Yu Shan

Le Yu Shan (chinois : 玉山 ; pinyin : Yùshān) ou mont Yu signifie littéralement « montagne de Jade », nom sous lequel il est parfois connu. Cette appellation date de la dynastie Qing. Il était précédemment baptisé Batongguanshan, la « montagne enneigée »[2].

Après sa découverte par les Occidentaux, au milieu du XIX^e siècle, il apparaît sur les cartes sous le nom de mont Morrison, en l'honneur du capitaine américain qui rapporte pour la première fois son observation dans son journal de bord. En 1900, à la suite de l'annexion de l'île par les Japonais, deux anthropologues, Torii Ryūzō et Mori Ushinosuke, gravissent la montagne et lui donnent le nom de Niitakayama (新高山) ou mont Niitaka, littéralement « nouvelle haute montagne », qui devient le point culminant de l'empire, plus haut de 176 mètres que le mont Fuji ; il conserve ce nom jusqu'en 1945. Dans l'ethnie Bunun, il est connu sous le nom de Tongku Saveg[3].

Le Yu Shan est observé par des Occidentaux pour la première fois en 1857. W. Morrison, capitaine américain du cargo USS Alexander, l'aperçoit depuis le port d'Anping.

La première ascension serait l'œuvre du Japonais S. Honda, accompagné de moines et de gardes-forestiers, en 1896[13] - [14]. Le premier Occidental au sommet est probablement l'Allemand vivant en Argentine K. T. Stöpel, deux ans plus tard[15].

En 1937, la montagne est incluse dans le parc national de Niitaka-Arisan. Celui-ci sera plus tard séparé en parc national du Yushan et en région scénique nationale d'Alishan.

Niitakayama Nobore (« gravir la nouvelle haute montagne ») sert de nom de code à la Marine impériale japonaise pour lancer son attaque de Pearl Harbor[16].

Après la Seconde Guerre mondiale, repoussés de la plaine vers les montagnes par les Han du Kuomintang, les aborigènes Bunun deviennent les principaux habitants des piémonts[17].

En 1966, une imposante statue en bronze représentant Yu Youren est érigée au sommet. Elle y demeure jusqu'en 1996, lorsqu'elle est renversée et jetée dans une ravine par des activistes taïwanais pro-indépendance[18].

Vue du sommet avec des centaines de randonneurs profitant du lever de soleil.

Il existe deux itinéraires principaux pour accéder au sommet. Le plus court et le plus populaire est celui de Tataka (ou Tatajia ou Tatachia), qui démarre à 2 610 mètres d'altitude sur le versant occidental. Il fait 10,5 kilomètres et passe par le refuge Paiyun (3 460 m) où la plupart des randonneurs s'arrêtent pour la nuit. Le second, plus difficile, est celui de Patungkuan/Dongpu (ou Tungpu) par le versant oriental. Il part de 1 120 mètres d'altitude, fait 23,5 kilomètres et demande généralement trois jours de marche. Cependant, il a été fermé en août 2009 en raison des dégâts provoqués par le typhon Morakot. Il existe quelques voies techniques en faces nord et nord-est[1] - [4]. L'ascension du Yu Shan fait partie d'une trilogie asiatique avec le mont Kinabalu et le mont Fuji[4].

La montagne est protégée depuis 1985 au sein du parc national du Yushan[17].

Au cours des dernières années, le Yu Shan a joué un rôle important dans l'affirmation de l'identité nationale. En effet, le 20 juillet 2005, il a été choisi pour figurer sur le verso des derniers billets de 1 000 NT$[19]. Par ailleurs, un astéroïde a été nommé le 28 décembre 2007 par l'observatoire de Lulin de l'Université nationale centrale d'après le sommet[20].