Xandria
Xandria est un groupe de metal symphonique allemand, originaire de Bielefeld et fondĂ© en 1994 par Maco Heubaum. Le groupe se sĂ©pare en 1997 avant de se reformer en 1999, sur une nouvelle initiative de Heubaum, Xandria est reconstituĂ© avec le bassiste Roland Krueger, ainsi que d'autres membres du dernier groupe de ce dernier. Quatre chanteuses se sont succĂ©dĂ© au fil des ans : Lisa Middelhauve (2000-2008, 2010), Manuela Kraller (2010-2013), Dianne van Giersbergen (2013-2017) et Ambre Vourvahis (depuis 2022). Les albums de Xandria sont souvent comparĂ©es aux premiĂšres Ćuvres de Nightwish, d'Epica, ou encore Delain.

Pays d'origine |
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Genre musical | Metal symphonique[1] - [2], metal gothique[1] - [3] |
AnnĂ©es actives | 1994â1997, depuis 1999 |
Labels | Drakkar Entertainment, Napalm Records |
Site officiel | www.xandria.de |
Membres |
Marco Heubaum Ambre Vourvahis Robert Klawonn Tim Schwarz Dimitrios Gatsios |
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Anciens membres |
Roland Krueger Andreas Maske Jens Becker Nicole Tobien Manuel Vinke Holger Vester Andreas Litschel Lisa Middelhauve Kerstin Bischof Nils Middelhauve Manuela Kraller Dianne van Giersbergen Steven Wussow |

Le style musical des quatre premiers albums du groupe, bien qu'appartenant au metal symphonique, oscille entre le metal gothique et la musique rock. Les paroles des quatre premiers albums se concentraient principalement sur des thĂšmes gothiques, vĂ©hiculant la lutte intĂ©rieure avec soi-mĂȘme et les expĂ©riences de la vie. Les albums India (2005) et SalomĂ© - The Seventh Veil (2007) sont marquĂ©s par des thĂšmes orientaux dans leur musique et leurs paroles. AprĂšs l'album Neverworld's End (2012), le groupe change son orientation musicale pour passer Ă du power metal symphonique, tout en collaborant avec des orchestres et chĆurs allemands. Les deux albums suivants Sacrificium (2014) et Theater of Dimensions (2017) s'inspirent de thĂšmes proches de l'opĂ©ra, en utilisant un orchestre, des chĆurs et la voix de la chanteuse d'opĂ©ra professionnelle Dianne van Giersbergen.
Biographie
Débuts et premiÚre séparation (1994-2000)

C'est à l'initiative de Marco Heubaum et de Niki Weltz, son ami batteur[4], que Xandria est formé en 1994 dans la ville allemande de Bielefeld. Le groupe puisait son inspiration dans la musique de groupes tels que Tiamat et Paradise Lost et proposait un mélange entre du metal et de la musique atmosphérique[4]. En 1996, le guitariste Manuel Winke, le claviériste Andreas Litschel et le bassiste Holger Wester rejoignent le groupe. En 1997, Nicole Tobien est prise comme chanteuse. En , le groupe sort Xandria une démo qui leur permet de faire plusieurs concerts lors de la saison estivale. Mais les différends musicaux qui gagnÚrent la jeune formation conduisirent à son démantÚlement trois ans aprÚs, limitant à l'époque sa notoriété. Mais cela n'entache en rien les ambitions de Marco Heubaum qui continue à « clarifier ses idées musicales »[4].
En 1999, sur une nouvelle initiative de Marco Heubaum, Xandria est reconstitué avec le bassiste Roland Krueger, ainsi que d'autres membres du dernier groupe de ce dernier[4]. La chanteuse Lisa Middelhauve[5] rejoint également le groupe.
En 2000, le groupe va commencer Ă ĂȘtre reconnu aprĂšs une diffusion de ses premiers titres sur des sites, comme mp3.com ou Besonic[4]. Le succĂšs se fait ressentir Ă travers le monde, en particulier en AmĂ©rique du Nord. D'abord considĂ©rĂ© comme projet studio, Xandria devient maintenant un groupe Ă part entiĂšre. Le batteur Gerit Lamm rejoint le groupe afin de permettre, entre autres, au groupe de jouer les titres en live[4].
Kill the Sun et Ravenheart (2002â2004)
De plus en plus populaire, le groupe se fait repérer par Drakkar Entertainment dont Udo Zimmer devient le manager[4]. En 2002, le groupe signe un contrat avec ce label. C'est lors de cette période que Philip Restemeier rejoint le groupe en tant que guitariste principal.
