Vol China Airlines 140

Plan de la cabine de l'appareil

La plupart des passagers étaient taïwanais et japonais. 153 Japonais et 101 non-Japonais étaient sur le vol. Un responsable de la compagnie aérienne a déclaré que 63 des passagers étaient taïwanais[2].

Dans la soirée du 26 avril 1994, un Airbus A300B4-622R de China Airlines s’approche de l’aéroport de Nagoya au Japon. À son bord, il y a 271 personnes.

L’aéroport situé au nord de la ville ne présente pas de difficulté quelconque même s'il pleuvait légèrement et la visibilité était réduite par des bancs de brouillard avec de légères turbulences. L’approche se déroule normalement pour la piste 34L. Le copilote désactive le pilote automatique pour atterrir en manuel sous la surveillance du commandant de bord. A 1 000 pieds d'altitude, le copilote commet une erreur. Il sélectionne le mode remise des gaz à l'ordinateur de bord. Immédiatement, la puissance des réacteurs augmente et l’avion commence à voler en palier en s’éloignant au-dessus de son plan d’approche.

Avec une situation pareille si près de l’atterrissage, il est alors recommandé de remettre des gaz et faire un tour complet pour se représenter à l’atterrissage en bonne position. Cependant, le commandant, voulant récupérer le plan de descente à tout prix, réduit les gaz de force et demande au copilote de pousser sur le manche malgré la résistance. Pendant qu’il fait ce geste, le pilote automatique déroule le compensateur du plan horizontal réglable à cabrer, alors que l’avion est à moins de 300 mètres du sol. La gouverne de profondeur est braquée complètement à piquer alors que le plan horizontal réglable est totalement à l’opposé.

Au bout de 42 secondes de lutte, le commandant de bord décide d'annuler l'atterrissage et d'augmenter au maximum la poussée[3]. Il vient dans ce cas aggraver la situation. Les réacteurs installés sous les ailes créent une tendance à cabrer supplémentaire et l’avion se retrouve avec une assiette positive de près de 53 degrés. La vitesse chute immédiatement à 78 nœuds et l’avion, qui se trouve à 1 800 pieds au-dessus de la piste, commence à tomber la queue en premier et s'écrase. Il y a seulement 7 survivants.

La compagnie ne disposait pas de simulateur de vol pour ce type d'appareil, et les pilotes étaient tous deux peu expérimentés sur A300. La recommandation d'Airbus de modification du système de remise des gaz qui datait d'un an auparavant n'avait pas encore été appliquée sur les appareils de la compagnie.

L'accident a fait l'objet d'un épisode dans la série télé Air Crash nommé « Virage mortel » (saison 17 - épisode 9).