Weil (vêtements)

Fondée à Besançon par Joseph Weil[1] - , né à Dijon le 15 novembre 1838[2], la date de création de l'entreprise Weil diffère selon les sources.

Alors que la presse mentionne régulièrement sa création en 1868[c 1] - [3] - [c 2], dans Histoire de Besançon l'historien Claude Fohlen mentionne la date de 1860[b 1]. Cette dernière date est peu probable, étant donné que, d'après l'état civil, Joseph Weil se marie à Saint-Marcel, en Saône-et-Loire le 15 décembre 1864, et exerce le métier de marchand négociant à Fraisans, dans le département du Jura[4].

6 et 8 place de la Révolution, en février 2022.

D'après Raphaël Favereaux, auteur régional, Weil n'apparait à Besançon que vers 1870. Toujours selon Faveraux, elle est, dans un premier temps, implantée, place Labourey, actuelle place de la Révolution[5].

Initialement l'entreprise fabrique des pèlerines, de manière artisanale, avant de se reconvertir dans le vêtement masculin[6].

Selon Claude Folhen, en 1878, Weil est l'une des plus grandes usines de confection de la ville[1] - [b 2].

Joseph Weil décède à Besançon, le 20 septembre 1892[e 1].

Toutefois, d'après l'annuaire, l'appellation de "Weil" ne semble apparaitre qu'à partir de 1898.

L'entreprise est toujours implantée place Labourey au numéro 8, sous le nom de Veuve Weil, puis, au 26 Grande Rue, sous le nom de Weil. H[f 1]. Ce dernier site disparait en 1900[f 2].

L'établissement Veuve Weil est aussi implanté 74 Grande rue en 1899[f 3] et 1900[f 2].

Bas de la Grande rue de Besançon inondée, lors de la crue du Doubs de 1910. Photographe inconnu.

L'entreprise s’installe au 10 Grande Rue, en 1905 selon Fohlen[b 3], en 1909 selon l'annuaire. Elle est aussi, et brièvement, installée 1 place Saint-Amour de 1909[f 4], jusqu'en 1911[f 5].

D'après le témoignage d'anciennes employées, recueillis par Violaine Schwartz, Weil fut touchée par plusieurs crues du Doubs[7] - [N 1].

De 1920 à 1922, Weil s'associe à Jaudel, société d'équipement militaire, qui a vu le jour pendant la Première Guerre mondiale. Elle embauche alors 73 employés[5].

D'après la préfecture, en 1930, l'entreprise est référencée sous le nom de Weil-Jaudel et embauche 68 employés[a 1]. D'après Pierre Daclin, à cette époque, Weil, embauche plus de 600 personnes, dont environ 532 à domicile[a 2].

L'entreprise située 8 place de la Révolution est mentionnée dans l'annuaire, jusqu'en 1932[f 6].

En 1933, la société Jaudel disparait[a 3] - [5]. Weil récupère son atelier, 4 rue Larmet[5], première entreprise taylorisée de la firme[c 2]. L'entreprise est peu touchée par la Grande Dépression[b 4] - [a 3]. Elle est, à cette époque, dirigée par Albert Weil[a 3].

Au début de la Seconde Guerre mondiale les locaux servent d’hôpital, avant d’être repris par la maison Houdard, de Dijon. Plusieurs membres des FFI y subtiliseront des uniformes. L'abbé Gallois, aumônier du maquis, y célèbrera plusieurs messes en plein air[8].

En 1943, l'usine rue Larmet est détruite par un bombardement. Elle est reconstruite en 1948-1949, et agrandie en 1953-1954[5].

En 1959, Weil fabrique près de deux millions de pièces de vêtements[9]. Cette même année, l'entreprise située 10 Grande rue est remplacée par un magasin de la firme Uniprix[b 5].

En 1960 Weil, s'installe à Fontaine-Écu[b 6] - [b 7], rue Chaillot[b 7]. En 1961, elle ouvre un nouveau site de production à Dole, embauchant ainsi 100 personnes supplémentaires[9].

En 1962, elle fait partie, aux côtés de la Compagnie des compteurs, de Supérior-Maveg et d'Unimel, des quatre entreprises bisontines embauchant entre 500 et 1000 salariés[b 6] - [N 2].

Weil ne cesse de croître jusqu'à devenir la plus importante entreprise française de textile masculin[1] - [b 2] - [b 7] en 1965, employant 1 500 personnes[1] - [b 2]. Cette même année, elle s'installe rue de Vesoul, dans les anciens locaux de la biscuiterie Brochet[10]. Albert Weil décède le 22 septembre de la même année[e 2].

Au cours des années 1970, elles se nomme Les fils de Joseph Weil[b 7]. À partir de 1973, elle fait sous-traiter une partie de la production dans une usine à Szekesfehervar, en Hongrie[c 3]. Elle embauche 1 500 personnes en 1975[11] et 1976[b 7].

Le début des années 1980 affecte fortement le marché du textile qui chute de 9% en volume[6] - [N 3].

Alors que, selon Jean-Pierre Tenoux, journaliste pour Le Monde, Weil compte 1550 employés en 1979[c 4], pour Claude Fohlen, de 1976 à 1982, dans le contexte du premier puis du second choc pétrolier, les effectifs de Weil passent de 1500 à 1300 employés[b 7]. En 1981, Bernard Weil, ancien résistant et PDG de la société, embauche une dizaine de réfugiés thaïlandais[12].

