Vol Malév 240

Le 29 septembre 1975, l'avion doit effectuer un vol régulier de Budapest à Beyrouth. En raison du mauvais temps à l'aéroport d'arrivée, le départ est reporté à plusieurs reprises. Les conditions météorologiques à Beyrouth s'améliorent en fin de soirée et le vol MA-240 décolle de l'aéroport international de Budapest-Ferenc Liszt à 23 h 10. Il y a 50 passagers à bord, dont un hongrois, quatre religieuses françaises, deux diplomates finlandais, un couple de britanniques avec un enfant ainsi qu'un autre britannique, ainsi que des résidents libanais, égyptiens et saoudiens[6] - [7].

Le 30 septembre, vers 2 h 33, le vol MA-240 quitte l'espace aérien chypriote et entre dans l'espace aérien libanais. L'équipage contacte alors le contrôleur aérien libanais, Najib Abou Jabber. Vingt minutes avant l'heure d'atterrissage prévue, l'équipage reçoit l'instruction de descendre à une altitude de 6 000 pieds (1 830 mètres). Cependant, la balise radio de l'aéroport ne fonctionne pas correctement en raison du mauvais temps. Selon un documentaire diffusé par la chaîne hongroise TV2ruen, l'équipage reçoit l'instruction de retarder l'atterrissage et d'attendre l'autorisation de se poser. Selon des témoins oculaires, une explosion s'est produite au-dessus de la mer. L'avion disparait au même instant de l'écran radar[7].

Le gouvernement hongrois n'a pas exigé d'enquête sur l'incident et, sur la base de l'explication qu'il s'agissait d'un accident aérien, a indemnisé les victimes. Aucune recherche n'a été menée pour les restes submergés de l'avion et de la boîte noire en raison de la situation politique instable au Liban, et selon l'explication officielle, également en raison de la difficulté technique de chercher la carcasse d'avion à une profondeur pouvait atteindre 1 000 mètres.

Pendant trois semaines, aucun communiqué officiel ni annonce n'ont été faites à la suite de l'accident, impliquant pourtant soixante personnes, et dont il ne fait aucun doute qu'il s'est écrasé en Méditerranée. Ce n'est que trois semaines plus tard que des journaux hongrois publient un bref rapport indiquant que les enregistreurs du vol n'ont pas été retrouvés. Dans les années 2010, des théories et hypothèses émergent quant à un lien entre le vol et l'Organisation de libération de la Palestine (OLP), alors que la guerre civile libanaise fait rage depuis plus de cinq mois. L'OLP contrôle une grande partie du Liban, y compris Beyrouth en 1975, et ouvre, un jour avant l'accident, un bureau à Beyrouth[7].

L'affaire a été oubliée de la conscience publique mais fait l'objet d'un regain d'intérêt après 25 ans. Dans un documentaire diffusé en 2004 à la télévision hongroise, une affirmation a été faite par une source qui a souhaité rester anonyme, selon laquelle la station radar de la Royal Air Force à Santorin (Chypre) aurait observé que l'avion avait été abattu par missile aérien tiré d'un autre avion. Cependant, la Royal Air Force nie rapidement ces affirmations dans un document officiel. En raison du mystère de l'accident d'avion, des spéculations ont émergé selon lesquelles l'armée de l'air israélienne était impliquée dans son abattage, en raison de l'un des éléments suivants motifs :

• L'avion aurait transporté quatre tonnes de munitions et d'armes légères de type AK-47 destinées à la lutte armée palestinienne.
• Une délégation de dix représentants palestiniens devait monter à bord de l'avion en route pour Beyrouth, mais le décollage a été retardé de plusieurs minutes. Selon cette théorie, l'avion a été abattu dans le but d'assassiner les membres de la délégation, et l'assassinat n'a pas été annulé en raison d'une défaillance du renseignement.

La théorie la plus rependue sur la cause du crash de l'avion reste celle indiquant que le vol MA-240 a été abattu. La Syrie et Israël sont ciblés par ces accusations et érigés comme responsables du crash, abattant l'avion qui serait utilisé par l'OLP[5]. L'un des arguments des partisans de cette théorie pointe le faible taux de remplissage de l'avion, qui ne comptait que 50 passagers, alors que l'avion peut en accueillir jusqu'à 180. Une explication avancée avance que l'avion aurait servi à transporter des armes pour l'OLP, pour le compte de son chef Yasser Arafat. Il est également avancé que des membres de l'OLP qui s'étaient faits soigner à Budapest se trouvaient également à bord de l'avion. D'autres théories évoquent plutôt une explosion de la cargaison indépendante de toute intervention extérieure. Des liens sont ainsi réalisés avec le vol ČSA 540 qui s'est écrasé à Damas quarante jours plus tôt (le 20 août) dans des circonstances géopolitiques similaires le lendemain de l'ouverture du bureau de l'OLP à Prague[7].

• Article dans le magazine Hetek (en hongrois), 12 décembre 2003
• Article dans le web-journal Nethírlap (en hongrois), 30 septembre 2005
• The Lost Malev – Site internet dédié au crash du vol Malév 240