En 2003, le groupe sort son premier album Kill the Sun, regroupant entre autres les cinq titres dĂ©mos. Cet opus entre dans le Top 100 des charts en Allemagne[4]. Le groupe enchaĂźne de nombreux concerts, avec notamment Subway to Sally et ASP. Il fait notamment sa premiĂšre grande tournĂ©e en Allemagne avec Tanzwut. AprĂšs avoir jouĂ© dans des festivals, comme le M'era Luna, le groupe entre en session dâenregistrement dans les studios de JosĂ© Alvarez-Brill (Belgique) en dĂ©cembre[4]. le groupe publie alors son deuxiĂšme album, Ravenheart en 2004. Celui-ci est un succĂšs, puisqu'il se classe 36e dans les classements en Allemagne[4]. Le groupe tourne Ă©galement ses deux premiers clips pour les chansons Ravenheart et Eversleeping (ce dernier ayant Ă©tĂ© tournĂ© dans un vieux chĂąteau Ă Berlin[4]). Il participe au Busan International Rock Festival en CorĂ©e du Sud, le plus grand festival en plein air d'Asie.
AprÚs la sortie de cet opus, le bassiste Roland Krueger quitte le groupe en raison de problÚmes de compatibilité d'agenda entre son activité de groupe et sa vie professionnelle[4]. Nils Middelhauve le remplace et devient le nouveau bassiste.
India et Salome : The Seventh Veil (2005â2010)
AprÚs le succÚs de Ravenheart, Marco Heubaum souhaite aller plus loin et créer quelque chose de plus ambitieux et de plus épique. Le troisiÚme album de Xandria, India, sort en 2005. Comme son nom l'indique, il comporte des morceaux d'inspiration orientale mais également celtique. Des instruments celtiques ont en effet été utilisés et une collaboration avec Deutsches Film Orchester Babelsberg est faite[4]. Durant l'été, le bassiste Nils et la chanteuse Lisa se marient.
En 2006, le groupe fait ses premiers concerts dans des pays, comme la Russie, l'Angleterre ou bien le Mexique. AprĂšs cela, ils rentrent aux Principal Studios pour enregistrer leur prochain opus. Leur quatriĂšme album SalomĂ©: The Seventh Veil sort le . Selon le groupe, cet album manque de cohĂ©rence[4], puisque beaucoup de compromis ont dĂ» ĂȘtre faits et qu'il n'y a pas de rĂ©el fil conducteur. De gros problĂšmes de divergences artistiques et conflits d'opinions subsistent alors dans le groupe. En consĂ©quence, Lisa Middelhauve quitte Xandria en avril 2008.
Le , le groupe confirme avoir sa nouvelle chanteuse, puisqu'il s'agit de Kerstin Bischof. Un aprÚs, en , le groupe annonce son départ du groupe pour des raisons personnelles. Pour les concerts du groupe, Lisa Middelhauve, l'ancienne chanteuse, accepte de partir en tournée avec le groupe, mais sans chercher à réintégrer celui-ci. Le , une nouvelle chanteuse est officiellement annoncée. Il s'agit de Manuela Kraller, qui était chanteuse dans le groupe suisse Nagor Mar puis du groupe allemand Haggard. Elle se produit pour la premiÚre fois en public au sein de Xandria le au Classic Meets Pop à Bielefeld en Allemagne.
Neverworld's End et Sacrificium (2011â2014)

Urs Middelhauve, frĂšre de l'ancien bassiste Nils, devient le nouveau manager du groupe et leur fait signer un contrat avec Napalm Records en [6]. Avec la nouvelle chanteuse, le groupe sort son cinquiĂšme album Neverworld's End entre le 22 et le en Europe, et le aux Ătats-Unis et au Canada[7]. En avril et , le groupe part en tournĂ©e avec Epica, ainsi qu'avec Kamelot en novembre. Durant cette pĂ©riode, Steven Wussow rejoint le groupe en tant que bassiste.
En , le groupe entre en studio pour un nouvel album[8]. Le , sur son site officiel, le groupe annonce le départ de Manuela Kraller et son remplacement par Dianne van Giersbergen, chanteuse du groupe hollandais Ex Libris[9] - [10]. Quelques mois aprÚs, le , ils annoncent la sortie d'un nouvel opus intitulé Sacrificium pour le , ainsi qu'une tournée en septembre appelée Sacrificium Tour 2014[11].