En 1985, le chiffre d'affaires annuel de l'entreprise, qui a misé sur la modernité technologique, est de 700 millions de francs, progressant alors de 6% par rapport à l'année précédente. Au printemps 1986, elle se maintient à la 3^e place dans ce secteur, embauche 1250 personnes et investit jusqu'à 10 millions de francs par an. Sa production annuelle est d'environ 871 000 vêtements et 1 600 000 pantalons[6]. Elle est alors implantée rue de Vesoul[6] - [13], mais aussi boulevard Léon Blum et aux Tilleroyes.

En 1886 elle crée la franchise Luc Saint Alban[6].

Antoine Saint-Exupéry, en 1933.

En 1987, alors qu'elle embauche 1200 personnes, dont une majorité de femmes, Weil annonce un « plan de modernisation ». En réaction, la CGT-Weil propose une réduction des importations ainsi que le retour de certaine grosses commandes[14].

En 1989, son chiffre d'affaires est de 1,2 milliard de francs, pourtant, entre octobre et juin 1991, elle supprime 108 des 980 emplois dans les entreprises de Besançon. La direction explique que cette décision est due à la croissance des importations[c 5]. C'est cette même année que Weil développe la marque Carnet de Vol[c 6].

En aout 1991, Weil investit dans une nouvelle usine, en périphérie de Székesfehérvár[c 3]. À l'automne de la même année, Henri, Philippe, Jean-Pierre et Didier Weil cèdent leurs actions. De son côté, la direction décide de fermer le site de Dole[c 7]. Durant cette période, l'usine de la rue de Vesoul ferme aussi ses portes[c 2].

En 1993, Weil embauche 280 personnes dans ses entreprises hongroises et possède alors 91% de leurs capital. Weil ne fabrique alors plus que 10% de sa production en France[c 3]. En 1995, 75% de la production est réalisée dans les usines tunisienne, hongroise et roumaine[c 2].

Église de la rue Larmet, en 2008.

Le 13 juillet 1995, justifiant des coûts de production trop élevés, elle présente un plan de suppression d'emplois[c 1]. En aout 1995, alors qu'elle est n°2 national[15] et embauche 662 salariés, Weil licencie 182 employés, sur son site de Besançon[c 1] - [15] et en garde 6[c 1]. Plusieurs autres sont reclassés sur d'autres sites[c 1] - [15].

En septembre 1995, le site de la rue Larmet ferme et le Creusot-vêtement est mis en redressement judiciaire[c 2] - [c 8].

Le 30 octobre 1998, le PDG, Denis Weil, annonce une perte de 185 millions de francs sur les 4 dernières années[c 4]. En novembre de la même année, Weil a 410 salariés[3] - [c 4] dont 330 à Besançon[c 4]. Le 2 novembre, elle est mise en redressement judiciaire, et annonce, le mois suivant la suppression de 215 postes[3]. La CGT-Weil réclame la relocalisation des 400 emplois situés au Maghreb, en Europe de l'est et en Asie. Ce que Denis Weil refuse estimant le cout annuel, de 150 millions de francs, trop élevé[c 4].

En janvier 1999, ayant délocalisé une importante partie de sa production en Tunisie et en Hongrie, elle supprime 215 postes[3].

En 2002, Weil n'embauche plus que 130 salariés. Cette même année, l'entreprise contracte une dette de 2,5 millions d'euros, liée à un litige avec les services fiscaux à propos du statut de l'entreprise. Cette dernière étant considérée par les impôts comme une entreprise commerciale alors qu'il s'agit d'une entreprise industrielle. À la suite d'une requête du député du Doubs, Claude Girard à Francis Mer, ministre de l'industrie, la dette est annulée[c 9].

En 2007, Weil est racheté par Laporte, qui obtient notamment la licence Luc-Saint-Alban. Elle cesse toutefois son activité en 2014[16].

La franchise Carnet de Vol est créé en 1989 par Michel Weil, elle se nomme ainsi en référence à Antoine Saint-Exupéry. En 2005, elle est racheté par le groupe italien Gruppo Industrie Moda. Elle dépose son bilan en 2019[c 6] - [N 4].

Logotype de la marque Guy Laroche

L'entreprise produit aussi la marque de costume Luc Saint Alban, qui nait en 1986[6], ou encore les marques John-Stevens et Weil-1868[16]. Weil produit aussi pour d'autres marques telle que Ted-Lapidus[16] - [17]et Guy Laroche[17].

• Pierre Daclin, La crise des années 30 à Besançon, Paris, Les belles lettres, décembre 1968, 136 p.
• Claude Fohlen (dir.), Histoire de Besançon : De la conquête Française à nos jours, t. 2, Cêtre, 1982
• [Roche et Barthelet 1996] Max Roche et Françoise Barthelet, « Weill (Famille) », dans Max Roche et Michel Vernus (dir.), Dictionnaire biographique de département du Doubs, Arts et littérature S.A.R.L., 1996.
• Violaine Schwartz, Comment on freine ? : suivi de Tableaux de Weil, P.O.L, 2015 (ISBN 978-2-8180-3751-5)