Vicdessos (rivière)

Dans le seul département de l'Ariège, le Vicdessos traverse les huit communes suivantes, de l'amont vers l'aval, de Auzat (source), Val-de-Sos, Illier-et-Laramade, Capoulet-et-Junac, Alliat, Niaux, Quié, Tarascon-sur-Ariège (confluence).

Soit en termes de cantons, le Vicdessos prend source et conflue dans le même canton de Sabarthès, dans l'arrondissement de Foix.

Le nom de Vicdessos (vallée et rivière) vient de la commune de Vicdessos, issu de la racine latine vicus, petite agglomération romaine, et de dessos pouvant signifier en gascon « dessus » ou « d'en haut ».

D'autre part, l'ancienne commune homonyme de Vicdessos (occitan : Vic de Sòs) est devenue, au 1er janvier 2019, commune déléguée de Val-de-Sos, qui regoupe par fusion les quatre communes de Goulier, Sem, Suc-et-Sentenac, et Vicdessos.

Le Vicdessos traverse les neuf zones hydrographiques[1] suivantes de « Le Vicdessos (Soulcem) de sa source au confluent de l'Artigue », « Le Siguer du confluent de l'Escales au confluent du Vicdessos », « L'Ariège du confluent de l'Aston au confluent du Vicdessos (Soulcem) », « Le Vicdessos (Soulcem) du confluent du Siguer au confluent de l'Ariège », « Le Vicdessos du confluent de l'Artigue au confluent du Saleix », « L'Ariège du confluent du Vicdessos (Soulcem) au confluent de la Courbière », « Le Vicdessos (Soulcem) du confluent de l'Arbu au confluent du Siguer », « L'Artigue », « Le Vicdessos (Soulcem) du confluent du Saleix (inclus) au confluent de l'Arbu (inclus) ».

L'organisme gestionnaire est le nouveau SYMAR Val d'Ariège, depuis le 1er janvier 2017, issu « fusion de trois syndicats de rivières qui étaient déjà présents sur le bassin versant de la rivière Ariège : le SYMAR , le SYRRPA et le SYAC »[3]

Les principaux affluents sont :

• Le ruisseau de l'Artigue (rg[note 1]) 8,3 km qui conflue sur la commune d'Auzat et de rang de Strahler quatre.
• Le ruisseau de Bassiès : 8,7 km de rang de Strahler deux.
• Le ruisseau d'Artiès (rd) 11 km de rang de Strahler trois.
• Le ruisseau de Saleix (rg) 7,7 km de rang de Strahler deux.
• Le ruisseau d'Arbu : 9,7 km.
• Le ruisseau de Siguer (rd) 18,5 km de rang de Strahler quatre.
• Le ruisseau de Suc (rg) 10 km de rang de Strahler trois.
• Le ruisseau de la Grange (rg) 5 km de rang de Strahler deux.

Donc son rang de Strahler est de cinq par le ruisseau de l'Artigue.

Le débit du Vicdessos est surveillé depuis le 1^er janvier 2005, par la station de Vigicrues : « n° O1144620 le Vicdessos (à Vicdessos) »[5], à 703 m d'altitude et pour un bassin versant de 207 km²[2].

Il s'agit d'une rivière de haute et moyenne montagne, dans la zone intermédiaire entre climat méditerranéen et climat océanique (ainsi que continental en haute vallée et montagne), au cœur d'une chaîne d'orientation est-ouest, dans une vallée orientée sud → nord, puis sud → nord-est, et son régime est influencé par sa situation et son contexte climatique : pluviométrie assez élevée, enneigement persistant en hiver, été chaud et moins humide mais avec des orages.

La décrue des eaux commence donc quand la fonte printanière et estivale des neiges est bien achevée, et leur étiage débute en fin d'automne pour culminer en plein hiver.

On pourra observer presque en temps réel l'évolution du débit du Vicdessos dans les mises à jour quotidiennes de la « station Vicdessos » du site gouvernemental « Vigicrues » (service public central d'hydrométéorologie et d'appui à la prévision des inondations), ici en lien externe[5].

Le débit instantané maximal observé depuis 2005 est de 71,60 m³/s le 25 janvier 2014[note 2] - [2], tandis que le débit journalier maximal est 73 m³/s le 13 décembre 2019[2]. La hauteur maximale instantanée a été vue à 161 cm ou 1,61 m le 13 décembre 2019[note 3] - [2].

Aluminerie de Sabart à Tarascon-sur-Ariège.

La vallée compte une production hydroélectrique conséquente, due principalement aux barrages de Gnioure, d'Izourt, de Soulcem et à la centrale de Bassiès, qui fut rendue nécessaire par les alumineries Pechiney d'Auzat et de Sabart.

La production de la vallée est intégrée dans l'activité d’Électricité de France Hydraulique Aude-Ariège qui, en 2015[6], a généré avec quatorze barrages et dix-sept centrales hydroélectriques une production de 1 480 GWh (soit l'équivalent de la consommation résidentielle de l'Ariège et de l'Aude) avec cent-trente-sept salariés et dix-sept millions d'euros d'investissements. Les barrages de Laparan (vallée d'Aston), Gnioure, Izourt et Soulcem contribuent au soutien de l'étiage de la Garonne pour 12,4 millions de m³ d'eau restitués.

Les hauts fourneaux de Tarascon-sur-Ariège en avril 1909

Dans la vallée du ruisseau de Goulier, sur l'ancienne commune de Sem, des mines de fer de type ranciéite, ont été exploitées, par les habitants de la vallée du Vicdessos.

Ville industrielle, Tarascon-sur-Ariège, a établi des hauts-fourneaux pour traiter le minerai de fer de l'Ariège, et une usine d'aluminium, puisque la puissance hydroélectrique l'a permis.

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• Ressource relative à la géographie :
  • Sandre
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
  • IdRef
• Vigicrues : service public d'information sur le risque de crues des principaux cours d'eau en France, « Station Vicdessos - Hauteurs observées par jour ou période », sur vigicrues.gouv.fr.