; l'homme au centre, qui reçoit ou donne l'objet sphérique qu'il tient dans sa main gauche est également très richement habillé. Derrière lui se trouve un symbole de la sagesse ou de la réflexion.

Ces indications suggèrent une autre interprétation : la rencontre de la reine de Saba avec le roi Salomon, dont le récit se trouve dans l'Ancien Testament : Premier Livre des Rois, chapitre 10, versets 1-13[6]. Ce thème était très populaire avec les peintres de la Renaissance italienne, mais très rare en sculpture romane (aucun autre exemple en Gironde). Il existe un vitrail de la cathédrale de Cologne, vers 1280, qui illustre cette rencontre.

La façade nord est moins riche que la façade sud et certains modillons et chapiteaux semblent être des restaurations datant de la reconstruction de l'abside en 1880.

• La corniche de chaque pan est supportée par trois modillons. deux sont figurés : sur le pan 8, un homme accroupi, la tête basse, tire avec les deux mains sa longue barbe bifide et sur le pan 9, deux oiseaux s'affrontent, bec contre bec. Les sept métopes portent des dessins géométriques : entrelacs, cercles ou petits carrés.
• La corbeille du chapiteau séparatif est ornée d'un lion bi-corporé sur chaque angle. les deux queues sont rentrantes, puis remontantes pour terminer fleurdelisées.
• Les six chapiteaux des deux baies géminées portent chacun une décoration végétale.

• Les deux voussures des baies aveugles portent une décoration minimale. Les corbeilles des chapiteaux du pan 8 sont érodés. Sur celui à l'ouest,on voit un homme pris dans les enlacements des rinceaux, un thème classique de l'époque. Les deux chapiteaux du pan 9 portent un décor végétal.

Le tympan du pan 9 était sculpté, mais, aujourd'hui, il en subsiste seulement la moitié, qui est très érodée. On voit, au centre, un homme debout, habillé d'une robe longue. Il semble tenir un objet à la main droite. Sa tête a disparu. À gauche du tympan, un enfant et une femme, qui semble faire une geste d'affection en tenant la main de l'enfant. Sans une description ancienne du tympan il est difficile d'en dire plus.

• La corniche est supportée par trois modillons (des barriques, un félin maléfique et un « damier »). Les quatre métopes sont toutes sculptées avec des bas-reliefs de caractère géométrique (cercles, spirales, six fleurs, croix dans un cercle).
• Le chapiteau séparatif est figuré. La sculpture est symétrique : sur chaque angle se trouve un homme debout ; il porte une tunique longue. De chaque côté un énorme oiseau, de type « pingouin », picore ou chuchote dans l'oreille. La tête et le buste de l'homme à l'ouest ont été remplacés par une pierre non-sculptée.

• Le chapiteau central de la baie géminée est figuré : Un homme nu, sur l'angle ouest, touche, avec chaque main, la croupe d'un lion, dont la queue est d'abord rentrante, puis remontante, pour terminée fleurdelisée.

Les deux autres chapiteaux de la baie géminée portent un décor végétal.

• L'archivolte de la baie fenêtre est décorée avec une série de fleurs inscrites dans des cercles et la voussure avec des rinceaux.

Les deux chapiteaux qui supportent l'arcade sont figurés, mais très érodés.

À l'ouest, sur l'angle de la corbeille, un homme nu est assis sur le sol, ses jambes pliées et ses mains semblent tenir ses fesses.

À l'est, également sur l'angle de la corbeille, un homme nu est assis (ou un monstre avec un corps humain, la tête est très abîmée), ses mains tiennent les pieds. De chaque côté se trouve un homme nu, les mains derrière le dos et la tête reposant sur la tête du « monstre ».

• La corniche est supportée par trois modillons, dont un figuré : une double « fleur de lys » ; un homme nu qui porte deux pignes de pin et un entrelacs. Les deux premiers modillons semblent dater de la reconstruction de 1880.

Les quatre métopes sont toutes sculptées avec des bas-reliefs : des billettes ; spirales ; une série de figures abstraites et deux oiseaux buvant dans la même calice. Ce dernier semble dater aussi de 1880.

• Le chapiteau séparatif est assez érodé, mais on peut distinguer, sur chaque angle, des lions superposés sur une autre bête, qu'ils touchent avec leurs pattes.
• Le trois chapiteaux de la baie géminée sont tous érodés. Celui à l'ouest est décoré avec un lion bi-corporé et les deux autres portent une décoration végétale.

• L'archivolte de la baie fenêtre est décorée avec une série de feuilles. Les claveaux de la voussure portent un décor de rinceaux et deux claveaux, posés symétriquement, portent la sculpture d'un homme debout.

