Zanpakutō

Le zanpakutō sous sa forme scellée est une arme blanche ayant, la plupart du temps, la forme d'un katana ou d'un nodachi[1] ou est incanté en prononçant le nom du zanpakutō.
Le zanpakutō d'un shinigami a deux fonctions principales :

• enterrer l'âme, ou, plus explicitement, faire passer les plus dans le monde des âmes en apposant un sceau sur le front de ceux-ci avec le pommeau de la forme scellée ;
• purifier le pêcheur, ou, plus explicitement, laver les crimes d'un hollow en le tuant (dans ce cas, en lui coupant la tête verticalement) pour le retransformer en plus[2].

Dans les 2 premiers cas, les âmes quittent la dimension terrestre pour se rendre à la Soul Society, excepté pour les âmes des criminels qui voient les portes des Enfers s'ouvrir devant eux[3].

Les zanpakutō sont un reflet de l'âme de leurs propriétaires et ont par conséquent un caractère très proche de ceux-ci, et bien qu'ils travaillent main dans la main, il arrive parfois que l'harmonie ne soit pas parfaite car le shinigami ne supporte pas de voir ses propres défauts ou, à l'inverse, parce que l'âme du zanpakutō ne supporte pas certaines habitudes du shinigami[4]. Cependant, ils conservent tous un certain équilibre : une utilisation appropriée suppose de connaitre le nom du zanpakutō, qui ne le révèle que s'il y a un climat de confiance mutuelle. Cette relation de confiance et d'harmonie permet d'accéder à deux étapes de pouvoirs :

1. le shikai : le zanpakutō prend sa vraie forme. Le type d'arme et les pouvoirs associés correspondent bien à la façon d'être du shinigami. La forme peut être très variée : lance, trident, épée, sabre, masse d'armes, etc.
   Son obtention ne pose généralement pas trop de problème, la confiance mutuelle étant la seule condition requise ;
2. le bankai : le zanpakutō prend une forme souvent dérivée de la précédente mais pas toujours, son type (puissance, vitesse, résistance, maléfice, etc.) augmente exponentiellement dans la plupart des cas, certains cependant sont sujets à des variations par rapport à la forme shikai. Cette forme donne de grand pouvoirs mais a souvent des règles plus restrictives propres à chacun comme un temps limité ou un temps de préparation par exemple. Cette forme donne souvent dans le gigantisme avec des armes de proportions invraisemblables.

Son obtention demande souvent plus de temps car il faut être en harmonie totale avec son arme et que celle-ci accepte de se soumettre corps et âme à son propriétaire. Et même après cela, il faut souvent une dizaine d'années pour le maîtriser mais le personnage principal Kurosaki Ichigo l'obtient après trois jours d'entrainement spécial, de même que Urahara Kisuke.

Atteindre le dernier stade est une condition requise pour l'accession au grade de capitaine et il n'y a eu que quelques exceptions de toute l'histoire de la Soul Society : ex Zaraki Kenpachi qui a atteint ce stade en tuant son prédécesseur et obtient pour cela le nom de Kenpachi (le plus fort des Shinigami, 11^e à porter ce titre). Il y a de même quelques singularités dans les shikai des zanpakutō, comme celui de Kurosaki Ichigo qui est en shikai permanent[5] - [6] et tient grâce à des bandes.

Un zanpakutō brisé tend à se réparer de lui-même peu à peu lorsque son propriétaire récupère sa force psychique. Cependant si la source de celle-ci est touchée, comme ce fut le cas pour Ichigo, cette guérison est normalement impossible[7]. Par ailleurs un zanpakutō en bankai ne peut être réparé s'il est brisé, uniquement si et seulement si son bankai à une lame séparable ou s'il est réparé par le Forgeron du Roi des Shinigami.

Lorsqu'un zanpakuto est brisé alors qu'il est en bankai, il ne sera plus jamais comme avant, comme ce fut le cas de Ikkaku Madarame selon les dires du capitaine Kurotsuchi après son combat contre l'arrancar Edorad Liones, son bankai a été brisé et il ne sera plus aussi fort qu'avant. Ichigo Kurosaki a eu son bankai brisé dans le scan 516. Ichigo a éveillé le bankai sans asauchi (il est le seul dans toute la Soul Society à l'avoir fait).

Contrairement à celui d'un shinigami, le zanpakutō d'un arrancar ne peut atteindre qu'un seul niveau de libération.

Appelé resurección, cette libération rend à l'arrancar une partie de ses pouvoirs individuels perdus lors de sa transformation et décuple ses aptitudes physiques. Elle lui donne aussi une forme hybride entre sa forme humaine d'arrancar et son ancienne forme de hollow.

Cependant, contrairement à un shinigami, un arrancar ayant brisé sa resurección de lui-même afin d'obtenir pour un court instant une sorte de troisième stade, ne peut revenir à un état scellé et donc à sa forme. Ce pseudo-troisième stade est donc une mutilation assez peu fréquemment utilisée.

Un seul arrancar (Ulquiorra Schiffer) a montré des pouvoirs dépassant la simple resurección. Cette seconde libération ou resurección secunda etapa est dans la lignée de la précédente, mais le gain de pouvoir est encore plus grand. L'origine de cette deuxième libération est inconnue et on ignore pourquoi un seul arrancar en fut capable.

Kaname Tosen a montré d'inusuels pouvoirs du fait du hogyoku. Il a gagné un masque de vizard, mais plus encore, il est doté d'une resurección, qui semble-t-il, remplace sa libération de zanpakutō de shinigami. On ignore si la transformation l'empêche d'utiliser ses pouvoirs de shinigami, mais le sabre ayant disparu, c'est presque certain. Le nom des deux libérations est extrêmement proche, marquant la continuité, idem pour les pouvoirs. Tosen devient un vrai arrancar avec le trou d'hollow caractéristique.

Voici une liste des zanpakutō connus jusqu'à maintenant dans les mangas, animes, jeux vidéo et romans de Bleach, classé par personnages plus les shikai et les bankai pour les shinigami et la resurección pour les arrancar.