Fire and Ashes et Theater of Dimensions (2015-2019)
Le , le groupe annonce la sortie d'un nouvel EP pour l'été. Celui-ci contiendra trois nouvelles chansons, deux reprises, ainsi que deux remakes de leurs propres chansons issus de leurs albums précédent. Le , ils dévoilent le titre de l'EP, sa pochette, ainsi que sa date de sortie : il s'intitule Fire and Ashes, et sort le . AprÚs la sortie de celui-ci, le groupe part en tournée en Chine entre le 18 et le , mais vont également au Japon et à Taïwan[12].
En , le groupe repart en tournĂ©e en Europe dans le cadre des Symphonic Metal Nights. Le , ils annoncent, sous forme d'une petite vidĂ©o sur leur page Facebook, ĂȘtre en plein enregistrement de leur prochain album, mais sans toutefois donner plus d'informations[13]. Le groupe officialise, via sa chanteuse Dianne, la fin de l'enregistrement le [14] et confirme une sortie de l'album courant 2017. Dans cette mĂȘme vidĂ©o, le groupe invite les fans Ă voter pour la ville de leur choix pour la prochaine tournĂ©e. Plus de dĂ©tails sur l'album sont donnĂ©s le , date Ă laquelle le groupe rĂ©vĂšle la pochette, le titre et la date de sortie de l'album. Celui-ci s'intitule "Theater of Dimensions" et sort le [15].
Dans le cadre de la sortie de l'album, le groupe participe Ă deux concerts de promotion Ă Bochum le et Ă Hambourg le [16]. Un mois aprĂšs la publication de l'album, l'album rentre dans les charts mondiaux, puisqu'il se classe notamment 17e en Allemagne, 11e aux Ătats-Unis ou bien 14e au Royaume-Uni[17]. Le groupe repart en tournĂ©e Ă partir du Ă NĂŒremberg, et passe par des villes comme Berlin, Francfort ou bien Eindhoven[18].
Le , le groupe annonce le dĂ©part de Dianne van Giersbergen pour des raisons de santĂ©[19] liĂ©es principalement au stress. Ils annoncent dans le mĂȘme temps le recrutement temporaire d'Aeva Maurelle, chanteuse d'Aeverium, qui assure le reste de la tournĂ©e europĂ©enne en novembre et dĂ©cembre 2017.
En 2019, le bassiste Steven Wussow quitte le groupe et rejoint Orden Ogan[20].
The Wonders Still Awaiting et nouveau line-up (depuis 2022)
Le , aprÚs plusieurs années d'absence, le groupe refait son apparition en sortant son nouveau single Reborn[21]. C'est à cette occasion qu'il dévoile son nouveau line-up : Ambre Vourvahis au chant, Robert Klawonn à la guitare, Tim Schwarz à la basse et Dimitrios Gatsios à la batterie. Il est également annoncé que Gerit Lamm et Philip Restemeier quittent le groupe[21].
C'est le qu'ils confirment la sortie de leur huitiÚme album. Intitulé The Wonders Still Awaiting, il est annoncé pour le , toujours sous Napalm Records. Le single "Ghosts" est dévoilé à cette occasion.
Style musical

Le style musical exploitĂ© par Xandria est considĂ©rĂ© comme Ă©tant du metal symphonique, bien que les premiers travaux rĂ©alisĂ©s avec la chanteuse Lisa Middelhauve soient influencĂ©s par le metal gothique et alternatif. Les Ćuvres postĂ©rieures Ă Neverworld's End s'orienteront sur du power metal symphonique.
Les premiers travaux du groupe sont à leur sortit comparés à des représentants typiques du metal symphonique, tels que Nightwish et Within Temptation, et du metal gothique, tels que HIM, The Crest, Bloodflowerz, Tiamat, Theatre of Tragedy, Evanescence et Lacuna Coil[22] - [23] - [24] - [25] - [26] car le groupe combine « des morceaux trÚs mélodiques, parfois hymniques, avec des guitares rock et un chant féminin »[23]. De nombreux critiques musicaux acclament la voix de Lisa Middelhauve[24] - [26] - [27] - [28] car celle-ci, plus douce et détendue, se démarque nettement des autres chanteuses soprano de metal symphonique alors en vogue comme Tarja Turunen et Sharon den Adel[23] - [27]. Le premier album du groupe Kill The Sun est souvent qualifié de croisement entre les musiques metal et rock. à leurs débuts Xandria se présente comme étant un groupe de « metal atmosphérique avec des riffs de guitare saturées combiné à des claviers »[25].