Les deux chapiteaux qui supportent l'arc sont figurés.

Sur l'angle de celui à l'ouest on voit un homme, un genou à terre. Il porte des cheveux très longs. Derrière lui, un homme qui tient une dague et le menace. Sur l'autre face de la corbeille un troisième homme le tient.

Sur chaque face du chapiteau à l'est se trouve un homme en tunique longue. Leurs bras sont tendus vers un objet, malheureusement très érodé, sur l'angle de la corbeille. Cet objet est peut-être un masque diabolique et les hommes ont mis leurs mains dans sa gueule.

• La corniche est supportée par trois modillons, dont deux sont figurés : un entrelacs simple ; un homme nu à genou, vu de dos. Sa tête est cachée dans la gueule d'un monstre diabolique qui l'avale. Le troisième modillon représente un atlante accroupi qui soutient la corniche.

Trois des quatre métopes portent des bas-reliefs géométriques simples : cercle et rinceaux ; six croix et six entrelacs simples. La quatrième métope est figurée et représente deux hommes, allongés sur le dos, les jambes entremêlées.

Ce type de représentation est une mise en garde contre l'homosexualité et généralement on la trouve dans les anciennes abbayes et monastères (Abbaye de La Sauve-Majeure, église de Saint-Martin-de-Sescas etc.).

L'homosexualité à l'époque romane était sévèrement dénoncée et considérée comme une hérésie. Dans les milieux ecclésiastiques, qui exigeaient la chasteté, il était fréquent de représenter des hommes qui se touchent, dans le but de dramatiser les risques des étreintes impures et coupables. Les constitutions monastiques étaient unanimes : « Que nul ne prenne la main de l'autre, ni quelque autre partie de son corps » selon saint Pacôme (deuxième règle, canon 38). Ici, chaque homme a posé sa main sur la cuisse de l'autre et vu leur position, les parties génitales sont à proximité. L'intention homosexuelle est très explicite.

• Le chapiteau de séparation entre les pans 5 et 6 porte une décoration végétale simple.
• L'archivolte et la voussure de la baie sont très érodés, mais on distingue que la décoration est de simple entrelacs à rinceaux.

Les deux chapiteaux qui supportent l'arc sont également érodés. Sur l'angle de la corbeille du chapiteau au sud on voit les traces d'une personnage accroupi. Il est difficile d'en dire plus. Le chapiteau au nord est trop abîmé.

• La corniche est supportée par trois modillons, dont deux sont figurés : un homme avec une barbe taillée en carré (il semble qu'à origine l'homme était ithyphallique, mais le modillon a été martelé à une époque assez récente) ; une bête maléfique avec une grande crinière ; le troisième modillon représente cinq bâtons liés par des cordes. Les quatre métopes sont toutes sculptées avec des bas-reliefs : un entrelacs classique ; six fleurs de marguerite ; un personnage habillé en tunique longue, les jambes écartées et un entrelacs fait avec des rinceaux. La troisième métope semble dater de la reconstruction de 1880, car le personnage est habillé, ce qui ne correspond pas à l'iconographie romane pour ce type de représentation.

• Le chapiteau de séparation est historié et représente la chute d'Adam et Ève.

Adam se trouve sur l'angle ouest de la corbeille. Il est nu. Avec la main gauche il tient une branche de l'arbre de la connaissance du bien et du mal. Sa main droit semble toucher le serpent qui enlace le tronc de l'arbre, sur la face principale.

Ève se trouve sur l'angle est de la corbeille. Elle est nue et cache son sexe avec la main droite, car elle a mangé la fruit de l'arbre et a pris connaissance de sa nudité.

• Les trois chapiteaux de la baie géminée portent une décoration végétale.
• L'archivolte de la baie fenêtre est décorée avec une série de fruits sphériques enlacés par deux rinceaux. Les claveaux de la voussure portent un décor alterné de faisceaux et de feuilles.

Les deux chapiteaux qui supportent l'arc sont figurés, mais malheureusement celui à l'est est trop érodé pour le décrire en détail :

Sur l'angle de la corbeille du chapiteau à l'est on discerne deux pieds chaussés posés sur l'astragale et le bas d'une tunique longue. Les figures qui se trouvaient sur les deux faces sont totalement illisibles.

Le chapiteau à l'ouest est érodé, mis lisible. Sur l'angle de la corbeille se trouve un homme, habillé en tunique. Il semble être à genou et il tient dans chaque main un serpent, dont les têtes s'approchent de ses oreilles.

• Sous la corniche on trouve les quatre métopes et trois modillons.

