Vince Taylor

À la fin des années 1940, Brian Holden quitte l'Angleterre pour les États-Unis avec sa famille, qui s'installe dans le New Jersey, puis après le mariage de sa sœur Sheila avec Joe Singer en 1955, à Hollywood. Il rêve alors de devenir aviateur mais doit y renoncer après un accident. Après avoir été brièvement maître-nageur, Brian se lance dans la chanson, très influencé par Elvis Presley auquel il ressemble d'ailleurs un peu dans sa gestuelle et sa physionomie.

En 1958, il retourne en Grande-Bretagne, accompagné de son beau-frère, pour tenter sa chance à Londres. Bien qu'étant toujours de nationalité britannique, il se présente alors comme Américain, sous le nom de Vince Taylor, afin de mieux asseoir sa crédibilité de rocker. Il se produit alors sur scène vêtu d'un costume de cuir noir, copié sur celui de Gene Vincent et rappelant Marlon Brando dans le film L'Équipée sauvage (1953), qui lui donne une allure de mauvais garçon, portant une grosse chaîne autour du cou. A cette époque, il est souvent accompagné par Brian Bennett et Tony Sheridan de son groupe The Playboys.

Après quelques apparitions à la télévision, il enregistre en 1958 son premier disque chez Parlophone : I Like Love / Right Behind You Baby. Il est accompagné par le groupe The Playboys composé de Brian Bennett (batterie), Brian Locking (basse) et Tony Sheridan (guitare). Le disque n'a pas beaucoup de succès.

Vince décide de venir en France, où le rock devient une musique populaire. Le groupe qui l'accompagne lors de son arrivée en France, en 1961, est composé de Johnny Vance (basse), Alan Le Claire (piano), Bob Steel (Guitare solo) et Bobbie Clarke (en) (batterie). Leur nom n'apparaît que sur le deuxième 45 tours de Vince Taylor en 1959 : Pledgin' My Love avec, en face B, la seule composition de Vince, qui le rendra enfin célèbre : le mythique Brand New Cadillac avec l'apport de Joe Moretti (en) à la guitare solo, il fait également la partie solo de Shakin' All Over de Johnny Kidd and the Pirates[2].

Vince fait dès lors l'essentiel de sa carrière en France. Eddie Barclay le découvre lors d'un concert de rock anglais à l'Olympia et l'engage aussitôt, il signe un contrat avec l'Agence Audiffred. Vince Taylor enregistre des tubes d'Elvis Presley, Eddie Cochran, Chuck Berry, Little Richard, Johnny Kidd et les fait découvrir au public français. Barclay sort l'album 25 cm Le Rock C'est ça, ses interprétations de Twenty Flight Rock, Ready Teddy, Memphis Tennessee ou Shakin' All Over sont parfois plus sauvages que les originaux. Son charisme sur scène est indéniable et, selon l'avis de certains, il peut même rivaliser avec Johnny Hallyday, mais son genre et ses concerts tournant souvent à l'émeute lui font la réputation du « mauvais garçon » du rock français dont il pâtira beaucoup. Bien qu'il soit très apprécié du public, ses disques se vendent mal.

Bobbie Clarke, qui avait entre-temps rejoint Johnny Hallyday et qui se retrouve disponible quand ce dernier est parti pour son service militaire, revient vers lui et fonde le Bobbie Clarke Noise, en 1965. Ce groupe est composé d'Alan Bugby (basse), Johnny Taylor (guitare), Bobbie Clarke (batterie), Stash (percussions) et Ralph Danks (lead guitar). C'est avec ce groupe que Vince fait la première partie des Rolling Stones à l'Olympia en 1965. Cette même année, dans l'enregistrement du 30 cm Vince...! avec le groupe, on peut entendre un époustouflant solo de batterie de près de 7 minutes de Bobbie Clarke (qui partira quelques mois plus tard pour fonder son propre groupe, le Bobbie Clarke's Band). Enregistré faussement en public, le disque sera ensuite réédité, débarrassé cette fois des cris et applaudissements factices. Il constitue pratiquement le dernier enregistrement de Vince.

Les maisons de disques comme les patrons de salles ne veulent plus de lui à cause de la violence qu'il déchaîne. Il tombe alors en dépression. Le reste de sa carrière n'est plus qu'une longue déchéance que de nombreux retours, plus ou moins réussis, ne sauvent qu'épisodiquement. De 1977 à 1979, il vit au Duo Bar à Mâcon, sis 42 rue Dufour[3], où il dispose d'une salle de répétition chez la famille Olivier.

En 1983, il décide finalement de se retirer avec sa famille à Lutry, en Suisse, où il exerce le métier de mécanicien aéronautique, renouant avec ses amours de jeunesse. Son Biographe Steve Leggett rapporte que Vince vécut ainsi « la plus belle période de sa vie » selon ses propres mots. En 1987, il enregistre The Big Beat Years pour le label français Big Beat Records. Le collectionneur et marchand d'art Alan Grizot, son ami pionnier du design des années 1950, organise en juin de la même année un concert filmé de Vince dans sa galerie d'art, située rue de Lille à Paris[4].

Usé par ses années de folie et les excès de drogue et d'alcool, Vince Taylor meurt à 52 ans d'un cancer des os.

• 1961 : Le Quatrième Sexe de José Bénazéraf, signé Michel Wichard
• 1981 : Docteur Rock et Mister Rock de Jacques Richard
• 1982 : Rebelote de Jacques Richard

• Vince Taylor (avec Jacques Guiod), Alias Vince Taylor, éd. Delville, 1976
• Jean-Michel Esperet, Le Dernier come-back de Vince Taylor, éd. L’Écarlate, 2014
• Fabrice Gaignault, Vies et mort de Vince Taylor, Paris, Fayard, 2014, 226 p. (ISBN 978-2-213-66152-0)
• Thierry Liesenfeld, Vince Taylor le perdant magnifique, éd. Saphyr/Kalohé, 2015
• The Observatory - Publication de référence avec de nombreux articles. Edition Black Leather 1993

• Vince Taylor - Discographie

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