Victor Martin

Titulaire d'un doctorat, Victor Martin avait voyagé avant guerre en Suisse, en France et en Allemagne, et à ce titre disposait d'un réseau de bons contacts dans des universités allemandes. Entré dans la Résistance et conscient que sa très bonne maîtrise de la langue allemande était un atout, il s'était proposé pour une mission secrète en territoire ennemi.

Sa proposition fut retenue, mais sa mission fut autre qu'il ne l'avait imaginée : à la demande du responsable du Comité de défense des Juifs, Hertz Jospa, il fut chargé de se rendre en Haute-Silésie pour enquêter sur le sort des Juifs déportés de Belgique par train. Il prépara un prétendu projet de « psychologie différentielle des classes sociales », qui lui servit de prétexte pour demander des rendez-vous avec le sociologue Leopold von Wiese, à Cologne, et avec un autre confrère à l'université de Breslau (aujourd'hui Wroclaw, en territoire polonais). Ce projet fut avalisé par l'occupant et il obtint ensuite de la police de Cologne de se déplacer entre le 4 et le 20 février 1943 entre Francfort, Berlin et Breslau.

De Breslau, il se rendit sans autorisation par le train à Sosnowitz, où il découvrit l'épouvantable condition des Juifs vivant dans le ghetto. Il y rencontra des Juifs ayant travaillé dans les commandos extérieurs du camp d'Auschwitz, qui lui affirmèrent que les hommes étaient mis au travail dans le camp dans des conditions très dures et que les femmes et les enfants étaient tués et brûlés. Pour vérifier ces informations, Victor Martin se rendit ensuite à Kattowitz[1], où il rencontra par hasard des ouvriers français de la relève — qui précéda le Service du travail obligatoire (STO) —, employés à la construction de l'usine Buna-Monowitz de la société IG-Farben. Ces derniers lui confirmèrent que les femmes et les enfants étaient tués à leur arrivée, mais ils ignoraient comment.

Victor Martin décida alors de rentrer en Belgique. Mais à Breslau, il fut arrêté dans son hôtel par la Gestapo. Ramené à Katowice il fut d'abord brutalement interrogé par la Gestapo, puis livré à un officier de l'Abwehr, qui conclut à un simple cas d'espionnage industriel et l'envoya, le 1^er avril 1943, travailler comme interprète dans un camp pour travailleurs français « récalcitrants » à Radwitz. Le 15 mai, il s'échappa et réussit, avec l'argent de sa première paie, à traverser l'Allemagne en train puis franchit clandestinement la frontière belge par la forêt près de Malmédy.

Une fois à Bruxelles, Victor Martin fit un rapport[2] à ses amis résistants du Front de l'Indépendance qui transmirent le résultat de ses investigations à Londres. Ces mêmes nouvelles, diffusées en Belgique incitèrent des Juifs à faire passer leurs enfants dans la clandestinité et à prendre la fuite[3].

Victor Martin lui-même passa dans la clandestinité résistante du côté de Charleroi, fut pris par la Gestapo, transféré au camp de Vught en Hollande. Il s'échappa à nouveau et ses compagnons de résistance le mirent à l'abri.

Après la guerre, Victor Martin travailla à l'étranger pour le BIT. Marié et père de famille, il prit sa retraite en Haute-Savoie à la fin des années 1970. Il mourut dans l'anonymat complet en 1989.