Yorgui Koli

Il s'engage le 13 janvier 1921 pour trois ans, dans le régiment de tirailleurs sénégalais du Tchad (RTST). Devenu caporal en 1925, il est nommé au 10^e régiment de tirailleurs coloniaux et prend part à la campagne du Maroc[1], dans la région berbère, au nord-est[3]. Il sert ensuite en Tunisie, de juillet 1926 à novembre 1929[1].

Affecté de nouveau au RTST, il sert au Tibesti où il capture trois bandits le 9 mars 1932. Il est pour cela cité à l'ordre du régiment[1] en septembre 1932[4]. Il reçoit la médaille militaire, et devient adjudant en 1935[1] - [3].

Il sert à Borkou lors de la déclaration de la Seconde Guerre mondiale en septembre 1939[1].

Yorgui Koli est promu adjudant-chef et destiné en mars 1940 à rejoindre la France métropolitaine, avec le détachement de renfort n^o 1, commandé par Raymond Delange. Parti du Tchad le 2 mars 1940, il passe par Bangui et parvient à Brazzaville le 15 mars[1], où l'armistice entre la France et l'Allemagne bloque son unité, qui ne peut rejoindre la métropole[3]. Il est alors nommé au dépôt de la guerre du Moyen-Congo[1].

Avec le commandant Delange, il prend une bonne part le 28 août 1940 au ralliement du Congo français à la France libre[1] - [3]. Son détachement de renfort est transformé en bataillon de marche n^o 1. Avec ce bataillon, Koli prend part à la campagne du Gabon en octobre-novembre 1940 comme chef de la section de voltigeurs, en première ligne[1] - [3]. Il reçoit alors une nouvelle citation, pour la remarquable efficacité opérationnelle de ses hommes[1] - [3].

Participant ensuite à la campagne de Syrie, Yorgui Koli est grièvement blessé à la main au Djebel Mam le 13 juin 1941[1]. Il devient officier, étant promu sous-lieutenant le 1^er juillet 1941[1] pour sa brillante conduite au combat[5]. Rapatrié en novembre 1942 au Tchad, il repart ensuite à l'action et prend part à la campagne du Fezzan, puis à celle de Tunisie, où il se distingue par son énergie à entraîner ses hommes, au Djebel Garci[1]. Il est cité une nouvelle fois, à l'ordre de la brigade[1].

Il parvient en Tripolitaine en juin 1943. Il est affecté deux mois plus tard, le 18 août, au bataillon de marche n^o 21 de la 1^re division française libre (1^re DFL). Il passe ensuite au bataillon de commandement n^o 4[1]. En poste en Tunisie de septembre 1943, il bénéficie de la promotion au grade de lieutenant en décembre 1943[1].

Yorgui Koli participe à la campagne d'Italie, au sein de la 1^re DFL[3]. Il y reçoit une nouvelle citation, le 15 juin 1944[3] - [1]. Il débarque en Provence le 17 août 1944 et prend part à la campagne de France jusqu'au mois de novembre 1944[1].

Il est fait Compagnon de la Libération, par décret du 7 juillet 1945[1] - [6]. Yorgui Koli rentre au Tchad par le Cameroun le mois suivant, en août 1945. Libéré du service actif en 1948 avec le grade de lieutenant, il est naturalisé français l'année suivante[3].

Il meurt le 17 juillet 1970 à Fort-Archambault (actuellement Sarh) au Tchad, où il s'était installé comme cultivateur. C'est là qu'il est enterré[1], et que sa tombe est régulièrement honorée[7].

• France libre
• Liste des Compagnons de la Libération • Ordre de la Libération

• Biographie sur le site de l'Ordre de la Libération.
• article RFI "Les Tirailleurs africains Compagnons de la Libération" (25 août 2010)