Viktor Ullmann

Comme Mahler, originaire également de Bohème, avec lequel il eut tant d’affinité, Ullmann n'était pas tchèque, même s'il a vécu à Prague (pas plus qu'il n'était polonais, pour être né à Teschen). Il vit dès son enfance à Vienne, en Autriche. Issus de familles juives, ses parents s'étaient convertis avant sa naissance à la religion catholique. Son père Maximilian a pu, en tant que juif converti, entreprendre une carrière d'officier. Pendant la Première Guerre mondiale, il devint colonel et fut anobli comme Baron de Tannfels.

Viktor fréquente à partir de 1909 un lycée de Vienne. Ses aptitudes et son inclination pour la musique le rapprochent assez tôt d'Arnold Schönberg et de son cercle d'élèves. Dès la fin de ses études, il accomplit volontairement son service militaire. Après son affectation sur le front italien (à Isonzo), une autorisation de poursuivre ses études, dont il a besoin pour commencer des études de droit à l'Université de Vienne, lui est accordée. Début octobre 1918, il est également accepté dans le cours de composition de Schönberg, où il étudie la forme musicale, le contrepoint et l'orchestration. Ullmann est également un pianiste distingué, qui n'ambitionne cependant pas une carrière de soliste.

En mai 1919, il interrompt ces deux cycles d'étude et quitte Vienne pour Prague, afin de se consacrer entièrement à la musique. Son maître est alors Alexander von Zemlinsky, qui est notamment chef d'orchestre au Nouveau théâtre allemand de Prague (il le reste jusqu'en 1927). En 1923, Ullmann entame avec 7 Liedern mit Klavier (« 7 Lieder avec piano ») une série de premières représentations pleines de succès qui dure jusqu'au début des années 1930 (Sieben Serenaden (« Sept sérénades »)). De 1931 à 1933, période qu'il nomme son "Odyssée", il cesse presque toutes ses activités musicales pour s'occuper d'une librairie anthroposophique à Stuttgart. Il quitte l'Allemagne peu après l'accession au pouvoir de Hitler et s'installe à Prague, où il s'initie à la musique micro-tonale auprès d'Alois Hába. De cette période date sa Sonate pour clarinette en quarts de ton et piano en quarts de ton (opus 16)[1].

Jusqu'à son internement à Theresienstadt, son œuvre compte 41 opus : elle comprend quatre sonates pour piano, des cycles de Lieder de différents poètes, des opéras et le Concerto pour piano opus 25, qu'il donne en décembre 1939, neuf mois après l'entrée des troupes allemandes à Prague. Une partie importante de ces œuvres a disparu : les manuscrits ont été vraisemblablement perdus pendant l'occupation allemande. Paradoxalement, les manuscrits composés à Terezín sont largement conservés.

Son œuvre la plus connue est l’opéra Der Kaiser von Atlantis, composé en 1944 dans le camp-ghetto de Theresienstadt. Il est devenu l’ouvrage symbole de la destruction de plusieurs générations d’artistes juifs. Dans le camp de Theresienstadt, Ullmann fait partie de l’Administration des loisirs (Freizeitgestaltung) chargée d'assurer une façade de vie culturelle en prévision d'une visite du Comité International de la Croix-Rouge. Il est dispensé de travail et peut se consacrer à la composition ainsi qu'à la critique musicale de concerts organisés à l'intérieur du camp[2].

Le 16 octobre 1944, Ullmann fait partie des derniers convois partant de Theresienstadt vers Auschwitz. Il est conduit à la chambre à gaz dès son arrivée.

• 1898, le 1^er janvier : naissance à Teschen (Silésie autrichienne).
• 1909-16 Scolarité à Vienne.
• 1916-18 Service militaire volontaire ; montée au front ; avancement au grade de lieutenant
• 1918 Étudiant à l'Université de Vienne (Droit) au Séminaire de composition de Schönberg
• 1920 À l'automne : chef de chœur d'Alexander von Zemlinsky au Nouveau théâtre allemand de Vienne à Prague ; plus tard (1922-27), chef d'orchestre
• 1925 Composition des Schönberg-Variationen (Variations Schönberg) pour piano (première représentation en 1926 à Prague)
• 1929-1931 Compositeur et chef d'orchestre de musique de scène au Schauspielhaus de Zurich
• 1931-1933 Libraire à Stuttgart (propriétaire de la bibliothèque Novalis d'anthroposophie)
• 1933 Fuite de Stuttgart ; retour à Prague
• 1935-1937 Cours de composition chez Alois Hába
• 1936 Prix Hertzka pour l'opéra Der Sturz des Antichrist (op. 9)
• 1939 Début de la persécution des juifs dans le Protectorat de Bohème et Moravie
• 1942 le 8 septembre déportation à Theresienstadt ; dans la prétendue « organisation des loisirs » (Freizeitgestaltung), il est actif comme compositeur, chef d'orchestre, pianiste, organisateur, pédagogue et critique musical.
• 1944 le 16 octobre transport à Auschwitz-Birkenau, où il est gazé le 18 octobre.