Trois des quatre métopes portent des bas-reliefs de nature géométrique. Deux des modillons sont figurés et le troisième semble être moderne, datant de la reconstruction de 1880.

La corbeille du chapiteau de séparation avec le pan 8 est décorée avec un bel entrelacs.

La métope figurée (qui est retournée de 90°) représente un homme, richement habillé. Il est en génuflexion et il écoute les mauvais conseils qu'un serpent chuchote à son oreille. Le modillon qui suit représente, de dos, un homme nu. Sa tête est engloutie dans la bouche d'un serpent. Le troisième modillon est un félin maléfique.

Il y a une continuité évidente avec la chute d'Adam et Ève du chapiteau précédent.

• Le chapiteau central de la baie géminée est décoré avec deux créatures maléfiques, à mâchoire de crocodile. Les deux autres chapiteaux portent un décor végétal.

• L'archivolte de la baie aveugle est en dents de scie et les claveaux de la voussure portent une simple croix.

Les deux chapiteaux qui supportent l'arcade sont figurés : à l'ouest, un lion rampant est emprisonné par des rinceaux et à l'est, on voit un homme accroupi, vu de dos. Sa tête a disparu. Il semble tenir un objet à la main gauche.

La sculpture qui fait la jonction de la frise et le chapiteau nord de l'arc triomphal représentent la Pesée des âmes :

• À gauche on voit l'archange saint Michel vêtu d’une longue tunique, debout et sans armes. Il tient la balance de sa main gauche.
• À droite du bas-relief se trouve un diable, aussi grand que saint Michel, peut-être Satan lui-même. Il s'efforce de faire pencher le plateau du mal avec un bâton, afin d'emporter l'âme en Enfer.
• Sous l'autre plateau on peut voir un autre diable, plus petit, qui essaie d'empêcher le plateau du bien de descendre.
• Un petit personnage, représentant l'âme qui est jugée, se cache dans les plis de la tunique de l’Archange.
• La frise continue, avec un entrelacs et les corbeilles des chapiteaux qui soutiennent l'arc triomphal ont une décoration végétale.

Les sculptures qui décorent les chapiteaux au sud de l'arc triomphal sont assez abîmés.

• D'abord, on a une frise de rinceaux en très bon état.
• Sur les corbeilles des chapiteaux qui soutiennent l'arc triomphal on trouve un foisonnement d'animaux (quadrupèdes et oiseaux) superposés dans un décor végétal.
• Il y a deux types sur le thème d'animaux superposés : les animaux forment des strates indépendantes, comme sur des poteries grecques ou des bas-reliefs égyptiens ; il y a interaction entre les animaux superposés (les oiseaux d'un niveau picorent les têtes d'un animal sur un autre niveau comme ici). Ce type de superposition est très abondant dans la sculpture romane du sud-ouest de la France. Il s'agit d'une véritable iconographie de caractère symbolique, dont la signification des détails nous échappe aujourd'hui[7].

La nef est séparée des bas-côtés par une série de 5 arcades en plein-cintre à doubles tores sculptés de feuillages, rubans et perles. Les piliers sont agrémentés de colonnes engagées à chapiteaux à motifs végétaux. Un bandeau sculpté de rinceaux végétaux court au-dessus des arcades. Nef et bas-côtés sont couverts de lambris et percés de fenêtres en plein-cintre.

Au niveau de la première travée de chœur, deux portes latérales en plein-cintre avec voussures moulurées donnent accès aux sacristies. Elles sont surmontées de médaillons sculptés aux armes épiscopales (cardinal Donnet) et papales (Pie IX).

Le chevet est composé de deux travées aveugles, formant le chœur, et de cinq baies en plein-cintre encadrées de colonnes à chapiteaux sculptés et séparées par d'autres colonnes supportant des rouleaux d'archivoltes traités en tores. Un bandeau sculpté de motifs de fleurs inscrites dans des cercles court en continu sous les baies.

Le sanctuaire conserve quelques chapiteaux romans, même si la plupart ont été largement restaurés au XIX^e siècle.

• L'orgue a été construit en 1983 par Bernard Chevrier. Inauguration le 18 juin 1983 par Louis Robillard.

Les caractéristiques : Buffet en pin d’Orégon d’inspiration néo-classique. Trois tourelles de 5 tuyaux en étain et deux plates faces de 12 tuyaux chacune. Console en fenêtre. 2 claviers manuels de 56 notes et un pédalier de 30 notes. Transmissions mécaniques. L’instrument est inachevé et aurait besoin d’un relevage[8].

• Liste des monuments historiques de la Gironde
• Iconographie des modillons romans

• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Ressources relatives à la religion :
  • Clochers de France
  • Observatoire du patrimoine religieux