Vaux (rivière)

Dans le seul département des Ardennes, la Vaux traverse les douze communes suivantes[1] de l'amont vers l'aval, de Signy-l'Abbaye (source), Lalobbe, La Neuville-lès-Wasigny, Wasigny, Chappes, Justine-Herbigny, Hauteville, Arnicourt, Inaumont, Écly, Barby et Château-Porcien (confluence).

Soit en termes de cantons, la Vaux prend source dans le canton de Signy-l'Abbaye, conflue dans le canton de Château-Porcien, le tout dans les arrondissements de Charleville-Mézières et de Rethel.

La Vaux traverse cinq zones hydrographiques[1] pour une superficie de 330 km²[1]. Ce bassin versant est constitué à 79,72 % de territoires agricoles, à 17,90 % de forêts et milieux semi-naturels, à 2,38 % de territoires artificialisés[1].

L'organisme gestionnaire est l'EPTB Entente Oise-Aisne, reconnue EPTB depuis le 15 avril 2010, sis à Compiègne[3]. La Vaux fait partie du secteur hydrographique de l'Aisne moyenne[3].

Les eaux de la Vaux ont été observées pendant une période de 20 ans (1984-2003) à Écly (tout près de son confluent avec l'Aisne)[2].

Le débit annuel moyen ou module de la rivière est de 4,46 m³/s pour une surface de bassin de 316 km² soit la presque totalité du bassin de 330 km² selon le SANDRE[1]. Le débit de la rivière présente des fluctuations de débit saisonnières, avec des hautes eaux, de décembre à mars inclus, portant le débit mensuel moyen à un niveau allant de 7,31 à 9,37 m³/s. Les basses eaux se déroulent fin d'été avec baisse du débit moyen mensuel jusqu'à 0,945 m³/s en août-septembre.

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : H6233020 - la Vaux à Écly pour un bassin versant de 316 km²[2]
(données calculées sur 20 ans)

Source : Banque Hydro - MEDDE

Aux étiages, le VCN3 peut chuter jusque 0,300 m³/s en cas de période quinquennale sèche, soit 300 litres par seconde.

D'autre part les crues peuvent être importantes. En effet, le débit instantané maximal enregistré a été de 113 m³/s le 21 décembre 1993 À la même date, la moyenne journalière se montait à 87 m³/s.

Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 54 et 74 m³/s. Le QIX 10 est de 87 m³/s, le QIX 20 de 99 m³/s, tandis que le QIX 50 n'avait pas été calculé en 2007. D'où l'on peut conclure que les crues de décembre 1993 dont il a été question plus haut, étaient sans doute d'ordre cinquantennal, voire de niveau plus élevé encore, et vraisemblablement assez exceptionnelles.

Comme l'ensemble des cours d'eau issus de la moitié nord du département des Ardennes, la Vaux est une rivière abondante. La lame d'eau écoulée dans le bassin est de 446 millimètres annuellement, niveau élevé à comparer aux 220-240 millimètres par an constituant la moyenne pour l'ensemble du bassin de la Seine. Le débit spécifique (Qsp) se monte à 14,1 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin (7,0 à 7,5 pour le bassin de la Seine), chiffre robuste relevant de l'abondance des précipitations dans son bassin versant.