Val d'Azun

Vue de la vallée.

Le val d'Azun est situé au sud-ouest du département des Hautes-Pyrénées, à la limite des Pyrénées-Atlantiques à l'ouest et de l'Espagne (région d'Aragon) au sud, entre les vallées d'Estrèm de Salles (nord) et de la rivière de Saint-Savin (est).

Trois cours d'eau principaux arrosent le val d'Azun :

• le gave d'Azun ou gave d'Arrens, affluent de rive gauche du gave de Pau à Argelès-Gazost, d'une longueur totale de 29,1 km, prend sa source dans la commune d'Arrens-Marsous et s'écoule du sud vers le nord. Il traverse la vallée et se jette dans le gave de Pau à Ayros-Arbouix, après avoir traversé 10 communes[2] ;
• le gave d'Estaing, affluent de rive droite du gave d'Azun à Bun ;
• l'Ouzoum, affluent de rive gauche du gave de Pau à Igon près de Nay.

Ils font donc partie du bassin du gave de Pau, partie du bassin de l'Adour.

• 
  Lavoir d’Arcizans-Dessus.
• 
  Lavoir d’Arrens-Marsous.
• 
  Lavoir d’Aucun.
• 
  Lavoir de Ferrières.
• 
  Lavoir de Gaillagos.

Les villages d'Arrens, de Marsous, d'Aucun, d'Arcizans-Dessus et d'Arras-en-Lavedan sont situés sur la « route des cols », l'ancienne route nationale 618 reliant Saint-Jean-de-Luz à Argelès-sur-Mer, aujourd'hui RD 918 de Saint-Jean-de-Luz à Arreau (Hautes-Pyrénées) et RD 618 d'Arreau à Argelès-sur-Mer.

Cette route, appelée « route d'Azun » dans les villages, monte d'Argelès-Gazost au col du Soulor, puis se prolonge vers le col d'Aubisque (Pyrénées-Atlantiques).

Du col du Soulor part un embranchement (D 126) vers la vallée de l'Ouzom (Arbéost et Ferrières), puis vers Nay.

Il n'existe pas de liaison routière avec l'Espagne, mais un col piétonnier, le port de la Peyre Saint-Martin, en tête de la vallée du gave d'Azun.

La vallée d'Estaing est desservie par la route D 103 à partir de Bun et par la route du col des Bordères reliant Arrens (Pouey Laün) et Estaing.

D'Aucun part une route menant au col de Couraduque (station nordique).

Comme les autres vallées du Lavedan, les habitants du val d'Azun avaient une large autonomie[4] vis-à-vis de leur seigneur, le vicomte de Lavedan.

La vie publique s'organisait autour de l'assemblée des chefs de famille qui désignait des « consuls ». La trace de cette institution est la présence dans l'église d'Arrens du « banc des consuls[5] » (et banc dets cossous[6]).

Les chefs de famille étaient désignés selon le principe de la primogéniture : la propriété tout entière revenait au premier-né. Les cadets devaient « servir ou partir » (à l'origine, Arbéost a été un village de cadets de la paroisse d'Aucun).

Les vallées ayant une vocation agro-pastorale, le paysage rural est marqué par les prés de fauche.

Les vallées ont perdu beaucoup d'habitants du fait de l'exode rural (XIX^e et XX^e siècles), mais les maisons abandonnées y sont rares, la plupart ayant été reprises en résidences secondaires, aussi bien dans les villages qu'à l'extérieur (granges, etc.).

Le tourisme d'hiver et d'été s'est développé dès le Second Empire avec le pyrénéisme et a été dynamisé après la Seconde Guerre mondiale par le développement des stations de sports d'hiver, le tourisme vert estival et le renouveau de la randonnée en montagne.

Le val d'Azun (en orange) dans le Lavedan.

Liste des 10 communes du val d'Azun. Arrens-Marsous en est la capitale.

Commune	Population (2020)	Superficie (km2)	Altitude min.	Altitude max.	Illustration
Arbéost	82	14.9	555	2480
Arcizans-Dessus	114	5.01	676	1562
Arras-en-Lavedan	488	24.66	509	2288
Arrens-Marsous	687	100.55	720	3144
Aucun	227	12.94	800	1804
Bun	155	2.8	673	1345
Estaing	92	71.53	906	2960
Ferrières	82	16.97	453	1848
Gaillagos	121	8.46	734	1617
Sireix	62	1.73	668	1042

Les communes du val d'Azun font partie de l’aire urbaine d'Argelès-Gazost, sauf Arbéost, Ferrières et Estaing.

Arrens et Marsous ont longtemps été des paroisses, puis des communes séparées ; elles ont fusionné en 1972 pour former la commune d'Arrens-Marsous, dont la mairie se trouve dans le village d'Arrens.

Arbéost a été une section de la paroisse d'Arrens jusqu'en 1743 (les deux villages étaient reliés par le chemin du col du Soum) ; érigée en paroisse en 1743, elle est devenue une commune de plein droit lors de la création des communes (1789).

Ferrières était une section de la paroisse, puis de la commune d'Aucun. Elle est devenue une commune séparée en 1801.

La haute vallée d'Estaing (en amont de Sireix) relevait des paroisses, puis des communes d'Aucun (La Bat[7] d'Aucun) et de Bun (La Bat de Bun). La commune d'Estaing a été créée en 1836.

Les communes du val d'Azun font partie du canton de la Vallée des Gaves (chef-lieu : Argelès-Gazost), constitué de 48 communes des Hautes-Pyrénées (il résulte de la fusion des anciens cantons d'Argelès-Gazost, d'Aucun et de Luz-Saint-Sauveur).

46 des communes du canton forment la communauté de communes Pyrénées Vallées des Gaves, qui résulte de la fusion en 2017 des quatre communautés de commune d'Argelès-Gazost, du Val d'Azun, du Pays toy et de la Vallée de Saint-Savin, et de la commune de Gèdre-Gavarnie.

Les deux exceptions sont Arbéost et Ferrières, qui appartiennent à la communauté de communes interdépartementale du Pays de Nay.

• Pierre Toussaint de Laboulinière cite en 1825 la présence dans la vallée d'Azun d'une vingtaine de mines de plomb ou de cuivre dans son livre Itinéraire descriptif et pittoresque des Hautes-Pyrénées françoises[9]

• Le Pays des Sept Vallées : le Lavedan
• Pays des Vallées des Gaves
• Espaces protégés des Pyrénées
• Vallée du Marcadau, Vallée du Lutour
• Lacs du Val d'Azun
• Vallées des Gaves

• Site du Val d'Azun