Villa romaine de Saint-Saphorin

Si les premières traces d'occupation de cette région du bord du lac Léman datent de 1500 à 1600 avant notre ère à la suite de la découverte, en 1893, de pilotis, c'est bien à l'époque gallo-romaine que l'histoire du village, alors appelé Glerula remonte[1]. L'endroit était alors une étape sur la route menant de l'Italie à la Gaule par le col du Grand-Saint-Bernard[2] ; des fouilles ont permis de mettre au jour les restes d'une villa romaine datant du I^er siècle ainsi que d'une borne milliaire datée de l'an 47 après J.-C.[3]. Au V^e siècle, le bâtiment est transformé en mausolée chrétien qui est entièrement rebâti à la suite du raz-de-marée produit par l'effondrement du mont Tauredunum en 563[4]. L'évêque de Lausanne Marius d'Avenches fait reconstruire, sur les ruines de l'ancien bâtiment, l'église dédiée à Symphorien d'Autun qui donnera par la suite son nom au village.

Les ruines de la villa, de même que l'église que la surplombe et la cure de celle-ci, sont classées comme biens culturels suisses d'importance nationale[5].

• Peter Eggenberger et Laurent, Saint-Saphorin en Lavaux : le site gallo-romain et les édifices qui ont précédé l'église : réinterprétation des fouilles de 1968-1969 (Cahiers d'archéologie romande no 56), Lausanne : Loisirs et pédagogie : Atelier d'archéologie médiévale, 1992, 120 p.