Édouard Richard

En 1914, Édouard Richard entre au conseil municipal de Colmar.

Édouard Richard sera président du conseil d'ouvrier et de soldats de Colmar en novembre 1918 où, comme Jacques Peirotes à Strasbourg, il s'efforce de maintenir l'ordre afin de préparer l'arrivée des troupes françaises.

Il a raconté lui-même[1] comment il avait été amené à créer avec ses camarades un conseil d'ouvriers et de soldats alsaciens. Ils avaient appris que venait de se créer un conseil de soldats allemands et ils tenaient à lui faire barrage. Le conseil allemand accepta de ne s'occuper que de préparer le départ des soldats allemands puis il disparut. Cependant l'administration allemande avait disparu elle aussi, préfet et sous-préfet s'enfuyant vers Fribourg, l'anarchie menaçait donc de s'installer jusqu'à l'arrivée de l'armée française. Richard prit des mesures énergiques et nomma Max Lehmann comme maire pour remplacer le maire allemand Friedrich Dieffenbach déchu de ses fonctions[2] et chargea les soldats de maintenir l'ordre, en évitant surtout les pillages par la populace. Il était d'autant plus inquiet que les journaux allemands annonçaient que les soldats français avaient eux aussi formé des conseils révolutionnaires et que Foch avait été assassiné[3] ; il décida donc d'entrer en contact avec l'armée française qui avait commencé à franchir les Vosges mais n'avançait que lentement. Il y réussit le 14 novembre et participa à une délégation de notables auprès de l'état major français à Gérardmer, dont le général de brigade Adolphe Messimy afin que les troupes françaises se dirigent rapidement vers l'Alsace mais apprit que les Français n'entreraient à Colmar que le 18, il fallut donc à la fois maintenir l'ordre et assurer le ravitaillement de la ville ; il veilla à une discipline sévère, s'assurant surtout que les soldats démobilisés rendissent leurs armes, qu'il remit ensuite à l'armée française. Il dut s'occuper aussi d'accueillir, de nourrir et de loger des prisonniers français libérés et en route vers la France. Ses fonctions cessèrent pour son grand soulagement quand l'armée française, le 18 novembre 1918, pénétra dans Colmar au milieu d'un enthousiasme indescriptible.

Par la suite il participe aux instances municipales, mises en place par l'autorité française, afin d'assurer les affaires courantes jusqu'aux nouvelles élections municipales de 1919. Le président de cette commission municipale était Antoine François Conrath[4].

Il est réélu au conseil municipal de Colmar en 1919 sur une liste constituée de radicaux et de socialistes, avec comme tête de liste Antoine François Conrath qui est élu maire. Les élections de 1929 sont défavorables à l'équipe sortante, c'est une coalition Union populaire républicaine - communiste qui est élue. En 1935, il est tête de la liste « Bloc de propreté et d'unité anti-fasciste ». Il exerce les fonctions de maire de Colmar entre 1935 et 1940, avant d'être destitué par l'occupant. Il redevient maire en février 1945 et le demeure jusqu'aux élections d'octobre 1947, date à laquelle il cède la place à Joseph Rey, nouveau maire MRP.

Il est élu au conseil général de 1919 à 1928 puis de 1934 à 1945.

Il est élu député lors des élections à la proportionnelle de la première assemblée constituante (novembre 1945 - juin 1946) et de la deuxième assemblée constituante (juin 1946 - novembre 1946)[5].

Puis du 8 décembre 1946 au 7 novembre 1948, il est élu au Conseil de la République, nom de la chambre haute sous la IV^e République française, correspondant au Sénat sous les III^e et V^e République[6].

Édouard Richard est intervenu en particulier pour promouvoir des logements sociaux et des cités-jardins. En effet à la suite d'un rapport d'Édouard Richard, le conseil municipal de Colmar crée l'Office municipal d'habitation à bon marché. De nombreux logements seront réalisés par cet office :

• 40 logements sociaux situés rue de Belfort qui sont livrés en 1925 ;
• Les 349 logements de la cité Jardins livrés entre 1928 et 1930 ;
• La cité des Vosges avec 172 logements en 1931 ;
• La cité de la Fecht avec 166 logements en 1932 ;

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De 1935 à 1964, Édouard Richard préside l'office qui est transformé en 1950 en société d'HLM

• Jean-Marie Schmitt, « Jacques Édouard Richard », in Nouveau Dictionnaire de biographie alsacienne, vol. 31, p. 3191

• « Édouard Richard », sur Sycomore, base de données des députés de l'Assemblée nationale