Victor Sartre

Né le 23 septembre 1902 à Saint-Denis-en-Margeride, en Lozère (France) dans une famille paysanne de 13 enfants (dont 11 vécurent) 2 prêtres et 3 religieuses. Il entre en 1917 au petit séminaire de Marvejols (Lozère), élève studieux et intelligent il saute 2 classes et passe son baccalauréat en fin de 1ere, puis en 1921 au grand séminaire de Mende (Lozère).

Apres le service militaire, il entre au Noviciat des Jésuites de Mons-Caussens (Gers) en 1924 puis en 1926 au Juvénat de Florennes (Belgique). Il étudie la philosophie au Scolasticat de Vals-près-le-Puy (Haute-Loire) de 1927 à 1929.

En 1929 et 1930, il entre à la Régence de Tivoli – Bordeaux (Gironde) puis retourne en Belgique pour étudier la théologie à Enghien de 1930 à 1934. Il sera ordonné prêtre dans la Compagnie de Jésus le 28 août 1932 à l'âge de trente ans.

De 1934 à 1935 : théologie à Enghien puis à Saint-Acheul

De 1935 à 1937, Biennium pour l' agrégation de théologie à la Grégorienne à Rome.

En juin et juillet 1937, il fera un pèlerinage sur les Lieux Saints à Jérusalem avant de s’embarquer pour Madagascar le 11 août 1937 où il exercera en tant que professeur de théologie pour les scolastiques et les séminaristes de 1937 à 1942.

En 1941 : il enseigne l'écriture sainte, prend en charge le syndicat chrétien et exerce la fonction de père spirituel au collège Saint-Michel de Madagascar.

De 1942 à 1948, il est nommé recteur du collège Saint Michel (Madagascar), supérieur général des jésuites et

En 1948, il est nommé vicaire apostolique, d'Antananarivo et évêque de Vaga, sur l'île de Madagascar, alors colonie française.

En 1955, l'évêché d'Antananarivo devient archevêché, et Victor Sartre en est le premier archevêque.

En 1958 il est nommé archevêque de Tananarive.

Alors que les Malgaches demandent l'indépendance, monseigneur Sartre écrit au pape Jean XXIII, en décembre 1959, qu'il « offrirait volontiers sa démission pour laisser la place à un prêtre du pays »[2]. Il démissionne ainsi le 12 janvier 1960 pour laisser sa place à M^gr Jérôme Louis Rakotomalala. Il est alors nommé archevêque titulaire de Beroë (un diocèse disparu), et quitte Madagascar pour Rome afin de préparer le concile Vatican II en tant que membre de la Commission préparatoire des Missions de 1960 à 1962 avant de participer lui-même au IIe concile œcuménique du Vatican (Vatican II) de 1962 à 1965.

Pendant le concile, il va au Cameroun de 1963 à 1965 comme simple missionnaire et recteur du grand séminaire d'Otélé

De 1968 à 1970, il passe quelque temps sur l'île de La Réunion comme opérarius, avant de revenir à Madagascar où il exercera plusieurs missions :

• Professeur au grand séminaire d’Ambatoroka (1970-1971)
• « Apprenti » broussard – comme il l'a défini lui-même – à Imerintsiatosika (1971-1972
• Vicaire à Ambatolamby puis à la disposition de la région (1972-1974)

Il a pris sa retraite à la Maison Saint Ignace en 1974 tout en continuant à aider les Malgaches :

- Vicaire à Ambatolampy avec les prêtres diocésains jusqu'en 1984 (résident Maison St joseph)

- vicaire dans la région nord du doyenné d'Anjozorobe avec les pères jésuites de 1984 à 1994.

. Il est décédé le 13 octobre 2000 à Analamahitsy à 98 ans. Les Malgaches lui ont réservé des funérailles grandioses. (Adopté par la population locale : la foule s'est prêtée à la traditionnelle fête et au repas des veillées mortuaires durant toute la nuit)

Il repose à Ambiatibé, sous une dalle de granit blanc : une plaque rappelle son nom les grandes dates de sa vie.

• Dominique Ranaivoson, Madagascar : dictionnaire des personnalités historiques, Sépia, Saint-Maur-des-Fossés ; Tsipika, Antananarivo, 2011 (2^e éd.), p. 179 (ISBN 978-2-84280-101-4)