Virta (entreprise)

A l'origine, se sont Jussi Palola, Elias Pöyry[3] et 18[6] sociétés d'énergie finlandaises qui ont fondé Liikennevirta Oy en décembre 2013 en tant qu'opérateur de recharge pour les voitures électriques[7]. Ils souhaitaient développer un système commun de gestion des bornes de recharge[8]. L'idée de l'entreprise fut ensuite d’étendre ses services pour que les municipalités, les chaînes de magasins, les parkings ou les restaurants de restauration rapide puissent également proposer des services de Virta[7]. Virta a proposé à ses clients des outils d'identification des utilisateurs, de gestion de la facturation et de logistique liée aux cartes de paiement[7].

En 2014, Virta signé un partenariat avec la société suisse Swisscharge[8].

En avril 2015, Virta lancé une application mobile. En plus des informations sur les tarifs, l'application indiquait quel type d'alimentation les bornes offraient et à quoi ressemblaient leurs prises. L'application permettait aussi de suivre des instructions de navigation pour se rendre sur les stations de recharge[9].

En 2017, le projet commun d'Helen, Virta et Nissan permet de créer la première borne de recharge V2G (vehicle-to-grid) d'Europe destinée à un usage public. Grâce à cette technologie, le courant stocké sur les batteries des voitures électriques peut être transféré au réseau électrique. La recharge bidirectionnelle est utile, par exemple, en cas de panne de réseau[10].

En octobre 2018, Virta annoncé que l'entreprise énergétique E.On commencerait à utiliser sa technologie dans son réseau de recharge. Le chiffre d'affaires de Virta augmente cette année-là de 203 % par rapport à l'année précédente[6]. L'entreprise compte 70 employés et opére dans 25 pays[11].

En 2020, la société pétrolière et énergétique japonaise Eneos investit dans Virta[12].

En avril 2021, Virta reçoit 30 millions d'euros de financement. Parmi les investisseurs figurent la société française Jolt Capital[1] et Vertex Growth de Singapour[12] .L'entreprise compte alors 120 employés[3]. La quantité d'électricité et de clients facturés à partir du réseau de Virtra doublé par rapport à l'année précédente[12].

En avril 2022, la société est classée 299e sur la liste du Financial Times des entreprises à la croissance la plus rapide en Europe. Virta ouvre des marchés en Asie du Sud-Est et au Japon[12].

Au printemps 2023, Virta fait un nouvel tour de table pour un total de 85 millions d'euros de financements. Jolt Capital, Suomen Teollisuussijoitus, Vertex Growth, Future Energy Ventures soutenu par l'allemand E.ON, Helen Ventures, Lahden Energia, Vantaan Energia et Kotkan Energia sont les investisseurs en capital. En outre, Business Finland a accordé à l'entreprise un financement de 20 millions d'euros[1] - [13].

Avec la plateforme Virta, les fournisseurs de services de recharge et les propriétaires de borne peuvent expoiter un réseau de recharge[3]. Ils choississent leur tarification[15] et peuvent contrôler à distance les accès, la maintenance logicielle ou consulter l’historique des sessions de charge grâce à un tableau de bord[16].

La solution Virta permet de gérer à la fois les systèmes d'esploitation des bornes pilotées par ses clients et d'offrir aux automobilistes des outils pour recharger[17] - [3].

Virta leur permet d'utiliser différentes méthodes de paiement[15] (application mobile, badge RFID [18] ou carte bancaire) avec ou sans abonnement. Dès 2023, une sélection de bornes embarquent la technologie Plug&Charge, qui se synchronise avec les nouveaux modèles BMW[4].

Virta propose aussi Virta Origin, la délivrance de certificats d’énergie, qui attestent que l'électricité produite l’a été de manière durable ou à partir de sources 100 % renouvelables[19].

En avril 2022, les points de charge connectés au réseau d'itinérance de Virta et ses partenaires cumulaient un total d'environ 250 000 bornes de recharge en Europe[12]. En novembre 2022, le réseau finlandais comprenait environ 9 000 points de charge[4].

Le recharge intelligente de Virta dans le cloud[15] permet de connecter les bornes au système énergétique local. Cette technologie permet d'èviter les pics de consommation dans le réseau en contrôlant la charge de manière centralisée. La recharge intelligente permet aussi aux voitures de réinjecter de l'électricité dans le réseau électrique en période de forte demande[3]. Le système a été testé en Grande-Bretagne. Pour un conducteur de voiture électrique, l'utilisation de la recharge intelligente est moins chère que la recharge traditionnelle[1].

En 2023, la capacité de charge connectée à la plateforme était d'environ 2 000 mégawatts. L'objectif de Virtra est d'augmenter la capacité à 12 000-15 000 mégawatts d'ici 2025. Cette quantité délivrée équivaudrait à la puissance de dix centrales nucléaires[1].

Virta détient un nombre important de brevets liés à la technologie V2G, à la recharge autonome de véhicules et à la gestion d'énergie[1].