Église Saint-Martin de Viam

L'église Saint-Martin est située dans la moitié nord du département français de la Corrèze, à l'intérieur du parc naturel régional de Millevaches en Limousin, dans le petit bourg de Viam, à proximité de la route départementale 160.

En 1160, l'église Saint-Martin dépend de l'archiprêtré de La Porcherie mais est revendiquée à la fois par l'abbaye de Tulle et le prieuré de Bort[1]. Prise ce force par le prieuré, elle est ensuite récupérée par l'abbaye dont elle dépendait de droit[2]. Bâtie en style roman, l’église est profondément modifiée fin du XIV^e - début du XV^e siècle[1].

La première travée de la nef s'effondre au XVIII^e siècle entraînant le réaménagement du portail occidental, portant la date de 1768[1]. Le clocher-mur et ses contreforts sont repris au XIX^e siècle[1].

En 1899, le cimetière qui jouxtait l'église au sud est déplacé à 350 mètres au nord-ouest, à proximité de la route départementale 979[3]. Les vitraux datent des XIX^e et XX^e siècles[1].

L'édifice est classé au titre des monuments historiques le 25 mai 1976[2].

L'édifice est essentiellement roman, avec des murs épais, des ouvertures étroites côté sud, un chevet demi-circulaire[2], assez rare en Corrèze, et des modillons de différents profils régnant sous la corniche. L'édifice intérieur est long de 22 mètres pour une largeur et une hauteur moyenne de 5 mètres. L’église est composée d'une nef de trois travées[2] et six colonnes, dont les chapiteaux à feuillages[2] ornés de volutes stylisées, annoncent l'art gothique. Le plafond d'origine était en bois, comme dans beaucoup d'églises romanes. Aux XIII^e et XIV^e siècles, il est remplacé par une voûte en pierres de style gothique avec croisées d'ogives. À cette époque, l'église est « remaniée », puisque ce style gothique se retrouve aussi sur l'entrée principale et sur la porte latérale droite.

Le clocher-mur, à deux niveaux, est flanqué d'imposants contreforts. Dans sa partie supérieure se trouve une double arcade[2] en plein cintre, chacune pourvue d’une cloche. La plus petite, datant de 1581[4], pèse 120 kg. L’autre pesant 245 kg date de 1866. Le portail d'entrée a plusieurs voussures en arc brisé ; il est surmonté d'un fronton triangulaire en bas-relief décoré de trois têtes humaines et abritant à l'intérieur une coquille.

L'église recèle un tabernacle du XVIII^e siècle en bois[5].

Côté sud, à l'emplacement de son ancien cimetière, des vestiges gallo-romains — coffres funéraires, colonne avec chapiteau, éléments de voûte d'une villa — provenant de différents sites du territoire communal ont été rassemblés, ainsi que des pierres tombales de cet ancien cimetière[3].

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  Modillon représentant une tête d’animal.
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  Le portail.
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  Le fronton au-dessus du portail.
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  Le clocher-mur.
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  La cloche la plus grosse.
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  La porte sud.

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  Coffre funéraire à trois réceptacles.
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  Coffre funéraire et son couvercle.
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  Colonne avec chapiteau.
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  Élément de voûte d’une villa.
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  Pierre tombale.
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  Pierres tombales.