Viktor Ullmann laisse un catalogue de 70 œuvres musicales.

• L’atelier Ullmann de François Gauducheau France, 2005, couleur, 45 min.
• Passagers étrangers - Sur les traces de Viktor Ullmann, DVD Capriccio, 2003, avec la Symphonie n^o 2 dirigée par James Conlon, Gürzenich-Orchester Kölner Philharmoniker.
• Herbert Gantschacher Viktor Ullmann - Zeuge und Opfer der Apokalypse / Witness and Victim of the Apocalypse / Testimone e vittima dell'Apocalisse / Svědek a oběť apokalypsy / Prič in žrtev apokalipse. ARBOS-Edition, Arnoldstein- Klagenfurt - Salzburg - Vienna - Prora - Prague 2015, (ISBN 978-3-9503173-3-6)
• Герберт Ганчахер Виктор Ульман - Свидетель и жертва апокалипсиса «Культ-информ-пресс» Санкт-Петербург 2016 (ISBN 978-5-8392-0625-0)

Opéras et mélodies

• Der Kaiser von Atlantis - Michael Kraus, Walter Berry, Iris Vermillon ; Gewandhaus de Leipzig, dir. Lothar Zagrosek ; Hölderlin-Lieder, par Iris Vermillon et Jonathan Alder (coll. « Entartete Musik », Decca, 1994). Le livret de l'opéra contient une traduction en français.
• Der Sturz des Antichrist - Chœur et Orchestre philharmonique de Bielefeld, dir. Rainer Koch (concert, 1995, 2 CD CPO) (OCLC 314739381) Le livret contient une documentation en français, mais le texte de l'opéra est seulement donné en allemand et en anglais.
• Lieder - Christine Schäfer, Yaron Windmuller, Liat Himmelheber ; Axel Bauni, piano. Regroupe les Six mélodies sur Louise Labé en français, les opus 18, 17, 29, 20, 30, 47, ainsi que les Chinesische Lieder et les Hölderlin Lieder (2 CD Orfeo, 1995).
• Lieder : Lieder Buch des Hafis, op. 30 ; Der Mensch und sein Tag, op. 47 ; Geisltliche Lieder, op. 20 ; Drei Lieder sur des textes de Ferdinand Meyer ; Drei Chinesische Lieder - Petr Matuszek, Ales Kanka, Pavel Eret, Libor Kanka, Vladan Koci (2, 7-8 et 14 octobre 1996, Supraphon) (OCLC 1026501447) Le livret contient une documentation en français.
• Schwer ist´s, das Schöne zu lassen : Lieder pour soprano et piano - Irena Troupová, soprano ; Jan Dušek, piano (ArcoDiva, 2015).

Musique de chambre et piano

• Quatuor op. 46 n^o 3 - Hawthorne String Quartet (« Musique de chambre de Theresienstadt 1941-1945 », Channel Classics, 1991) — avec Gideon Klein : Trio, Fantaisie a Fuga, Sonata pro Klavir, Quatuor op. 2. Le livret contient une documentation en français.
• Sonates et variations de Schönberg - par Christophe Sirodeau, (2 CD Bis, 2014). Le livret contient une documentation en français rédigée par l’interprète.
• Sonates n^os 1 à 4 - Edith Kraus (Eda Records, 1993) (OCLC 913741293)
• 7 Sonates - Michael Tsalka (Paladino, 2014)
• 7 Sonates - Moritz Ernst, piano (Eda 38) — avec des Sonates de Norbert von Hannenheim.
• 7 Sonates - Konrad Richter, piano (Bayer Records).
• Concerto pour piano op. 25 - Konrad Richter, Staatsphilharmonie Brünn (Brno), dir. Israel Yinon (2-3 mai 1992, Bayer Records) (OCLC 37140965)

• Liste de compositeurs persécutés pendant le nazisme

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• Biographie de Viktor Ullmann sur le site Music and the Holocaust, holocaustmusic.ort.org/fr
• L'Empereur d'Atlantis ou le Refus de mourir
• Discographie sur un site dédié aux compositeurs de Terezin
• http://www.musiques-regenerees.fr/Terezin/MyUllmann.html