xkcd

Selon Munroe, le nom de la BD s'écrit intégralement en caractères minuscules d'imprimerie (xkcd), bien que l'usage des lettres capitales (XKCD) soit d'après lui une « alternative acceptée[4] ».

Le nom xkcd n'est pas un acronyme et n'a pas de signification particulière : Munroe prétend qu'il cherchait une combinaison de lettres qui n'ait pas de sens, qui soit impossible à prononcer, et qui ne semble pas être un acronyme[5]. Il aborde cette question de manière humoristique dans certaines planches[6].

Cependant, certaines personnes ont cherché des explications potentielles au nom xkcd, par exemple, le webcomic The Short Mind affirme que l'addition des valeurs numériques des lettres x, k, c et d donnant 42[7], le nom xkcd serait une référence à la réponse à La Grande Question sur la vie, l'univers et le reste, de Douglas Adams, un élément de la « culture geek[8] ».

Randall Munroe, le créateur d'xkcd.

La publication a commencé en 2005, quand Munroe a décidé de scanner les dessins qu'il avait faits dans ses cahiers scolaires et les rendre consultables sur son site. Finalement, la BD a été déplacée sur un site web autonome, xkcd.com, quand Munroe a commencé à vendre des T-shirts basés sur les dessins. Aujourd'hui, il travaille à temps plein[9] sur xkcd.

En mai 2007, xkcd a attiré l'attention en représentant de façon géographique les communautés en ligne[10]. Des sites divers étaient dessinés en continents, leur taille étant relative à leur popularité, et leur coordonnées dépendant de leurs sujets généraux. Cette publication a introduit xkcd à la seconde place du classement « The new hotness » du journal The post standard[11].

Le 23 septembre 2007, des centaines de personnes se sont rassemblées au parc Révérend Thomas J. Williams dans le nord de Cambridge dans le Massachusetts car les coordonnées de ce parc avaient été mentionnées dans une bande[12], racontant l'histoire d'un homme qui avait rendez-vous le 23 septembre aux coordonnées 42,395 61° N 71,130 51° W. La bande se concluait par « Vouloir quelque chose n'en fait pas nécessairement une réalité ». La date figurant sur la planche étant ultérieure à celle de la publication, ces personnes avaient interprété ce texte comme un rendez-vous. L'auteur d'xkcd s'est effectivement rendu au rassemblement, en affirmant qu'en fait, vouloir quelque chose peut la rendre réelle[13].

En octobre 2008, le magazine The New Yorker a mis en ligne une interview et un « Cartoon-Off » entre Randall Munroe et Farley Katz. Pour le Cartoon-Off, Katz et Munroe ont dessiné L'internet, envisagé par les personnes âgées, La théorie des cordes, 1999, et Votre animal préféré en train de manger votre nourriture préférée[14].

Bien que le comic ne suive pas de scénario spécifique, il existe quelques thèmes et personnages récurrents[17].

Le rythme habituel des publications est de trois par semaine, le lundi, mercredi et vendredi.

Il arrive pourtant que l'auteur accélère la production, pour proposer une planche par jour de la semaine, notamment lors de la Parody Week, des séries Choices, 1337, Secretary et Race, ainsi que lors de la Guest Comic Week.

Au 17 novembre 2020, 2 386 planches étaient publiées sur le site xkcd.

Richard Stallman attaqué par des ninjas, inspiré du comic Open Source[46].

• Après la publication d'Open Source[46] dans lequel Richard Stallman était attaqué la nuit par des ninjas, ce dernier a reçu un katana envoyé par deux fans d'xkcd[47]. Peu après, à une conférence contre les DRM, d'autres individus inspirés par xkcd se sont déguisés en ninjas et ont fait mine de l'agresser[48] - [49].
• Quand Cory Doctorow a reçu l'EEF Pioner Award, la présentatrice lui a remis une cape rouge, des lunettes de natation, et un ballon gonflé à l'hélium[50], en référence à Blagofaire[51]
• Un certain nombre de lecteurs d'xkcd ont joué aux échecs sur des montagnes russes, et ont envoyé la photo souvenir à Randall Munroe, en référence à Chess Photo[52] - [53].
• Après la publication d'une idée de site web qui n'existerait pas encore[54], Randall a collecté des photographies d'autres lecteurs nus sous la douche en train de jouer de la guitare[55].
• D'autres lecteurs ont créé un groupe de geohashing sur le wiki d'xkcd, en référence à Geohashing[56]: grâce à un algorithme de Randall Munroe, ils obtiennent une destination relativement proche de leur position, en fournissant comme paramètres une date, et leur position[57].
• Dans Python 3.0, le code import antigravity est un easter egg inspiré par le strip Python[58], qui ouvre dans un navigateur Web la page du comic sur xkcd.
• Dans la bibliothèque Matplotlib, l'utilisation de la méthode plt.xkcd permet de donner au graphique que l'on est en train de tracer le style graphique du comic[59].
• La version 23.1 du logiciel GNU Emacs a introduit l'easter egg M-x butterfly, en référence à Real Programmers[60] - [61] - [62]
• L'opérateur RepRap Allan Ecker s'est inspiré de la planche Infrastructures[63] pour créer un minuscule violon open source[64].
• Deux fans, Lewis Hulbert et Jordan Zhu, ont donné le nom (4942) Munroe à un astéroïde en l'honneur de l'auteur.

• xkcd a été désigné au Web Cartoonists' Choice Awards en 2008 dans les catégories : « Comic exceptionnellement simplifié » et « Comic exceptionnellement comique ». Dans ce même palmarès, il a remporté la récompense du « Comic exceptionnel en une seule page[65] ».
• Les Weblog award de 2007 et 2008 ont choisi xkcd comme « meilleure bande dessinée[66] - [67] ».
• En 2011, Randall Munroe a été nominé pour le prix Best Fan Artist du Prix Hugo[68].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « xkcd » (voir la liste des auteurs).

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