Ta mère

Ta mère peut être catégorisé, de façon ambivalente, selon le contexte, comme une insulte ou comme une vanne (propos désobligeant, fantaisiste, une répartie spirituelle souvent moqueuse)[1] qui, elle, n’a pas pour finalité d’offenser irrémédiablement celui à qui elles sont adressées[2]. Les références à la mère sont le plus souvent désémantisées et ritualisées. Elles sont figées et ne visent pas directement la mère de celui qui est vanné[3]. Ta mère, comme d'autres vannes de même nature, fait l'objet d'une surexploitation, et se comprend comme une réalisation de l’opposition entre des adolescents et la classe moyenne, les vannes n’étant « bonnes » que si elles choquent les locuteurs tendant vers la norme[4]. L'expression peut parfois être produite hors du cadre des insultes ou des vannes avec une valeur de figement : « comment il pleuvait sa mère c’était trop, je me suis fait piquer sa mère », c'est un phatique ponctuant le discours[3].

Willam Labov atteste dans son ouvrage Language in the Inner City (1972)[5] de l'existence de vannes impliquant les parents dès les années 1940-1950 (elles ont alors une forme rimée) notamment à Chicago, utilisées oralement par la communauté noire américaine. Labov décrit l'insulte rituelle comme une pratique discursive, mettant le plus souvent deux personnes en confrontation, qui échangent des coups, des insultes pouvant être a priori considérées comme très violentes, toutefois sans qu'aucun des deux participants ne se sente véritablement insulté. Si l'un s'estimait tout à coup insulté, cela consacrerait la victoire de l'adversaire et le jeu verbal deviendrait un combat physique[6].

La vanne ta mère prend également son sens à la lumière de la littérature scientifique anglophone sur les dozens ou dirty dozens de la communauté noire américaine, qui sont des joutes verbales où ta mère a une place centrale. Selon Claudine Moïse, « quand les jeunes Noirs doivent quitter le monde de la mère et entrer dans celui des hommes, ils apprennent à trouver leur position dans le groupe et à affirmer leur virilité en mettant en scène la mère d’autrui. Par la parole et les jeux interactionnels, ils mettent à l’épreuve leur force virile, vannent et placent l’adversaire dans une position basse, dans un rôle passif, non viril. »[3].

Dans sa version francophone, l'expression est, de façon générale, utilisée dans les espaces urbains dits « sensibles » par des adolescents issus de l'immigration francophone[7] - [2].

Exemple d'injure rituelle (transcription réalisée en 1995 par un doctorant sociologue lors d'une séance de théâtre avec de jeunes adultes en région parisienne)[8] :

« M : File-moi une cigarette, bouffon !
A : Comme ta sœur
M : Comme ta mère ouais, je vais l'enculer
A : Da silva la la la, le Portugais; ouais ton cul
C : Ouais je Nique Ta Mère
A : A qui tu l'as dit ça?
C : Ouais vas-y le con de ta race
(D tente de démonter le transformateur)
B : Qu'est-ce qu'il fait ? le fils d'enculé de sa mère
A : Zy va arrête de jouer avec ça putain
D : Mais non j'ai fait un stage; je suis spécialiste
L'animateur demande à D. de remonter le transformateur (il le remonte).
A : Vas-y, laisse tomber, on répète
C : Vas-y l'Arabe
A : Quel Arabe?
C : Vas-y, on va l'pécho
M : Ah les relou eh
D : Ouais çui-là, il est casse-couille ; j'suis vénèr ; il fouille dans mes affaires, vas-y, tu prends pas mes garetci ?
B : Laisse tomber, c'est relou, va niquer ta mère
A : Il est chelou çui-là, vas-y vendeur de techi va »

• La variante arabisante « نكوموك (Nikomouk) » utilisée par NTM dans leurs paroles (dans Seine Saint-Denis Style par exemple) fait référence à la même insulte en arabe : nâl dine oumouk ou nik ommok
• L'équivalent chinois est tāmāde (他妈的 ; 妈/mā = mère)[9] ou cao ni ma (肏你妈), quasi-homophone de Cheval de l'herbe et de la boue (草泥马). Il ne s'agit pas là d'un élément d'insulte rituelle mais d'un mème de mouvements contestataires.

En Afrique de l'Ouest, il existe un phénomène d'insulte rituelle similaire, la parenté à plaisanterie.

Arthur, animateur à la télévision et à la radio française, est l'auteur de plusieurs recueils de ce type de blagues dont notamment : Ta mère, Ta mère T02 la réponse, Ta mère la revanche, Ta mère la totale, Les interdits de ta mère, Ta mère a 10 ans[10].

L'expression est utilisée dans le titre d'un film de Djamel Bensalah avec Jamel Debbouze : Le Ciel, les Oiseaux et... ta mère !