Val-de-Travers

Vue aérienne par Walter Mittelholzer (1919).

Val-de-Travers a été créée le 1^er janvier 2009 à la suite de la fusion de neuf anciennes communes : Boveresse, Buttes, Couvet, Fleurier, Les Bayards, Môtiers, Noiraigue, Saint-Sulpice et Travers. La décision de fusion a été approuvée par votation populaire le 24 février 2008. La mairie se trouve au village de Fleurier. Par ailleurs, l'ancienne commune de Môtiers a donné le nom à la place du village (place du 24 février) en mémoire de cette journée historique.

Dès 2010, une fête commémorative se déroule tous les 24 février sur la place homonyme. Une landsgemeinde composée de tous les habitants présents se prononce sur un projet élaboré par des adolescents de la région. Durant cette manifestation, les autorités communales remettent également un prix citoyen à une personnalité engagée pour la région. En 2011, il a honoré M^me Yvette Pluquet, fondatrice du Foyer scolaire, du cortège de l'abbaye de Fleurier et conseillère générale durant plus de 20 ans[3].

Communes limitrophes de Val-de-Travers

Hauterive-la-Fresse ( France)	La Brévine	Les Ponts-de-Martel Brot-Plamboz
Les Verrières		Rochefort Boudry
La Côte-aux-Fées Sainte-Croix (VD)	Fiez (VD) Fontaines-sur-Grandson (VD) Mauborget (VD) Tévenon (VD) Provence (VD)	La Grande Béroche

Val-de-Travers mesure 124,91 km²[2]. 6,0 % de cette superficie correspond à des surfaces d'habitat ou d'infrastructure, 42,4 % à des surfaces agricoles, 50,7 % à des surfaces boisées et 0,8 % à des surfaces improductives.

Val-de-Travers se situe dans la partie suisse du massif du Jura ; on y trouve des formations typiques des montagnes du Jura, comme le crêt du Cervelet.

En 2021, le plus grand sapin blanc de Suisse se trouve dans la forêt jardinée de Couvet et mesure 58,02 mètres. Sa graine aurait germé en 1744 dans les forêts de l'envers de Couvet, là où un siècle plus tard, Henri Biolley a posé les jalons de la forêt jardinée[4] - [5].

Le Conseil communal (exécutif) de la commune de Val-de-Travers est composé de cinq membres professionnels élus au début de chaque législature par le Conseil général (législatif)[6]. Chaque membre est responsable d'un dicastère, et les membres assurent une rotation annuelle à la présidence du Conseil. Le premier Conseil communal de l'histoire de la commune était composé comme suit : Yves Fatton (président, PLR), Pierre-Alain Rumley (vice-président, PS), Claude-Alain Kleiner (secrétaire, PLR), Thierry Michel (PLR) et Jean-Nathanaël Karakash (PS). À la suite de la démission de Pierre-Alain Rumley[7], Christian Mermet est élu le 17 janvier 2011 et entre en fonction le 1^er avril 2011[8].

Le Conseil général (législatif) est composé de 41 membres élus tous les quatre ans au système proportionnel par la population. Il se réunit environ une fois par mois en séance publique et a pour principales tâches d'adopter le budget et les comptes annuels de la commune, ainsi que d'adopter différents règlements et crédits[9].

Lors de la première législature (2009-2013), il était composé de 19 élus du Parti libéral-radical (PLR), 14 élus socialistes (PS), un élu du Parti ouvrier populaire (POP), deux élus Verts et cinq membres de l'Union démocratique du centre (UDC)[10].

La somme des habitants des localités formant actuellement Val-de-Travers atteint 10 579 habitants fin 2020[1]. Sa densité de population est de 85 hab./km².

Le graphique suivant résume l'évolution de la population sur l'actuel territoire de Val-de-Travers entre 1850 et 2008[11] :

Le seul club de bandy de Suisse existe ici[12] - [13] - [14] - [15].

Charles Édouard Guillaume, 1920

• Emer de Vattel (1714 né dans cette commune, à Couvet – 1767), juriste, philosophe et diplomate.
• Ferdinand Berthoud (1727 né dans cette commune, à Plancemont (Couvet) - 1807), un horloger et chercheur.
• Jonas de Gélieu (1740 né dans cette commune, aux Bayards - 1827), pasteur et apiculteur suisse.
• Salomé de Gélieu (1742 né dans cette commune, aux Bayards - 1820), une pédagogue suisse connue pour des enseignements dans l'aristocratie européenne protestante.
• Charles Édouard Guillaume (1861 dans cette commune, à Fleurier – 1938), physicien suisse, lauréat du prix Nobel de physique de 1920.
• Édouard Bovet (1797 dans cette commune à Fleurier – 1849), négociant en horlogerie, fondateur de l'entreprise Bovet Fleurier.
• Henri Biolley (1858 à Turin – 1939 dans cette commune à Couvet), ingénieur forestier du Val-de-Travers puis ingénieur forestier cantonal, à l'origine des forêts jardinées neuchâteloises.
• Denis de Rougemont (1906 dans cette commune, à Couvet – 1985), écrivain et philosophe.
• Célia Sapart, climatologue, y est née en 1982.
• Robert Miles, (1969 dans cette commune, à Fleurier – 2017), DJ et producteur.

L'association Vapeur Val-de-Travers - VVT située à Saint-Sulpice possède la plus grande collection suisse de trains à vapeur. Ces trains permettent de parcourir les différentes régions du Val-de-Travers tel que les gorges de l'Areuse, la région du Creux-du-Van et le haut plateau jurassien[19].

Les mines d'asphalte du Val-de-Travers, tout particulièrement les mines de la Presta ont connu une grande réputation aux XIX^e et XX^e siècles.