Avec la sortie de l'album Ravenheart, le groupe est de nouveau assimilĂ© aux groupes de metal symphonique Nightwish et Within Temptation tandis que d'autres le comparent aux Ćuvres d'Evanescence[29] - [30] - [31]. Sa musique reste similaire Ă son prĂ©dĂ©cesseur, mais la structure des chansons est modifiĂ©e afin de s'ouvrir Ă un plus large public[30], rĂ©duisant les Ă©lĂ©ments de la musique metal dans les compositions[32]. Pour India tous les Ă©lĂ©ments symphoniques des chansons sont enregistrĂ©s en Allemagne avec un vrai orchestre et un vrai chĆur ; cet album marque l'abandon dĂ©finitif d'accompagnements orchestraux synthĂ©tisĂ©s dans la musique du groupe[33]. Le disque SalomĂ© - The Seventh Veil Ă©loigne considĂ©rablement le groupe de son style habituel pour se rapprocher d'un son plus rock[34]. Comme pour son prĂ©dĂ©cesseur, les compositions se distinguaient par l'ajout de motifs orientaux, qui donne une image expĂ©rimentale Ă Xandria. La voix de Lisa Middelhauve est de nouveau saluĂ©. Bien que SalomĂ© - The Seventh Veil soit accueilli positivement, les Ćuvres ultĂ©rieures du groupe reviendront Ă leur style classique et s'Ă©loigneront finalement de la musique rock[35].
Avec l'arrivĂ©e de Manuela Kraller au chant, le groupe est qualifiĂ© par les critiques de copie complĂšte de Nightwish â en termes de musique et de voix â et l'album Neverworld's End est comparĂ© trĂšs vite comparĂ©s aux albums Oceanborn et Wishmaster[36] - [37]. Certains critiques trouvent malgrĂ© les fortes ressemblances que la musique « galope Ă un bon tempo avec de bons riffs de guitare [...] et les parties symphoniques dominent tout au long des morceaux sans ĂȘtre ennuyeuses ou intrusives »[36]. La voix de Kraller est trĂšs apprĂ©ciĂ©e et est vite comparĂ©e Ă la soprano finlandaise Tarja Turunen[36] - [38].
Avec Dianne van Giersbergen, le groupe continue dans la direction prise sur Neverworld's End. Sacrificium continue à utiliser une large gamme d'accompagnements orchestraux et choraux[39]. Beaucoup s'accordent à dire que van Giersbergen « interprÚte les chansons comme si elle avait toujours été avec le groupe »[40]. L'album suivant, Theatre of Dimensions, est également chaleureusement accueilli et est qualifié de « produit moderne de metal symphonique avec une puissante voix d'opéra »[41] - [42].
Membres
Membres actuels
Anciens membres
- Niki Weltz â batterie (1994â1997)
- Andreas Litschel â clavier (1996â1997)
- Manuel Vinke â guitare (1996â1997)
- Holger Vester â basse (1997)
- Nicole Tobien â chant (1997)
- Jens Becker â guitare (1999â2000)
- Roland Krueger â basse (1999â2004)
- Andreas Maske â guitare (2000â2001)
- Lisa Middelhauve â chant (2000â2008)
- Nils Middelhauve â basse (2004â2012)
- Kerstin Bischof â chant (2009â2010)
- Manuela Kraller â chant (2010â2013)
- Dianne van Giersbergen - chant (2013-2017)
- Steven Wussow - basse (2013-2019)
- Gerit Lamm â batterie (2000-2022)
- Philip Restemeier â guitare (2001-2022)
Chronologie

Discographie
Albums studio
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2004 : Ravenheart (Drakkar Records)
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Piste bonus (édition spéciale) :
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2012 : Neverworld's End (Napalm Records)
Piste bonus :
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2014 : Sacrificium (Napalm Records)
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2015 : Fire and Ashes (EP)
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2017 : Theater of Dimensions (Napalm Records)
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2023 : The Wonders Still Awaiting (Napalm Records)
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Compilations
2008 : Now and Forever: The Best of Xandria (Drakkar Records)
Pistes bonus :
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Singles
Notes et références
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- (en) Stef Larch, « Xandria working on EP for summer release » (version du 16 juillet 2015 sur Internet Archive), Metal Hammer, 10 mars 2015.
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- « Xandria | Facebook », sur www.facebook.com (consulté le )
- « Vote to have us perform our new songs in your city!! | - Xandria - », sur xandria.de (consulté le ).
- « Album title revealed: âTHEATER OF DIMENSIONSâ | - Xandria - », sur xandria.de (consultĂ© le )
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- (de) Lukas, « Xandria "Theater Of Dimensions": Nichts fĂŒr zwischendurch! », sur silence-magazin.de, (consultĂ© le )
Liens externes
- (de + en) Site officiel
- Interview du groupe, réalisée juste avant le départ de Lisa sur auxportesdumetal.com